Czy Economy Plus naprawdę warta jest swojej ceny?

Ponieważ linie lotnicze coraz ciaśniej ściskają ze sobą fotele, czerpią zyski z nowych sposobów ucieczki od tego ścisku. Ekonomiczne fotele premium, które dają ci kilka centymetrów więcej miejsca na nogi, są dostępne od kilku lat. Nowym trendem jest jednak możliwość licytowania ich. To jeszcze nic pewnego, ale dzięki temu bardziej przestronne miejsca na lotach międzynarodowych stają się bardziej przystępne.

Siedzenia w klasie ekonomicznej kurczą się. To jest straszne. Kiedy po raz pierwszy napisałem tę historię kilka lat temu, napisałem o „standardowej w branży 32-calowej przestrzeni na nogi”, ale to już dalekie od przypadku. American, United i Virgin Atlantic mają 31-calowe siedzenia w samolotach długodystansowych, według Seatguru, a wiele lotów British Airways, Air Canada i Frontier Airlines ma tylko 30 cali. Spirit, który jest najmniej przyjemnym doświadczeniem latania w Ameryce, wciska cię w zaledwie 28 cali.

Luke Ma

Płacenie za Premium

Ale prawie wszystkie z tych linii lotniczych – w tym Spirit, którego nie spodziewałbyś się – oferują jakiś rodzaj ekonomii premium za dodatkową opłatą. „Premium Economy” zazwyczaj oznacza miejsce z przodu klasy ekonomicznej z większą ilością miejsca i przywilejami wcześniejszego wejścia na pokład. Nie jest to tak przytulne jak w Klasie Biznes, nie dostaniesz też jedzenia ani obsługi w Klasie Biznes. W Stanach Zjednoczonych Allegiant, American, Delta, Frontier, JetBlue, United, Virgin America i Spirit oferują miejsca w klasie ekonomicznej premium. Southwest, w szczególności, nie ma takiej oferty. Ceny różnią się, ale mogą być rozsądne, zwłaszcza jeśli potrzebujesz tych dodatkowych centymetrów miejsca na nogi, ponieważ masz sześć stóp wzrostu lub chcesz spać na czerwonym oka.

Produkt Allegiant nazywa się „Legroom+”. To daje 34 cale przestrzeni na nogi, w przeciwieństwie do bardzo ścisłego 30 cali, które zwykle dostajesz od tego ultra taniego przewoźnika. Jest to prawdopodobnie najbardziej przystępne cenowo z opcji premium economy, zbyt – na lot z Akron do Fort Lauderdale, widzieliśmy go w 19 dolarów za nogę. Ja bym to kupił.

American’s „Main Cabin Extra” daje 34 cale miejsca na nogi, ale to wszystko. Ceny zaczynają się od 20 dolarów; podczas lotu z Chicago do Seattle kosztują 55-58 dolarów.

Delta zmieniła nazwę swojej ekonomicznej klasy premium na „Comfort+”, która daje Ci wcześniejsze wejście na pokład, darmowe napoje, darmowe filmy na ekranach wideo na siedzeniach, a na lotach krajowych około dwóch dodatkowych cali przestrzeni na nogi. Na trasie Boston – Detroit, Comfort+ podnosi cenę biletu w jedną stronę z 168 do 246 dolarów. Na trasie JFK – San Francisco cena wzrasta z 402 do 600 dolarów. Ouch.

Frontier’s Stretch Seating daje 36 cali miejsca na nogi, ale ceny różnią się. W przykładowym locie między Charlotte i Denver, to koszt 45 dolarów za nogę w stosunku do najniższej taryfy Frontier; w podróży między Seattle i Denver, to koszt 30 dolarów.

Opcja JetBlue nazywa się Even More Space, z 38 cali rozstawu siedzeń w porównaniu do 32 standardowych foteli JetBlue. Na 16 lotniskach, nabywcy opcji Even More Space otrzymują również specjalną linię bezpieczeństwa. Ceny różnią się w zależności od odległości. Cena wynosi 80 dolarów za lot z Nowego Jorku do Seattle, ale tylko 20 dolarów za krótszy lot z JFK do Charlotte.

„Duże przednie fotele” firmy Spirit mają również 36-calowe rozstawienie (w porównaniu do standardowych horrorów firmy Spirit z 28-30-calowym rozstawem) i układ 2 na 2 bez środkowego siedzenia. Ceny, jak zawsze, są zróżnicowane. Na trasie Atlanta – Dallas kosztują one 20 dolarów za nogę. W podróży z Chicago do Las Vegas, kosztują 65 dolarów.

United nazywa swoje bardziej przestronne fotele „Economy Plus”. Siedzenia Economy Plus mają 34-36 cali przestrzeni na nogi, w zależności od samolotu. Są one dostępne na wszystkich głównych lotów linii United i niektórych większych odrzutowców prowadzonych przez United Express przewoźników. Niektóre odrzutowce mają tak dużo miejsc Economy Plus, że ludzie mogą skończyć się przydzieleniem tych miejsc na lotnisku za darmo. Jeśli zapłacisz, miejsca te nie są tanie: Podczas lotu z Nowego Jorku do Denver, cena biletu wyniosła 150 dolarów w każdą stronę, ale kolejne 100 dolarów kosztowałoby przesunięcie na lepsze miejsce.

