Cherokee Nation v. Georgia 1831

Powód: Naród Indian Cherokee

Pozwany: Stan Georgia

Rozprawa Powoda: Aby Sąd Najwyższy USA, wykorzystując swoje konstytucyjne uprawnienia do rozstrzygania sporów między stanami a obcymi narodami, powstrzymał stan Georgia przed bezprawnym i siłowym usunięciem Narodu Czirokezów z jego ziem.

Główny Prawnik Powoda: William Wirt

Główny adwokat strony pozwanej: Brak

Sędziowie Sądu: Henry Baldwin, William Johnson, Chief Justice John Marshall, John McLean

Justices Dissenting: Smith Thompson, Joseph Story (Gabriel Duvall nie brał udziału)

Data decyzji: 5 marca 1831 r.

Decyzja: Orzekł na korzyść Georgii, stwierdzając, że Sąd Najwyższy nie miał prawnego upoważnienia do rozpatrzenia sporu, ponieważ plemiona indiańskie są „krajowymi narodami zależnymi”, a nie narodami obcymi.

Znaczenie: Odmawiając rozpatrzenia sprawy, Sąd pozostawił Czirokezów na łasce stanu Georgia i jego głodnych ziemi obywateli. Pod koniec 1838 roku Czirokezi zostali siłą przemaszerowani w warunkach zimowych ze swoich domów w północno-zachodniej Georgii na ziemie odłogowane w Oklahomie. Cztery tysiące z nich zginęło w wojskowych obozach zatrzymań i na niesławnym „Szlaku Łez”. Przymusowe usuwanie plemion indiańskich z południowo-wschodnich Stanów Zjednoczonych zostało zakończone w 1858 r.

„Cała scena, odkąd jestem w tym kraju, jest niczym innym jak tylko rozdzierającym serce przeżyciem…”. Jutro usunąłbym każdego Indianina poza zasięg białych ludzi, którzy jak sępy patrzą, gotowi rzucić się na ofiarę i pozbawić ją wszystkiego, co mają. ” Generał USA John Ellis Wood odpowiedzialny za usunięcie Czirokezów cytowany w „The Time Machine”. American Heritage, September/October 1988.

Przed zasiedleniem przez europejskich kolonistów w XVII i XVIII wieku, Indianie Cherokee żyli wzdłuż dużej części południowo-wschodniego wybrzeża Ameryki Północnej. Do lat osiemdziesiątych XVII wieku wojna, choroby i głód zabiły większość amerykańskich Indian żyjących wzdłuż wschodniego wybrzeża Ameryki Północnej. Ludność Cherokee przeniosła się w głąb lądu i wynegocjowała traktaty z rządem Stanów Zjednoczonych, by chronić swoje pozostałe ziemie. Na podstawie traktatu podpisanego ze Stanami Zjednoczonymi w 1791 roku, Czirokezi zostali osiedleni na tradycyjnych ziemiach na wzgórzach północno-zachodniej Georgii i zachodniej Karoliny Północnej.

Gdy osadnictwo amerykańskie posuwało się dalej w głąb lądu na początku XIX wieku, wiele ocalałych grup indiańskich stawiało silny opór przeciwko dalszej utracie ziemi. Niektóre z nich stanęły nawet po stronie Wielkiej Brytanii przeciwko Stanom Zjednoczonym w wojnie 1812 r. (1812-1814). Jednak Stany Zjednoczone wygrały wojnę w 1814 roku, a generał Andrew Jackson (1767-1845) szybko poprowadził wojska amerykańskie do zwycięstwa nad Krekami i innymi grupami indiańskimi, które aktywnie sprzeciwiały się Stanom Zjednoczonym.

W przeciwieństwie do Kreków, Czirokezi wcześnie zaakceptowali obecność Stanów Zjednoczonych jako nieuniknioną i przyjęli bardziej pokojową politykę współistnienia. Mając do czynienia z wtargnięciem Europejczyków na ich ziemie, Czirokezi starali się utrzymać swój teren, przyjmując wiele zwyczajów białych. Na początku XIX wieku Czirokezi przeszli przez niezwykły okres zmian kulturowych. W miejsce tradycyjnego łowiectwa i zbieractwa przyjęli gospodarkę rolną, w tym hodowlę bydła. Niektórzy Czirokezi stali się nawet właścicielami plantacji z niewolnikami. Inni zaangażowali się w handel, zarządzając sklepami, młynami i innymi firmami. Dzieci Czirokezów były wysyłane do amerykańskich szkół, a mieszane małżeństwa z nie-Indianami były dozwolone. Widząc korzyści płynące z czytania i pisania, czirokeski srebrnik Sequoya stworzył czirokeski alfabet, który szybko się przyjął. Stali się oni jedynym narodem indiańskim w Ameryce Północnej, który posiadał język pisany. Do lat dwudziestych XIX wieku Czirokezi ustanowili pisane prawa, konstytucję i stolicę w New Echota.

