Czy media społecznościowe są dla Ciebie dobre?

Czy stoję w tramwaju, siedzę w kawiarni, czy idę ulicą, uderza mnie widok tak wielu ludzi patrzących w dół na swoje telefony, przewijających Facebooka, Twittera, Instagrama, czy niezliczoną ilość innych platform mediów społecznościowych.

Od razu zadaję sobie pytanie, w tym coraz bardziej technologicznym wieku, jaki jest wpływ ciągłego korzystania z mediów społecznościowych na nasze zdrowie psychiczne?

Z jednej strony, pozwala nam to być na bieżąco i w kontakcie. O każdej porze dnia i nocy mogę dowiedzieć się, co robią znajomi w Ameryce i na całym świecie.

Z drugiej strony, trudno jest prowadzić normalną rozmowę bez kogoś kompulsywnie sprawdzającego swój feed, popadającego w paranoję z powodu FOMO (fear of missing out). Osoba może mieć tysiące „przyjaciół”, ale czuć się zupełnie samotna.

Więc czy media społecznościowe są dla nas dobre czy złe? W nowym badaniu opublikowanym w Journal of Mental Health, doktorantka Elizabeth Seabrook, dr Nikki Rickard z Monash University i ja stwierdziliśmy, że nie jest to tak jednoznaczne, jak mogłoby się wydawać.

Przeglądnęliśmy 70 badań, które sprawdzały, jak korzystanie z sieci społecznościowych wpływa na depresję, lęk i subiektywne samopoczucie. Wyniki były mieszane. Niektóre badania wykazały, że użytkownicy mediów społecznościowych byli szczęśliwsi i bardziej związani z innymi ludźmi.

Ale inne badania wykazały, że użytkownicy mediów społecznościowych mieli więcej oznak depresji lub niepokoju. Dlatego przyjrzeliśmy się również różnym czynnikom, które miały wpływ na to, kiedy jest to korzystne lub szkodliwe.

Badania przeprowadzono między 2005 a 2016 rokiem, głównie z nastolatkami i młodymi dorosłymi. Większość z nich koncentrowała się na Facebooku, a kilka badań dotyczyło korzystania z Twittera, MySpace lub ogólnie mediów społecznościowych.

Badania te dotyczyły różnych tematów, w tym tego, ile czasu ludzie spędzali w mediach społecznościowych, liczby przyjaciół, których mieli, oraz tego, czy lubili i czuli się akceptowani przez swoich przyjaciół.

Badano również słowa, których używali, jak wiele informacji osobistych udostępniali, czy porównywali się z innymi i jak bardzo czuli się uzależnieni od mediów społecznościowych.

We wszystkich badaniach okazuje się, że to nie tyle media społecznościowe powodują lęk i depresję, ale że ludzie mają różne sposoby korzystania z mediów społecznościowych, które mogą być bardziej lub mniej pomocne.

Na przykład Chris, który zgłaszał wysoki poziom dobrego samopoczucia, lubił korzystać z Facebooka, aby nadrobić zaległości w śledzeniu najnowszych plotek i dzielić się z innymi zabawnymi rzeczami, które wydarzyły się w ciągu dnia.

W tym samym czasie Carey, która cierpi na depresję, spędzała godziny na przeglądaniu wiadomości i użalaniu się nad tym, jak miłe wydaje się życie wszystkich innych.

Dla wielu, social media wydaje się mieć szereg korzyści. To zapewnia sposób dla wielu z nas, aby połączyć się z innymi. Możemy wspierać innych ludzi i czuć się wspierani przez nich. To może być nawet użyteczny sposób dla tych z lękiem społecznym i tych, którzy mają trudny czas z twarzą w twarz interakcji, aby połączyć się z innymi.

Ale dla tych z depresją lub lękiem, może to pogorszyć ich objawy. Osoby, które często porównywały się do swoich przyjaciół, rozmyślały o życiu lub wchodziły w negatywne interakcje z innymi, były bardziej narażone na depresję i lęk.

Najważniejsze, liczba godzin, które ludzie spędzili na mediach społecznościowych nie robi wyraźnej różnicy – to było bardziej poczucie bycia uzależnionym od niego. Wygląda na to, że to, o czym pisze dana osoba, bardziej świadczy o jej stanie zdrowia psychicznego niż liczba godzin spędzonych w sieci.

Osoby z objawami depresji częściej były zazdrosne o swoich przyjaciół, porównywały się do innych i używały negatywnego języka podczas korzystania z mediów społecznościowych. Jest to podobne do tego, co widziałem w niektórych z moich innych badań, które wskazują na moc słów, których używamy.

Rośnie liczba badań sugeruje, że możemy być w stanie wykorzystać dane z mediów społecznościowych do identyfikacji osób cierpiących na depresję lub lęk, zapewniając w ten sposób możliwość oferowania wsparcia i zasobów dla tych, którzy w przeciwnym razie nie mogliby uzyskać potrzebnej im pomocy.

Co więc możemy wynieść z tego badania? Każdy z nas ma unikalne wzorce w sposobie korzystania z mediów społecznościowych, pod względem języka, którego używamy i tego, jak się zachowujemy, gdy z nich korzystamy.

Czy informujesz swoich przyjaciół o swoich działaniach na bieżąco? Zamieszczasz zdjęcia swojej rodziny? Skarżysz się na pracę lub innych ludzi? Biernie przeglądasz kanały informacyjne bez komentowania? Czy czujesz, że pomaga Ci to w nawiązywaniu kontaktów z innymi, czy też czujesz się od tego uzależniony i kontrolowany?

Jako całość, nasz przegląd sugeruje, że warto zatrzymać się i zastanowić, jakie są nasze wzorce zachowań. Rozumiejąc je lepiej, potencjalnie możemy dokonać lepszych wyborów, jak najlepiej korzystać z mediów społecznościowych, jak również używać go do promowania dobrego zdrowia psychicznego.

Banner Image: Pexels