Virgin America’s Main Cabin Select daje 38 cali miejsca na nogi w skórzanym fotelu, wraz z bezpłatną torbą, bezpłatnymi przekąskami i napojami, priorytetową odprawą i priorytetowym wejściem na pokład, ale trzeba zapłacić cenę, która jest zbliżona do wysokiej taryfy walk-up. To sprawia, że jest ona znacznie droższa niż najniższe wcześniejsze taryfy firmy. Na przykład na lot z Dallas do Nowego Jorku, najtańsza dwutygodniowa taryfa z wyprzedzeniem wynosi tylko 87 USD, ale Main Cabin Select kosztuje 199 USD w każdą stronę, tak samo jak taryfa z możliwością zwrotu w ostatniej chwili.

Licytacja na całym świecie

Nieamerykańskie linie lotnicze oferują również ekonomię premium na lotach międzynarodowych, ale jest ona zazwyczaj znacznie droższa. Dla osób podróżujących w celach rekreacyjnych, mam problem ze znalezieniem wartości. Na przykład w liniach British Airways wybór opcji World Traveller Plus podwaja cenę biletu. Opłata 400 dolarów w każdą stronę za zwiększenie przestrzeni na nogi z 31 do 38 cali i dodanie portu zasilania wydaje się zbyt wysoka. To samo dotyczy linii Icelandair: na lot Denver-Londyn widziałem cenę 583 dolarów za lot w klasie ekonomicznej, ale 1 115 dolarów za lot w klasie ekonomicznej premium.

Na szczęście coraz więcej linii lotniczych rejestruje się w programach licytacji uaktualnień. Prowadzone przez firmy Plusgrade i Optiontown, systemy licytacji uaktualnień pozwalają zdecydować, ile chcesz wydać, aby uzyskać uaktualnienie do klasy ekonomicznej premium lub czasami po prostu zagwarantować wolne miejsce obok Ciebie w klasie ekonomicznej. Tak, możesz mieć otwarte miejsce obok ciebie w każdym razie (zwłaszcza jeśli początkowo zarezerwujesz w środkowej sekcji samolotu), ale to gwarantuje.

Zrobiłem to ostatnio kilka miesięcy temu na lot Air Berlin z Nowego Jorku, gdzie miejsca były ciasno razem, ale uaktualnienie do klasy biznes kosztowałoby 3000 dolarów. Za 158 dolarów dostałem gwarantowane puste miejsce obok mnie. Pozwoliło mi to zwinąć się w kłębek i przespać całą drogę do Niemiec.

Pisałem artykuł o Plusgrade dla PCMag.com, który przedstawia niektóre z opcji. Klientela Plusgrade rozszerzyła się i obejmuje niektóre z największych linii lotniczych na świecie. Lufthansa nazywa to „MyOffer”. Icelandair nazywa ją „Class Up”, a Virgin America nazwała ją „SeatBoost”. Jest ona również dostępna w Cathay Pacific, Virgin Atlantic, Aer Lingus, Air China i wielu innych dużych międzynarodowych liniach lotniczych. Każda linia lotnicza ma inną politykę dotyczącą tego, czy możesz spróbować Plusgrade podczas procesu rezerwacji lub czy wyśle ci e-mail, gdy okaże się, że twój lot nie jest pełny.

Eksperci sugerują, że licytujesz 20-40% różnicy między ekonomią a następną klasą w górę dla Plusgrade. W przypadku tego lotu Icelandair, to dostaje tylko jeden cal więcej nachylenia siedzenia, ale gwarantowane puste środkowe siedzenie i port AC, dla około 160 dolarów, lub o tym, co zapłaciłem na Air Berlin.

Optiontown działa podobnie, głównie z mniejszych linii lotniczych: jego flagowych partnerów dla U. S. podróżnych będzie Air India.Od jakiegoś czasu zmagamy się z dwoma konkurencyjnymi pragnieniami w podróży: pragnieniem płacenia niewiarygodnie niskich cen i pragnieniem bycia traktowanym jak człowiek. Jak dotąd, linie lotnicze odkryły, że taniość Amerykanów i Europejczyków ma tendencję do wygrywania – stąd sukces Ryanaira i kurczenie się miejsc w samolotach na obu kontynentach. Jeśli chcesz więcej, będziesz musiał za to zapłacić.

Tak, just-plain-„Economy” powinno być jak dzisiejsza ekonomia premium. Ale dla wysokich podróżnych, podróżujących na długich trasach, a nawet tylko nieco ciasnych podróżnych, zdecydowanie warto zwrócić uwagę na to, i może być warte zapłacenia trochę więcej za.