Co jedzą pasikoniki?

Krótka odpowiedź: Koniki polne są głównie roślinożercami, w tym ważnymi roślinami rolniczymi. Jeśli nie mają innych możliwości, pasikoniki jedzą również rozkładające się zwierzęta.

Aby uzyskać więcej informacji na temat pasikoników i tego, co jedzą, czytaj dalej.

Czym są pasikoniki?

Pasikoniki to owady należące do rzędu prostoskrzydłych (Orthoptera). Ten rząd obejmuje również świerszcze i szarańczę, które są najbliższymi krewnymi koników polnych.

Naukowcy ogólnie dzielą koniki polne na dwie kategorie: Krótkorogie i Długorogie. Koniki polne krótkorogie są obecnie członkami rodziny Acrididae, a koniki polne długorogie są obecnie członkami rodziny Tettigoniidae.

Rodzina Acrididae obejmuje zarówno koniki polne, jak i szarańczę, natomiast rodzina Tettigoniidae obejmuje zarówno koniki polne, jak i katarzynki. Dla celów tego artykułu, ilekroć jest mowa o pasikonikach, może to być w odniesieniu do gatunków z każdej z tych rodzin, ale nie będzie to w odniesieniu do szarańczy lub katydiów, chyba że określono inaczej.

Zabawny fakt: Pasikoniki mają ponad 300 milionów lat, co czyni ich najstarszego przodka starszym od dinozaurów.

Patrząc na pasikonika, zobaczysz trzy segmenty ciała, które tworzą wszystkie gatunki owadów: głowę, tułów i odwłok. Całe ich ciało jest pokryte twardym szkieletem zewnętrznym, czyli egzoszkieletem.

Na głowie pasikoniki mają palpy, które pozwalają im chwytać pokarm, oraz żuchwy, które go miażdżą. Na głowie znajduje się również para czułków i para oczu złożonych.

Większość gatunków pasikoników ma dwie pary skrzydeł i może latać, ale niektóre gatunki nigdy nie rozwijają skrzydeł i pozostają uziemione. Podobnie jak świerszcze, pasikoniki mogą używać swoich skrzydeł do śpiewania pieśni charakterystycznych dla danego gatunku.

Podczas gdy świerszcze osiągają to przez pocieranie skrzydeł, pasikoniki pocierają dolną część swoich nóg o przednie skrzydła. Ich „uszy” są w rzeczywistości membranami znajdującymi się na ich odwłokach, które wibrują i są w stanie przetwarzać wiele różnych piosenek i dźwięków.

Pasikoniki mają sześć nóg, które pochodzą z ich tułowia: cztery nogi do chodzenia i dwie do skakania. Nogi służące do chodzenia, jak sama nazwa wskazuje, są używane głównie do chodzenia po ziemi, ale także do utrzymywania pokarmu w miejscu.

Nogi skokowe są znacznie większe i lepiej zdefiniowane niż nogi służące do chodzenia i są główną cechą wyróżniającą pasikoniki. Te potężne odnóża pozwalają pasikonikom skakać na wysokość około dziesięciu cali i prawie trzech stóp długości w jednym skoku.

Pomimo, że może to wyglądać jakby skakały, pasikoniki w rzeczywistości używają ruchu katapultowania się za pomocą odnóży, aby wystrzelić w powietrze.

Fun Fact: Jeśli ludzie mogliby skakać tak daleko jak pasikoniki, bylibyśmy w stanie przeskoczyć całe boisko piłkarskie!

Zidentyfikowano ponad 11 000 gatunków pasikoników, a w Ameryce Północnej występuje około 375 gatunków. Zazwyczaj są one w jakiejś formie brązowe lub zielone, ale mogą również mieć żółte, czerwone, czarne i pomarańczowe wzory, jak również.

Najmniejsze pasikoniki to rodzina pasikoników pigmejskich (Tetrigidae) o długości 0,6 cala, a największy na świecie to Gigantyczna Weta o długości 4 cali. Te behemoty są tak ciężkie, że ich nogi nie są wystarczająco silne, aby skakać jak inne pasikoniki.

