Co to jest bar micwa?
W wielu sobotnich porankach w miastach i miasteczkach w całych Stanach Zjednoczonych często można zobaczyć chłopców i dziewczęta z siódmej i ósmej klasy, niektórzy z nich nie są w ogóle Żydami, zgromadzonych w synagogach i świątyniach, aby obejrzeć bar micwę kolegi z klasy.
Ten rytuał przejścia w wiek dojrzały oznacza przyjęcie przez 13-letniego mężczyznę religijnych i prawnych zobowiązań wynikających z prawa żydowskiego.
Z mojego doświadczenia wynika, że wielu współczesnych nastolatków, którzy zbierają się na tę ceremonię, nie ma pojęcia, co oznacza słowo bar micwa ani jak ewoluowała ceremonia, którą przyszło im obserwować.
Wczesna praktyka i historia
Korzenie bar micwy, która dosłownie oznacza „syna przykazań”, są niejasne. Termin ten nie pojawia się ani razu w Biblii Hebrajskiej.
Starożytni rabini, pisząc w kompendium prawa żydowskiego znanym jako Talmud, stwierdzili, że chłopcy są zobowiązani do wypełniania „micwot” – nakazów prawa żydowskiego – począwszy od 13 roku życia. Jednak jako historyk judaizmu wiem, że rabini i komentatorzy zmagali się z pytaniem, dlaczego właściwie wybrano wiek 13 lat.
Po pewnych debatach, żydowscy uczeni doszli do wniosku w XI wieku, że musiał to być ustny wymóg przekazany Mojżeszowi, kiedy stał na górze Synaj. Tam Mojżesz otrzymał nie tylko Dziesięć Przykazań, ale także, zgodnie z żydowską tradycją, całe żydowskie prawo, zarówno pisane, jak i mówione.
Pierwsze użycie terminu bar micwa w odniesieniu do żydowskiego rytuału przejścia w wiek dojrzały wydaje się pochodzić od XV-wiecznego rabina o nazwisku Menahem Ziyyoni.
W tamtych czasach ceremonia bar micwy była skromną sprawą z dwoma lub trzema głównymi elementami. Pierwszym z nich była „alija”. Oznaczało to, że chłopiec bar micwa był, po raz pierwszy w życiu, powołany do błogosławieństwa nad publicznym czytaniem Tory, świętego rękopiśmiennego zwoju zawierającego Pięcioksiąg Mojżesza. Ponadto, chłopiec bar micwa często wygłaszał swoje pierwsze publiczne „przemówienie”, nauczając społeczność i dziękując swoim rodzicom i odwiedzającym gościom.
Współczesna bar micwa
Od chłopca bar micwa nie oczekiwano jednak czytania z Tory, śpiewania związanej z nią części proroczej, znanej jako Haftarah, ani prowadzenia jakiejkolwiek części nabożeństwa modlitewnego, jak czyni to wielu z nich dzisiaj.
Te elementy pojawiły się później, w XVIII i XIX wieku, kiedy bar micwa zyskała na znaczeniu dla społeczności żydowskich w Europie, Ameryce Północnej i na Karaibach. Gdy tradycyjna żydowska władza gminna osłabła w okresie oświecenia, nowo wyemancypowani Żydzi na całym świecie stali się obywatelami posiadającymi prawa obywatelskie i polityczne.
Zaniepokojeni rodzice zastanawiali się, czy ich synowie będą kontynuować tradycje przodków, takie jak przestrzeganie żydowskiego prawa, studiowanie żydowskich tekstów, zawieranie małżeństw w ramach wiary i wychowywanie własnych dzieci po żydowsku. Im bardziej się martwili, tym bardziej koncentrowali się na bar micwie – ostatnim religijnym obrzędzie przejścia, który mogli kontrolować.
Na początku XX wieku wielu chłopców przystępujących do bar micwy publicznie przyrzekało „kochać, czcić i zachowywać świętą Torę”. W XX wieku upowszechniła się również równoległa ceremonia dla dziewcząt, znana jako bat micwa, co oznacza „córka przykazań”
W krajach, w których życie żydowskie ulegało gwałtownym zmianom, rodziny starały się odsunąć od siebie strach przed nadchodzącym dniem. Rodzice starali się, przynajmniej chwilowo, być może przez jeden piękny sobotni poranek, upewnić siebie i społeczność, że żydowska nauka i życie będą kontynuowane pomimo powabu nowoczesności i jej licznych pokus.