Co to jest powódź błyskawiczna?

Kiedy budzisz się rano i widzisz, że na zewnątrz pada deszcz, jak się czujesz? Czy jesteś wdzięczny za deszcz, który pomoże trawie rosnąć i roślinom rozkwitać?

Czy może jesteś zły, bo prawdopodobnie zmokniesz podczas spaceru na przystanek autobusowy? Możesz również martwić się, że trening piłki nożnej po szkole może zostać odwołany.

Niektórzy ludzie nie mają nic przeciwko deszczowym dniom, podczas gdy inni życzą sobie ciągłego słońca. Nie ma wątpliwości, że potrzebujemy deszczu, ale wielu ludzi chciałoby kontrolować, ile go spada i kiedy.

Gdyby to zależało od wielu ludzi, deszcz padałby tylko w środku nocy. Dodatkowo, padałoby tylko tyle, by zapewnić roślinom wystarczającą ilość wody, by mogły się rozwijać, a zasoby wody uzupełniać.

Niestety, nie możemy kontrolować pogody. Czasami będzie padać przez cały dzień i odwoła nasze plany. Innym razem deszcz będzie padał tak obficie, że może nam grozić niebezpieczna powódź.

Powódź występuje, gdy normalnie suchy ląd zostaje zalany przez wodę. Jest to najczęstsza klęska żywiołowa, występująca w każdym stanie i zagrażająca każdej części świata, w której pada deszcz. Każdego roku w Stanach Zjednoczonych powodzie zabijają więcej osób niż uderzenia pioruna, huragany czy tornada.

Czasami powodzie występują powoli, w ciągu kilku dni, tygodni lub miesięcy, ponieważ opady na przestrzeni setek mil powodują powolny wzrost poziomu rzek. Innym razem jednak, powodzie mogą wystąpić w ciągu kilku godzin. Takie zdarzenia nazywamy powodziami błyskawicznymi.

Powodzie błyskawiczne definiuje się jako powodzie, które wystąpiły w ciągu sześciu godzin od silnych opadów deszczu lub innej przyczyny. Jednakże, powodzie błyskawiczne mogą czasami wystąpić w ciągu kilku minut lub zaledwie kilku godzin od ulewnego deszczu.

Powodzie błyskawiczne są szczególnie niebezpieczne, ponieważ łączą w sobie normalny potencjał powodzi do wyrządzania szkód z nieprzewidywalnością i szybkimi ramami czasowymi. Podczas powodzi błyskawicznej, normalnie suche potoki i koryta rzek mogą wypełnić się wodą i przelać, zanim ludzie zdążą zareagować.

Silne opady deszczu nie są jedyną potencjalną przyczyną powodzi błyskawicznej. Topniejący śnieg i zatory lodowe w górskich potokach mogą niespodziewanie zsyłać potoki wody na nisko położone tereny. Podobnie, awarie zapór mogą bez ostrzeżenia wysłać ściany wody w dół rzeki.

Niektóre obszary są podatne na powodzie błyskawiczne z powodu różnych warunków. Na przykład, obszary miejskie mogą być niebezpieczne, ponieważ budowa budynków, autostrad i dużych parkingów zmniejsza ilość gleby dostępnej do wchłonięcia ulewnych deszczów.

Obszary w pobliżu rzek i dużych strumieni są również podatne na powodzie błyskawiczne, ponieważ ulewne deszcze w naturalny sposób znajdują drogę do ustalonych szlaków wodnych. Głębokie kaniony i inne obszary w pobliżu gór i stromych wzgórz mogą być śmiertelnie niebezpieczne, gdy otaczająca je topografia powoduje gwałtowny odpływ wody, który może zalać normalnie suche obszary w ciągu kilku minut.

Dzięki nowoczesnej technologii, Krajowa Służba Meteorologiczna jest w stanie wydać ostrzeżenia, kiedy może dojść do powodzi błyskawicznych. Ostrzeżenie o powodzi wskazuje, że warunki sprzyjają wystąpieniu powodzi błyskawicznej. Z drugiej strony, ostrzeżenie przed powodzią informuje, że powódź jest nieuchronna lub już wystąpiła.