Pasikoniki są wytrzymałymi owadami, które można znaleźć we wszystkich rodzajach siedlisk od pustyń po góry, a ich gatunki występują na każdym kontynencie z wyjątkiem Antarktydy. Niektóre gatunki koników polnych żyją na drzewach, ale wiele innych woli żyć w lesie lub na polach trawiastych.

Większość gatunków koników polnych jest dzienna, co oznacza, że są aktywne w ciągu dnia i odpoczywają w nocy. Pasikoniki ukrywają się pod liśćmi i w gęstej roślinności podczas odpoczynku, a w ciągu dnia poszukują pożywienia.

Pasikoniki są owadami samotnikami i łączą się w pary. Tylko samce i samice tego samego gatunku będą kojarzyć, a oni rozpoznają się nawzajem przez kilka różnych środków. Niektóre gatunki używają wyspecjalizowanych piosenek lub feromonów, podczas gdy inne polegają nawet na wyglądzie wizualnym.

Drapieżniki pasikoników

Istnieje wiele zwierząt, które żerują na pasikonikach i są one ważną częścią wielu sieci pokarmowych. Ptaki są jednym z ich najważniejszych drapieżników, z wieloma różnymi gatunkami od sójek do dzikich indyków chrupiących na ich lokalnych karczowiskach.

Kilka ssaków poluje na nie również, od szopów i oposów do nietoperzy i gryzoni. Ponieważ większość z tych zwierząt poluje nocą, często łapią one pasikoniki, które odpoczywają.

Gady takie jak węże i żółwie będą żerować na pasikonikach, podobnie jak ropuchy. Jeśli wędrują one zbyt blisko brzegów jezior i strumieni, mogą nawet stać się pokarmem dla bassów.

Wiele innych owadów lubi jeść koniki polne, w tym stonogi i modliszki, a także chrząszcze, ważki, pszczoły, szerszenie i pająki. Nawet niektóre gatunki mrówek, takie jak mrówki stolarskie, atakują i zjadają koniki polne.

Fun Fact: Jako mechanizm obronny przed drapieżnikami koniki polne wypluwają ciecz w celu odwrócenia uwagi, a następnie próbują odskoczyć.

Jeśli kiedykolwiek widziałeś martwego konika polnego, który nadal trzyma się rośliny, jest to prawdopodobnie dzieło Entomophthora grylli. Ten grzyb wrasta w ciało konika polnego, gdy ten wyląduje na zainfekowanej roślinie i powoli rozprzestrzenia się po całym ciele.

Gdy konik polny jest martwy, grzyb wytwarza zarodniki i wypuszcza je w powietrze, aby znaleźć inne rośliny do zainfekowania.

Jeśli myślałeś, że ten grzyb jest zły, inne koniki polne mają gorzej. Spinochordodes tellinii jest pasożytniczym włosogłówką, której larwy zarażają pasikoniki i wykorzystują ich ciała do wzrostu.

Włosogłówka następnie poddaje pasikonika chemicznemu praniu mózgu i zmusza go do szukania wody – potem każe mu w nią wskoczyć. Włosień wyłania się z tonącego konika polnego i szuka partnera w wodzie, a konik polny zazwyczaj umiera.

Fun Fact: Koniki polne mają jeszcze jednego drapieżnika – ludzi! Od Azji, przez Afrykę, po obie Ameryki, pasikoniki zostały włączone do lokalnej kuchni jako ważne źródło białka.

Co jedzą pasikoniki?

Pasikoniki są głównie roślinożercami, co oznacza, że ich głównym źródłem pożywienia są rośliny. Niektóre gatunki koników polnych są specjalistami, co oznacza, że jedzą tylko bardzo specyficzne rośliny, podczas gdy większość innych gatunków jest generalistami, co oznacza, że jedzą wiele różnych roślin.

Pasikoniki mogą być również padlinożercami, co oznacza, że jedzą martwe zwierzęta, jeśli nie ma innego źródła białka. W przeciwieństwie do ich kuzynów świerszczy, pasikoniki nie jedzą innych owadów, ani nie kanibalizują się nawzajem.

Jak pasikoniki zdobywają pożywienie?

Specjalistyczne gatunki poszukują preferowanego posiłku, szukając tych roślin i często podróżując na duże odległości, aby to zrobić. Jednym z przykładów jest pasikonik kreozotowy, który je tylko – zgadliście – krzew kreozotowy.

