Ciekawe pytania: Dlaczego chodzenie środkiem drogi nazywane jest 'jaywalking'?

Wszechobecność i uzależnienie smartfona oznaczało, że teraz bardziej niż kiedykolwiek piesi wpadają na ulicę, nieświadomi ruchu wokół nich. Ale skąd wzięła się dziwna nazwa „jaywalking”? Martin Fone wyjaśnia wszystko.

Nie chodzę do Londynu dużo tych dni, mysz wiejska, że jestem, ale kiedy to robię, jestem stale zdumiony, jak wiele maszeruje wokół, oczy przyklejone do ich inteligentnych ekranów, niepomny na ich otoczenie. Te 'smombies' – raczej brzydki, jeśli użyteczny, skrót dla smartphone zombie – praktykują ekstremalną formę jaywalking, stanowiąc zagrożenie dla innych pieszych i kierowców zarówno.

Klasyczny jaywalker przekroczyłby ulicę w punkcie innym niż wyznaczone przejście dla pieszych. Pewien stopień zwinności i wyostrzone zmysły obserwacyjne były wymagane, aby zapewnić, że kariera jako gapowicz nie była krótkotrwała. W niektórych krajach (przede wszystkim w USA) jest to nielegalne, a sprawca otrzymuje upomnienie i zaproszenie do zasilenia kasy obywatelskiej.

Pochodzenie nazwy jest z okazjonalnym gościem w naszym ogrodzie: Garrulus Glandarius lub, jak my, nie-ornitolodzy, nazywamy go sójką. To sprawia, że jego obecność znana z raukous call i rozprysk kolorów jak leci wokół jest widok do oglądania, choć nie jestem pewien, że mniejsze ptaki są tak zadowoleni, aby go zobaczyć.

Ale co ma nazwę tego ptaka, nie znany z jego ambulatoryjnej sprawności, błędne lub inaczej, stał się związany z jaywalking?

Początkowo, to wszystko do zrobienia z jego kolorowe upierzenie i hałaśliwy utwór. Aby być tak „wesoły jak sójka”, w czasach średniowiecza, był bardzo szczęśliwy i pełen radości. Ale na początku XVI wieku słowo to nabrało bardziej pejoratywnego znaczenia i było używane do określenia kogoś, kto był impertynenckim gadułą lub głośnym i krzykliwym przebierańcem.

Amerykanie z pewnym zapałem zaczęli używać sójki w znaczeniu przenośnym. Pod koniec XIX wieku używano go do określenia prostaka, wiejskiego chama lub dupka, czegoś, co było bezwartościowe lub czwartej kategorii. Barrere and Leland’s Dictionary of Slang, Jargon and Cant z 1889 r. definiuje jay jako 'an American pejorative term for a sham swell or simpleton'.'

Więc pierwsza sylaba jaywalking przekazuje pogardę mówcy dla prostaka lub popisującego się, który, wałęsając się i schodząc z drogi, nie wykazuje troski o własne dobro lub dobro innych.

Ciekawe jest jednak to, że w kontekście korzystania z dróg, jay był początkowo używany do opisywania kierowców, a nie pieszych. Być może jest to zrozumiałe, ponieważ prowadzenie samochodu było dla wielu stosunkowo nowym doświadczeniem, a zasady ruchu drogowego były nieliczne i odległe. Te zasady, które istniały, nakładały ograniczenia na stronę drogi, po której te nowomodne pojazdy miały jeździć, a także na prędkość, z jaką mogły podróżować.

W epoce pieszych nie było nic bardziej denerwującego niż konieczność nurkowania w poszukiwaniu schronienia, gdy samochód, rower lub koń, prowadzony z nieludzką prędkością, zbliżał się w ich kierunku. Z pomocą przychodzi Emporia Gazette w Kansas, która 13 lipca 1911 roku zdefiniowała, dla czytelników, kierowcę sójki jako „gatunek rasy ludzkiej, który prowadząc konia lub samochód, albo jadąc na rowerze po ulicach, nie przestrzega zasad ruchu drogowego. Zwyczajem kierowcy sójki jest jazda po niewłaściwej stronie drogi”.

To był jednak ostatni huragan dla pieszych. Już w 1909 roku Chicago Tribune, w prawdopodobnie pierwszym drukowanym użyciu tego terminu, odnotowała, że „szoferzy twierdzą z pewną goryczą, że ich radosna jazda nikomu by nie zaszkodziła, gdyby nie było tylu sójkowiczów”. W 1913 roku gazeta z Fort Worth w stanie Indiana zakończyła ten zwrot, definiując „gapowicza” jako „rzekomą istotę ludzką, która przechodzi przez ulicę w innych miejscach niż zwykłe skrzyżowania.”

To nie był koniec historii. Piesi zabici pod kołami samochodów wywoływali oburzenie i pojawiali się na pierwszych stronach gazet, zwłaszcza że ginęły głównie dzieci i osoby starsze, a w wielu miastach – zwłaszcza w Cincinnati – pojawiły się ruchy na rzecz ograniczenia ruchu samochodowego. Jednak we wczesnych latach dwudziestych XX wieku lobbing i działania PR podejmowane przez producentów samochodów przeniosły punkt ciężkości z kierowców na pieszych. Dość szybko okazało się, że to piesi są winni, jak wyjaśnia naukowiec i autor Peter Norton w swojej książce z 2008 roku Fighting Traffic: The Dawn of the Motor Age in the American City.

Jaywalking nie był wyłącznie amerykańskim fenomenem, The New York Times w styczniu 1937 roku zauważył, że „na wielu ulicach, takich jak Oxford Street, na przykład, jaywalker błąka się beztrosko na samym środku jezdni, jakby to była wiejska uliczka”. To jedno zdanie przywraca nam koncepcję sójki jako prostaka, chama z prowincji.

Termin 'jay driving' zatonął w zapomnieniu, gdy samochód przejął władzę – być może czas na odrodzenie – ale jaywalking jest wciąż bardzo z nami.

Martin Fone jest autorem książki 'Fifty Curious Questions'. Jego nowa książka, ’50 Scams and Hoxes', już się ukazała.