.cls-1{fill:#0966a9 !important;}.cls-2{fill:#8dc73f;}.cls-3{fill:#f79122;}

Wczesne lata: Deborah Sampson, która walczyła w rewolucji amerykańskiej w przebraniu żołnierza Roberta Shurtlieffa, urodziła się 1 grudnia 1760 roku w Plymton w stanie Massachusetts, niedaleko Plymouth. Choć wywodzili się z wybitnych rodów pielgrzymich, rodzina Sampsonów była biedna. Kiedy ojciec Deborah nie wrócił z podróży morskiej, jej matka, nie mogąc zapewnić utrzymania siedmiorgu dzieciom, umieściła je w różnych domach.

Po pięciu latach spędzonych w dwóch innych domach, Deborah w wieku 10 lat została związana z diakonem Benjaminem Thomasem, farmerem z Middleborough, który miał liczną rodzinę. W wieku 18 lat, kiedy jej czas jako najemnej służącej dobiegł końca, samouk Deborah zarabiała na życie ucząc w szkole podczas letnich sesji w 1779 i 1780 roku i tkając w zimie.

Kariera wojskowa: Pomysł wstąpienia do armii w męskim przebraniu powoli nabierał rozpędu. Po odważył się wyjść niewykryte w jej przebraniu, postanowiła zaciągnąć się, co zrobiła na wiosnę 1781 roku. W maju przybyła do fortyfikacji West Point w Nowym Jorku, na zachodnim brzegu rzeki Hudson, gdzie została przydzielona do kompanii lekkiej piechoty kapitana George’a Webba i otrzymała mundur oraz ekwipunek.

Wkrótce potem została przydzielona do grupy zwiadowczej, której powierzono niebezpieczne zadanie przemarszu przez neutralny grunt dzisiejszego hrabstwa Westchester, aby ocenić brytyjskie skupiska ludzi i materiałów na Manhattanie, które generał Waszyngton rozważał zaatakować. W drodze powrotnej po raz pierwszy doświadczyła bitwy, gdy jej grupa została zaatakowana przez brytyjskich sympatyków i oddziały.

Większość lipca spędziła w obozie z armią francuską w dolnym Westchester. W trzecim tygodniu sierpnia żołnierze wyruszyli w przymusowy marsz do Wirginii, gdzie rozpoczęli oblężenie Yorktown. Deborah znosiła nieustanną kanonadę wroga, nabawiła się pęcherzy przy kopaniu okopów i była częścią oddziału, który przypuścił szturm na brytyjską redutę. 19 października 1781 roku Lord Cornwallis poddał się generałowi Waszyngtonowi. Mimo że była to ostatnia duża bitwa rewolucji, wojna oficjalnie się nie skończyła. Francuzi pozostali na południu, a amerykańscy żołnierze wrócili na zimę do West Point.

W czerwcu 1782 roku Deborah i dwóch sierżantów poprowadziło około 30 innych piechurów na wyprawę do Neutral Ground. Wyruszyli o zachodzie słońca i dotarli aż do Eastchester. Zmierzali ponownie na północ, kiedy zaangażowali się, często jeden na jednego, w walkę z bandą Torysów. Podczas tego spotkania Deborah otrzymała ranę od miecza na czole, która zalała krwią jej lewy bok. Jej cierpienie wzrosło jednak niepomiernie, gdy odkryła, że została postrzelona w lewe udo, tuż poniżej pachwiny. Udało jej się ukryć tę ranę przed lekarzem i sama wydobyła kulę pistoletową. Zajęła się tą raną najlepiej jak potrafiła, ale zanim się całkowicie zagoiła, została uznana za wystarczająco sprawną, aby ponownie wstąpić do armii.

Była wdzięczna, gdy otrzymała pozwolenie na pielęgnowanie chorego żołnierza w prywatnym domu, ponieważ to dało jej nodze więcej czasu na powrót do zdrowia. Nieświadomie została umieszczona w domu torysa, Abrahama Van Tassela, który wysłał ją i chorego szeregowca, Richarda Snowa, na duszne poddasze, gdzie było gorąco od sierpniowego słońca. Po śmierci Snowa Deborah wyjechała, ale była zdecydowana pomścić gościnność Van Tassela wobec grasujących band. Z pomocą córki Van Tassela, szeregowy Shurtlieff przeprowadził nocny nalot na jego dom, pojmując 15 mężczyzn.