Generaliści jedzą wszystko, co znajduje się na danym obszarze, chrupiąc z radością różne rośliny, krzewy i trawy. Podczas gdy pasikoniki z zasady nie są wędrowne (bo wtedy byłyby szarańczą), nie mają terytoriów i będą podróżować tak daleko, jak będą musiały, aby znaleźć idealne warunki i pożywienie.

Fun Fact: Jedyną różnicą między pasikonikami a szarańczą są ich zachowania żywieniowe – pasikoniki są owadami samotnikami, podczas gdy szarańcza czasami zbiera się w duże roje, aby się pożywiać (przypomnij sobie biblijną plagę egipską). Szarańcza może nawet zmienić swoją fizjologię, gdy się roi.

Co jedzą małe pasikoniki (nimfy)?

Pasikoniki mają trzy etapy życia – jajo, nimfę i dorosłego. W okresie godowym często dochodzi do skomplikowanych zalotów między samcami i samicami, ale kiedy już dojdzie do kopulacji, samica zakopuje jaja płytko w ściółce z liści lub w glebie.

Samice wiążą jaja w lepkim materiale organicznym, który twardnieje w strąku jajowym. Strąki mogą mieć od 15 do 150 jaj w zależności od gatunku, a przeciętna samica może złożyć maksymalnie 25 strąków.

Jajeczka są zwykle składane w połowie lata i wylęgają się następnej wiosny lub wczesnym latem, kiedy pokarmu jest pod dostatkiem. Nimfy wyłaniają się z jaj i natychmiast przystępują do jedzenia.

Nimfy żywią się liśćmi i pędami roślin, trawami i koniczyną. Przechodzą przez pięć różnych stadiów rozwojowych lub stadiów, i zrzucają swój egzoszkielet za każdym razem w procesie zwanym moltingiem. Każde stadium wygląda niemal identycznie jak poprzednie, tylko jest większe i ma stopniowo rozwinięte skrzydła.

Wyrośnięcie nimfy w postać dorosłą trwa średnio około 5-6 tygodni, a dorosłe osobniki żyją około dwóch miesięcy po wyrośnięciu.

Żuchwy nimf są słabsze niż u dorosłych i we wczesnych stadiach wzrostu muszą zadowolić się bardziej miękkim, łatwiejszym do rozdrobnienia pokarmem. W miarę wzrostu i dojrzewania nimfy są w stanie jeść coraz więcej roślin.

Nimfy pobierają całą potrzebną im wilgoć z roślin, które jedzą, i nie muszą pić wody, by pozostać nawodnionymi.

Co jedzą dorosłe pasikoniki?

Dorośli specjaliści poszukują preferowanych roślin, ale ulubione wybory generalistów obejmują bawełnę, koniczynę, owies, pszenicę, kukurydzę, lucernę, żyto i jęczmień.

Jak jestem pewien, że zauważyłeś, wiele ważnych upraw jest ulubionych przez pasikoniki, a w zachodnich Stanach Zjednoczonych szacuje się, że pasikoniki zjadają do 25% dostępnych liści każdego roku. To sprawia, że są one ogromnymi szkodnikami i istnieje wiele insektycydów, które próbują zmniejszyć wpływ koników polnych na uprawy.

Pasikoniki polne jedzą zarówno łodygi jak i liście, a nawet są znane z jedzenia warzyw. Na Florydzie konik polny jest znany z niszczenia ogrodów i upraw, zwłaszcza drzew cytrusowych.

Zabawny fakt: Niektóre gatunki koników polnych jedzą trujące rośliny, które im nie szkodzą, ale działają jako środek odstraszający dla ich drapieżników.

Jeśli konik polny jest zdesperowany do jedzenia, będzie jadł rozkładające się ciało innych owadów i zwierząt, aby uzyskać białko. Nie jest to ich preferowane źródło pożywienia – wolą raczej mieć coś zielonego do chrupania.

Jeśli trzymasz konika polnego w niewoli, czy to nimfę czy dorosłego, możesz karmić go trawami i będzie on całkowicie szczęśliwy. Jeśli chcesz uzyskać różne trawy, możesz, a konik polny wybierze te, które może jeść i pozostawi resztę.