Kiedy Czirokezi stali się kwitnącym, niezależnym narodem w granicach stanu Georgia, wśród białych osadników rosło niezadowolenie.

Już wcześniej chętnie zagarniali bogate, rolnicze ziemie Czirokezów, a odkrycie złota w kraju Czirokezów w 1828 roku jeszcze bardziej wzmogło chciwość ziemi i bogactwa. Ponadto prezydent Andrew Jackson podpisał ustawę o usuwaniu Indian z 1830 roku, która zapewniła fundusze na usunięcie wschodnich Indian na zachód, za rzekę Missisipi.

Stan Georgia zaczął uchwalać prawa uznające wszystkie prawa Czirokezów za nieważne i starające się usunąć ich z ich ziem. W reakcji na działania Georgii, Czirokezi wynajęli białych prawników pod wodzą Williama Wirta, by bronili ich interesów. Z uwagi na antagonizm stanu wobec plemienia, Wirt wyraźnie nie chciał być zmuszony do obrony sprawy Czirokezów w sądach stanu Georgia. Zauważając, że Artykuł III, Sekcja 2 Konstytucji Stanów Zjednoczonych daje Sądowi Najwyższemu Stanów Zjednoczonych oryginalną jurysdykcję (obszar geograficzny, nad którym rząd lub sąd ma władzę) w sprawach, w których stroną jest stan, Wirt skierował sprawę Cherokee prosto do Sądu. Zażądał nakazu sądowego (nakaz sądowy powstrzymujący działanie) zabraniającego Georgii usunięcia Czirokezów. Czynnikiem komplikującym sprawę był fakt, że wszyscy Indianie, w tym Czirokezi, nie byli uznawani za obywateli Stanów Zjednoczonych. Sekcja 2 ogranicza jurysdykcję Sądu Najwyższego tylko do spraw dotyczących obywateli amerykańskich, stwierdzając, że może on rozpatrywać spory „między państwem lub jego obywatelami a obcymi państwami … . . . „Ponieważ Naród Czirokezów nie był stanem, a Czirokezi nie byli obywatelami USA, Wirt zdecydował się przyjąć stanowisko, że Naród Czirokezów był obcym państwem, tym samym poddając sprawę pod jurysdykcję Sądu.

Po drugiej stronie, stan Georgia wierzył, że sądy federalne nie mają żadnego interesu w osądzaniu ich praw stanowych. Wierzyli oni tak mocno w prawa stanów, że odmówili wysłania kogokolwiek, kto by ich legalnie reprezentował przed Sądem Najwyższym.

Podając argumenty za statusem obcego narodu 5 marca 1831 roku, Wirt podkreślił, że „granice Czirokezów zostały ustalone w traktatach, a to, co się w nich znajdowało, zostało uznane za ziemię Czirokezów. Taki był zakres wszystkich traktatów”. Na bardziej ludzkim poziomie, Wirt zarzucał, że,

Prawodawstwo Georgii proponuje unicestwienie [Czirokezów]. Jako swój cel i zadanie… Jeśli te prawa zostaną w pełni wykonane, nie będzie granicy Cherokee, nie będzie narodu Cherokee, nie będzie ziem Cherokee, nie będzie traktatów Cherokee… Wszystkie one zostaną razem wymiecione z istnienia, nie pozostawiając po sobie nic poza pomnikami w naszej historii ogromnej niesprawiedliwości, która była praktykowana wobec przyjaznego narodu.

Odpowiadając tego samego dnia, Sędzia Główny John Marshall wydał decyzję Sądu 4-2. Próbując ostatecznie rozstrzygnąć status prawny plemion indiańskich w Stanach Zjednoczonych, Marshall stwierdził, że plemiona takie jak Cherokee są „krajowymi narodami zależnymi”, a nie narodami obcymi. Marshall napisał, że poprzez doktrynę odkrycia stosowaną przez narody europejskie podczas eksploracji ziem Ameryki Północnej w XVII i XVIII wieku, plemiona częściowo utraciły swoją suwerenność jako narody, kiedy narody europejskie zgłosiły roszczenia do ich ziem. W związku z tym plemiona nie były już w pełni niezależnymi obcymi narodami. Indianie stali się w zasadzie podopiecznymi (zależnymi podmiotami) rządu federalnego, za których ochronę Stany Zjednoczone ponosiły specjalną odpowiedzialność prawną, odpowiedzialność powierniczą. Marshall doszedł do wniosku, że skoro Czirokezi nie byli w pełni niezależnym narodem, Sąd Najwyższy nie ma jurysdykcji do rozpatrywania roszczeń Czirokezów.

