Cesarz Meksyku stracony

Austriacki arcyksiążę Ferdynand Maksymilian, zainstalowany jako cesarz Meksyku przez francuskiego cesarza Napoleona III w 1864 r., zostaje stracony na rozkaz Benito Juareza, prezydenta Republiki Meksyku.

W 1861 r. liberalny Meksykanin Benito Juarez został prezydentem kraju pogrążonego w ruinie finansowej i został zmuszony do niespłacenia długów wobec rządów europejskich. W odpowiedzi Francja, Wielka Brytania i Hiszpania wysłały siły morskie do Veracruz, aby zażądać zwrotu długu. Wielka Brytania i Hiszpania podjęły negocjacje z Meksykiem i wycofały się, ale Francja, rządzona przez Napoleona III, postanowiła wykorzystać okazję, by wyrzeźbić z meksykańskiego terytorium zależne imperium. Pod koniec 1861 r. dobrze uzbrojona francuska flota przypuściła szturm na Veracruz, wyładowując duże siły francuskie i zmuszając prezydenta Juareza i jego rząd do odwrotu.

Pewni, że francuskie zwycięstwo w Meksyku przyjdzie szybko, 6 000 francuskich żołnierzy pod dowództwem generała Charlesa Latrille’a de Lorenceza ruszyło do ataku na Puebla de Los Angeles, małe miasto we wschodnio-centralnym Meksyku. Ze swojej nowej kwatery głównej na północy Juarez zebrał niewielką grupę lojalnych ludzi i wysłał ich do Puebli. Dowodzeni przez urodzonego w Teksasie generała Ignacio Zaragoza, 2000 Meksykanów ufortyfikowało miasto i przygotowało się na francuski atak. 5 maja 1862 r. Lorencez zaciągnął swoją armię, dobrze zaopatrzoną i wspartą ciężką artylerią, przed miasto Puebla i rozpoczął szturm od północy. Bitwa trwała od świtu do wczesnego wieczora, a kiedy Francuzi w końcu się wycofali, stracili prawie 500 żołnierzy wobec mniej niż 100 zabitych Meksykanów.

Chociaż nie było to główne strategiczne zwycięstwo w całej wojnie z Francuzami, zwycięstwo Saragossy pod Pueblą stanowiło wielkie moralne zwycięstwo dla rządu meksykańskiego i symbolizowało zdolność kraju do obrony suwerenności przed zagrożeniem ze strony potężnego obcego państwa. Dziś Meksykanie obchodzą rocznicę bitwy pod Puebla jako Cinco de Mayo. Sześć lat później, pod naciskiem nowo zjednoczonych Stanów Zjednoczonych, Francja wycofała się. Opuszczony w Meksyku cesarz Maksymilian został schwytany przez siły Juareza i 19 czerwca 1867 roku stracony.