W lutym 1783 roku Deborah została usunięta z szeregów, by służyć jako kelner generałowi Johnowi Patersonowi, który dowodził Pierwszą Brygadą Massachusetts. Mimo że w kwietniu ogłoszono zawieszenie wszelkich działań wojennych, w ostatnim tygodniu czerwca wysłano do Filadelfii oddziały, które miały stłumić protesty niezadowolonych żołnierzy. Gdy Deborah dotarła na miejsce, bunt był już zakończony, ale ona sama padła ofiarą epidemii, która ogarnęła ulice miasta. Pod koniec lipca została przewieziona do szpitala, gdzie straciła przytomność.

Przez ponad dwa lata prawdziwa płeć Debory nie została wykryta. Miała bliskie spotkania zarówno z odkryciem, jak i śmiercią: omdlenie podczas pierwszego marszu do West Point, kłamstwo, że miała ospę, kiedy żołnierze zostali poddani szczepieniom zimą 1782 roku, otrzymanie obnażającej rany w czerwcu 1781 roku i prawie utonięcie w rzece Croton w grudniu tego samego roku. W pierwszej połowie 1783 roku odbyła niebezpieczną podróż przez śnieg do granic stanu Nowy Jork, została zaatakowana przez rabusiów i uniknęła kąpieli w rzece Hudson wraz z resztą żołnierzy. Wszystko to i jeszcze więcej udało jej się z powodzeniem przetrawić. Wiedziała, że największym niebezpieczeństwem jest utrata przytomności, bo wtedy nie może liczyć na to, że szybkie myślenie wyciągnie ją z kłopotów. Obawiała się również pobytu w szpitalu, gdzie mogłaby zostać poddana niechcianym badaniom lekarskim. Teraz obie rzeczy, których obawiała się najbardziej, nawet bardziej niż perspektywa śmierci, wydarzyły się. Dr Benjamin Binney odkrył jej sekret, który ostatecznie ujawnił w liście do generała Petersona po powrocie Debory do armii.

Uzyskując honorowe zwolnienie 23 października 1783 roku, Debra wróciła do domu, do Massachusetts. 7 kwietnia 1785 roku poślubiła Benjamina Ganneta z Sharon, z którym miała troje dzieci: Earla, Polly i Patię. Chociaż życie Debory po wojsku było w większości typowe dla żony farmera, była ona pierwszą kobietą w kraju, która wyruszyła w podróż wykładową. Trwało to prawie rok, począwszy od czerwca 1802 roku.

Zmarła 29 kwietnia 1827 roku w wieku 66 lat. Benjamin później złożył petycję o żołd jako małżonek żołnierza. Mimo, że nie był żonaty z Deborą w czasie jej służby, komisja stwierdziła, że historia Rewolucji „nie dostarczyła żadnego innego podobnego przykładu kobiecego bohaterstwa, wierności i odwagi” i przyznano mu pieniądze.

———————————-

Służba wojskowa Deborah Sampson wprawiła badaczy w zakłopotanie, ponieważ rok jej zaciągnięcia się do wojska był zawsze kwestionowany. Większość autorów doszła do wniosku, że 1782 jest właściwą datą. To jednak sprawia, że historia jest zagmatwana. W powyższym streszczeniu jej życia użyto daty 1781, którą autor uważa za właściwą. Szczegółowe informacje można znaleźć w czterech artykułach autorki opublikowanych w 2000 roku w The Westchester Historian przez The Westchester County Historical Society (Elmsford, Nowy Jork). Dobrze udokumentowana książka, która daje pełny obraz życia Deborah to Masquerade the Life and Times of Deborah Sampson, Continental Soldier autorstwa Alfreda F. Younga (Alfred A. Knopf, 2004).

Dodatkowe źródła:

Strony internetowe:

• • Library of Congress
  • Encyclopedia Britannica

Książki:

• Berkin, Carol. Revolutionary Mothers: Women in the Struggle for America’s Independence. (New York: Alfred A. Knopf, 2005).
• Diamant, Lincoln, Ed. Revolutionary Women: In the War For American Independence.(Westport: Praeger, 1998).
• Resmond, Shirley Raye. Patriots in Petticoats: Heroiny Rewolucji Amerykańskiej. (Nowy Jork: Random House Children’s Books, 2004).
• Roberts, Cokie. Founding Mothers: The Women Who Raised Our Nation. (New York: HarperCollins Publishers Inc., 2004).
• Weatherford, Doris L. American Women’s History: An A-Z. (Prentice Hall, 1994).

Republished from: National Women’s History Museum

How to Cite this Article (APA Format): Michals, D. (n.d.). Deborah Sampson (1760-1827): A continental soldier. Social Welfare History Project. Retrieved from http://socialwelfare.library.vcu.edu/eras/colonial-postrev/sampson-deborah-1760-1827/