Pomocne może być również posiadanie wody, ponieważ trawy, które wybierzesz stracą swoją wilgoć w miarę starzenia się. Koniki polne w niewoli często przekraczają dwumiesięczny okres życia ich dzikich odpowiedników, więc zaplanuj, że będą je karmić przez dłuższy czas.

Opcje pokarmowe koników polnych

Jeśli jesteś w mniejszości ludzi, którzy chcą mieć koniki polne w swoim ogrodzie, lub jeśli trzymasz je w domu jako zwierzęta domowe, istnieje wiele różnych opcji pokarmów, które sprawią, że będą szczęśliwe:

• Lucerna
• Koniczyna
• Łodygi i liście kukurydzy
• Łodygi i liście owsa
• Łodygi żyta
• Łodygi jęczmienia
• Łodygi pszenicy
• Trawy krabowe
• Mniszek lekarski
• Prawdziwe trawy (szczególnie kanar)
• Trawy ozdobne
• Rośliny

Układ pokarmowy konika polnego

Jak większość owadów, układ pokarmowy pasikonika podzielony jest na trzy różne części: jelito przednie, jelito środkowe i jelito tylne. Jelito przednie składa się z gruczołów ślinowych i zbioru (narząd magazynowania), jelito środkowe składa się z żołądka (żołądek) i jelita krętego (narząd trawienny), a jelito tylne ma jelito kręte, które jest porównywalne do jelita grubego i zawiera również odbytnicę.

Po tym jak pasikonik złapie kęs jedzenia i przeżuje go, gruczoły ślinowe wstrzykują ślinę, aby nawilżyć jedzenie. W przeciwieństwie do ludzi, w ślinie pasikonika nie ma enzymów trawiennych.

Potem pokarm przechodzi do żwacza, gdzie jest rozdrabniany i przechowywany, aż jelito środkowe będzie gotowe do jego przyjęcia. W żołądku i jelicie ślepym zachodzi większość procesów trawienia i wchłaniania składników odżywczych, a reszta przechodzi do jelita krętego w jelicie tylnym. Ostatnie składniki odżywcze są wchłaniane tutaj, a reszta przechodzi do odbytnicy jako kał.

Jak często powinienem karmić moje koniki polne

Przeciętny konik polny może zjeść do 16 razy więcej niż sam waży, więc podczas gdy nie ważą dużo, wciąż mają możliwość spożywania ogromnych ilości jedzenia każdego dnia w stosunku do ich wielkości.

Koniki polne spędzają większość dnia na poszukiwaniu pożywienia i są przyzwyczajone do jedzenia wiele razy w ciągu dnia. Należy upewnić się, że pasikoniki mają zawsze dostęp do świeżej trawy i że stara trawa lub inne pożywienie są usuwane co najmniej raz w tygodniu.

Jak wspomniano, trawy tracą wilgoć im są starsze, więc nie zaszkodzi zapewnić pasikonikom świeżą wodę, aby uzupełnić jej braki. Podczas gdy woda jest zdecydowanie ważna, zbyt dużo wody w postaci wilgoci może być szkodliwe dla koników polnych, więc należy utrzymywać stosunkowo mało wilgotne środowisko.

Podsumowanie tego, co koniki polne jedzą

Koniki polne są owadami należącymi do rzędu Orthoptera. Są znane ze swojej zdolności do przeskakiwania dużych odległości i tendencji do zjadania ważnych upraw.

Są głównie roślinożercami, co oznacza, że zjadają rośliny, ale mogą również być padlinożercami, gdy nie mogą znaleźć preferowanego pożywienia. W takim przypadku używają martwych, rozkładających się zwierząt jako źródła białka.

Małe pasikoniki są nazywane nimfami i przechodzą przez pięć stadiów rozwojowych, zanim dojrzeją do postaci dorosłych. Proces ten trwa 5-6 tygodni, a dorosłe osobniki żyją zazwyczaj dwa miesiące.

Nimfy mogą jeść tylko miękką materię roślinną, gdy są młodsze, ale zaczynają jeść te same pokarmy, co dorosłe, gdy dojrzeją.