Capillaries

Capillaries są najmniejsze ze wszystkich naczyń krwionośnych i tworzą połączenie między żyłami i tętnicami. Ponieważ tętnice rozgałęziają się i dzielą na tętniczki i nadal zmniejszają swój rozmiar, gdy docierają do mięśni, stają się naczyniami włosowatymi. Tutaj kapilary tworzą łożysko kapilarne, które jest rozległym obszarem bardzo małych naczyń tworzących sieć w całym mięśniu.

Jednakże, w przeciwieństwie do żył i tętnic, ich główną funkcją nie jest transport krwi. Są one specjalnie zaprojektowane, aby umożliwić przemieszczanie się substancji, głównie gazów – tlenu i dwutlenku węgla do i z kapilary.

Wymiana gazowa w płucach

Tlen przenoszony w czerwonych krwinkach jako oksyhemoglobina, w tym momencie dysocjuje od hemoglobiny i przechodzi przez ścianę kapilary do komórek mięśniowych, gdzie jest „podnoszony” przez mioglobinę, odpowiednik hemoglobiny w komórkach mięśniowych. Tlen może być teraz używany w metabolizmie tlenowym, aby zapewnić mięśniom energię.

Produktem odpadowym wytwarzanym podczas metabolizmu tlenowego jest dwutlenek węgla. Ze względu na niższe stężenie dwutlenku węgla w naczyniach włosowatych niż w tkance mięśniowej (zwłaszcza przy wysokim poziomie metabolizmu), następuje przepływ przez ścianę kapilary. Stąd krew płynie dalej do żył, a następnie do żył, które zwracają odtlenowaną i bogatą w CO2 krew z powrotem do serca, a następnie do płuc, gdzie CO2 jest wydychany i pobierana jest większa ilość tlenu.

Struktura kapilar

Kapilary mają bardzo cienkie ścianki składające się tylko z komórek śródbłonka, co pozwala substancjom przemieszczać się przez ścianki z łatwością. Kapilary są bardzo małe, mierzą 5-10 mikrometrów szerokości. Jednak powierzchnia przekroju naczyń włosowatych w przeciętnej wielkości mięśniu byłaby większa niż powierzchnia aorty. Pozwala to na szybkie i skuteczne przenoszenie czerwonych krwinek przenoszących tlen do miejsca, w którym są potrzebne.