Tragiczne konsekwencje

Nie mogąc uzyskać wsparcia prawnego od amerykańskiego systemu sądowniczego, Czirokezi byli zdani na łaskę stanu Georgia i polityki Jacksona w sprawie usuwania. Po latach prześladowań i antagonizmów, mała grupa Czirokezów w 1835 roku pod przywództwem majora Ridge’a i jego syna scedowała traktatem wszystkie ziemie Czirokezów. Ludność Czirokezów otrzymała dwa lata na opuszczenie swoich tradycyjnych ziem i przeniesienie się na specjalne terytorium indiańskie utworzone przez Kongres w 1834 roku, które później stało się Oklahomą. Do 1838 roku Czirokezi zostali pozbawieni wszystkich swoich ziem na południowym wschodzie.

Pod nadzorem 7000 żołnierzy amerykańskich ludy Czirokezów zostały zmuszone do opuszczenia swoich domów i przemaszerowania tysiąca mil w ciągu zimy 1838 i 1839 roku na terytorium Oklahomy. Tysiące ludzi zginęło, co stało się znane w historii jako „Szlak Łez”. Podczas wywózki, tysiąc lub więcej Czirokezów uciekło w odległe rejony Wschodu, w tym w Góry Dymne. Później zostali oni uznani przez władze federalne jako Czirokezi z rezerwatu Qualla w Karolinie Północnej. Masowa relokacja wciąż jest jednym z najsmutniejszych momentów w stosunkach amerykańsko-indyjskich.

TRAIL OF TEARS

Mnóstwo Czirokezów opierało się wysiłkom rządu, by usunąć ich z ich ziem. Kiedy w 1837 roku zbliżał się termin usunięcia, prezydent Martin Van Buren (1837-1841) nakazał władzom federalnym, by zmusiły Czirokezów do opuszczenia swoich domów i umieściły ich w tymczasowych obozach dla uchodźców. Pozostali oni w obozach do roku 1838, podczas typowego gorącego, parnego lata na południu. Choroby zaczęły się rozprzestrzeniać. Cierpiąc na dyzenterię, odrę i koklusz, około dwóch tysięcy ludzi zmarło w obozach.

W październiku tego roku ponad piętnaście tysięcy mężczyzn, kobiet i dzieci rozpoczęło sześciomiesięczną, tysiącmilową podróż do nieznanego im kraju Oklahomy. Większość maszerowała lądem z północno-zachodniej Georgii, przez centralne Tennessee, zachodnie Kentucky, południowe Illinois, południowe Missouri i północne Arkansas do wschodniej Oklahomy. Mniejsza liczba została przewieziona łodzią płaską w dół rzeki Tennessee do rzeki Missisipi, a następnie w górę rzeki Arkansas. Z powodu braku odpowiedniego pożywienia, schronienia i odzieży podczas podróży kolejne dwa tysiące zmarło z powodu ekspozycji, chorób i wyczerpania. Czirokezi grzebali swoich zmarłych wzdłuż trasy, która stała się znana jako Szlak Łez. Przymusowy marsz stał się jednym z najtragiczniejszych wydarzeń w stosunkach amerykańsko-indiańskich. Szlak Łez został później uznany przez Kongres za Narodowy Szlak Historyczny.

Po tragicznej podróży Czirokezi przywrócili swoje rolnicze społeczeństwo na wzgórzach północno-wschodniej Oklahomy. Szybko utworzyli nowy rząd i podpisali konstytucję w 1839 roku. Tahlequah, Oklahoma, stało się stolicą dla wysiedlonych ludów.

Wycofanie się Narodu Czirokezów pozostawiło po sobie tylko rozproszone grupy indiańskie na południowym wschodzie. Do roku 1842 większość ludów Pięciu Cywilizowanych Plemion Południowego Wschodu, Cherokee, Chickasaw, Choctaw, Creek i Seminole, została zabrana ze swych dobrze prosperujących farm i plantacji i przesiedlona na przydzielone przez rząd ziemie w Oklahomie. Ostatni Seminole z Florydy zostali usunięci w 1858 roku.

Przymusowe usunięcie Cherokee dramatyzowało los ludów indiańskich w obliczu ekspansji USA. Fala amerykańskiej ekspansji ostatecznie przytłoczyła nawet te plemiona, które prowadziły pokojową politykę i miały solidnie ugruntowane gospodarki.

Sugestie dotyczące dalszej lektury

Gilbert, Joan. The Trail of Tears Across Missouri. Columbia: University of Missouri Press, 1996.

McLoughlin, William G. After the Trail of Tears: The Cherokees' Struggle for Sovereignty, 1839-1880. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1993.

Rice, Horace R. The Buffalo Ridge Cherokee: A Remnant of a Great Nation Divided. Bowie, MD: Heritage Books, 1995.

Wilkins, Thurman. Cherokee Tragedy: The Ridge Family and the Decimation of a People, wydanie drugie. Norman: University of Oklahoma Press, 1986.

Wilkins, Thurman.