Co się wydarzyło tutaj, nad Morzem Salton? – Nasz Świat
Wyjazd tuż przed wschodem słońca nad Morze Salton, największe jezioro Kalifornii, to niemal surrealistyczne doświadczenie. O tej porze dnia jest tu niesamowicie cicho; tylko szum wody, kilka opuszczonych krzyków budzących się ptaków i dźwięk naszych aparatów Polaroid.
Opuszczone i częściowo zniszczone mobilne domy, krzesło w wodzie, samotny but, różowy zlew i grill to tylko niektóre z rzeczy leżących wokół. To sprawia, że zastanawiasz się, co się tu stało.
Zdjęcie autorstwa Nathalie Farigu.
Na początku XX wieku, kiedy rolnicy zakładali sklepy w gorącym, pustynnym klimacie Doliny Imperialnej, potrzebowali dostępu do rzeki Kolorado, aby nawadniać swoje uprawy. Aby to umożliwić, California Development Company pogłębiła dwa wąwozy wlotowe bez użycia wrót przeciwpowodziowych.
Jednakże latem 1904 roku przepływ wody został wstrzymany, ponieważ wloty zostały zatkane osadami mułu z rzeki Kolorado. Utworzono kolejny wąwóz wlotowy. Po raz kolejny pominięto wrota przeciwpowodziowe. W 1905 roku te ludzkie błędy inżynieryjne pozwoliły, aby słona woda została przeniesiona z zalanej rzeki Kolorado do obszaru Salton Sink, tworząc w ten sposób dzisiejsze Morze Salton.
(Badania geologiczne pokazują, że rzeka Kolorado wlewała się do Basenu Salton wiele razy w ciągu tysiącleci, tworząc okresowe jeziora. Tak więc basen ma długą historię naprzemiennego goszczenia słodkowodnego jeziora i bycia suchym, pustym pustynnym basenem – zgodnie z równowagą między napływem a stratami spowodowanymi parowaniem. Ludzie są odpowiedzialni za zalanie basenu tylko raz.)
Ale Morze Salton to nie tylko historia o powtarzających się niepowodzeniach ludzkiej próby kontrolowania natury dla ludzkich potrzeb. Po utworzeniu Morza Salton, obszar ten cieszył się przez kilka dekad powodzeniem jako ośrodek turystyczny i odczuwał boom w rybołówstwie rekreacyjnym. Ale to było tylko do czasu, gdy zwiększone zasolenie i zanieczyszczenie (odwodnienia rolnicze, odpływy miejskie i ścieki/spływy burzowe) zabiły większość gatunków ryb, pozostawiając dziwne pustkowia, które widzicie na zdjęciu.
Zdjęcie autorstwa Nathalie Farigu.
Jako zamknięta zlewnia, która otrzymuje tylko dopływy, Morze Salton z roku na rok staje się coraz bardziej słone. To sprawiło, że coraz trudniej jest przetrwać niesamowitej bioróżnorodności życia lądowego i wodnego, w tym wielu gatunkom ptaków wędrownych.
Znana, globalna historia
Mimo, że Morze Salton może być dobrze znanym przykładem (przynajmniej w Ameryce Północnej) upadku ekosystemu, z pewnością istnieją setki innych takich miejsc na całym świecie, gdzie koszmar ekosystemu wynika z pośpiechu ludzkości, aby opracować krótkoterminowe rozwiązania w celu pozyskania żywności lub energii.
Skala problemów Morza Salton jest przyćmiona przez to, co dzieje się na obszarze, gdzie obecnie budowany jest niesławny chiński projekt Tamy Trzech Przełomów. Poza skutkami społecznymi, na jakie narażone jest 1,2 miliona osób wysiedlonych w wyniku realizacji projektu, chińscy i zagraniczni eksperci wyrazili poważne obawy dotyczące możliwości wystąpienia osunięć ziemi, chorób przenoszonych drogą wodną oraz znacznej utraty bioróżnorodności.
W jednym z przykładów na mniejszą skalę, w meksykańskim stanie Oaxaca, betonowe podstawy turbin wiatrowych utrudniają naturalny przepływ i odpływ wody, powodując zalewanie upraw rolników. Inżynierowie przewidują, że lokalne lustro wody może w końcu wyschnąć, pozostawiając ziemię niezdatną do uprawy.
Jaka cena postępu?
Zdjęcie autorstwa Nathalie Farigu.
Jak pokazuje ten foto-esej, zdolność ludzkości do przekształcania środowiska może mieć niszczące i długotrwałe konsekwencje. Możemy tylko żądać, że niesamowity wpływ naszego gatunku jest również używany do odmłodzenia i przywrócenia ekosystemów do tego, co powinno być.
Po dekadach, jest wreszcie promyk nadziei dla Salton Sea. Podczas gdy California Legislature „jeszcze nie podjął żadnych działań w celu zatwierdzenia lub odrzucenia” wszelkie przywrócenie ekosystemu Salton Sea, departamenty Ryb i Gry i Zasobów Wodnych powiedzieć, że zaczęli tymczasowy Gatunek Ochrony Habitat Project. Według menedżera programu ochrony środowiska w Departamencie Ryb i Gier, projekt będzie składał się z około 2,400 akrów połączonych stawów, a rozpoczęcie budowy planowane jest na koniec 2011 r.
Niezależnie od tego, powinniśmy wspólnie zadać sobie pytanie, czy cena postępu powinna być wydobywana z miejsc takich jak Morze Salton. Czy istnieje możliwy do zniesienia margines zniszczenia ekosystemu, nieodłącznie związany z wyżywieniem i zasilaniem świata?