Ciekawostki: Jak działają skrzela u ryb?

Skrzela są odpowiednikiem płuc ssaków, mówi Jeffrey Malison, dyrektor programu akwakultury na Uniwersytecie Wisconsin-Madison. „Ich głównym zadaniem jest wymiana gazowa, pobieranie tlenu i uwalnianie dwutlenku węgla z ryb.”

Zarówno płuca jak i skrzela mają podłoże z bardzo małych naczyń krwionośnych o cienkich ściankach, przez które gazy mogą łatwo przepływać. Ale skrzela mają o wiele trudniejsze zadanie niż płuca, mówi Malison. „To duże wyzwanie dla ryby. Powietrze, którym oddychamy jest 20 procent tlenu, lub 200.000 części na milion.”

Woda posiada 4 do 8 części na milion tlenu, dodaje. „To zajmuje strasznie dużo pracy dla ryb do wymiany gazów, zwłaszcza tlenu. To po prostu wymaga dużo energii.”

Ponieważ ryby muszą otworzyć „przerażającą” ilość naczyń krwionośnych do wody, mogą mieć problemy z kontrolowaniem przepływu soli, dodaje Malison. Ryba słodkowodna będzie stale tracić sól przez skrzela, podczas gdy ryba słonowodna będzie musiała poświęcić dużo energii na utrzymanie nadmiaru soli na zewnątrz.

Mimo tych wyzwań, skrzela są dużo starsze niż płuca, mówi Malison. Złożone organizmy z kręgosłupami powstały w morzu setki milionów lat przed tym, jak przeniosły się na ląd.