Czy niedźwiedzie rzeczywiście hibernują?

Czy kiedykolwiek miałeś ochotę odłożyć życie do wiosny, oddając się naprawdę długiej zimowej drzemce? Ja też. Cóż, może powinniśmy byli urodzić się jako niedźwiedzie. Niedźwiedzie są najbardziej znanymi zwierzętami, które biorą sezonowe drzemki każdej zimy, ale zaskakująca liczba zwierząt również ma kilka ciekawych stylów zimowej drzemki.

Co to jest hibernacja?

Hibernacja, z definicji, jest wtedy, gdy zwierzęta „śpią” przez sezon zimowy. Podczas hibernacji temperatura ciała zwierzęcia, tętno i częstość oddychania spadają do znacznie niższych poziomów. Zwierzęta robią to, aby przetrwać zimę, ponieważ pogoda jest mroźna, a pożywienie rzadkie. Jest to korzystne, ponieważ zwierzęta te mogą dosłownie wyłączyć się na kilka tygodni, zamiast próbować przetrwać w trudnych warunkach pogodowych.

Ponieważ wiele osób uważa, że niedźwiedzie są hibernatorami, w rzeczywistości uczestniczą one w podobnej, choć nie dokładnej, praktyce. Zamiast hibernować, niedźwiedzie zapadają w głęboki sen zwany letargiem. Podczas letargu spada tętno i częstość oddychania, temperatura ciała nieznacznie się obniża, a niedźwiedzie nie jedzą i nie wydzielają odpadów ustrojowych. Niedźwiedzie mogą spać ponad 100 dni bez jedzenia, picia czy wydalania odpadów! Zamiast tego, niedźwiedzie są w stanie dosłownie zamienić swoje siki w białko poprzez proces recyklingu mocznika. Mocznik produkowany przez ich metabolizm tłuszczu jest rozkładany, a azot jest ponownie wykorzystywany przez niedźwiedzia do odbudowy białka.

Główną różnicą między hibernacją a letargiem jest to, że podczas letargu zwierzę jest w stanie łatwo się obudzić, jeśli zostanie zranione lub zagrożone przez drapieżniki. Ciężarne samice niedźwiedzi mogą również wybudzić się z letargu, aby urodzić dziecko, a następnie wrócić do snu!