Czy zaburzenie dwubiegunowe u kobiet jest inne niż u mężczyzn?

Istnieje szereg ważnych cech, które odróżniają sposób, w jaki kobiety doświadczają choroby dwubiegunowej od sposobu, w jaki doświadczają jej mężczyźni. Różnice te muszą być brane pod uwagę, aby w pełni rozpoznać objawy choroby dwubiegunowej i stworzyć sensowne doświadczenia terapeutyczne:

Początek choroby

Wiek wystąpienia choroby jest zazwyczaj późniejszy u kobiet niż u mężczyzn.

Eksperymenty depresyjne

Kobiety częściej niż mężczyźni doświadczają epizodów depresyjnych w trakcie choroby, a depresja staje się dominującą cechą choroby. W rzeczywistości 75% kobiet z chorobą dwubiegunową ma depresję na początku choroby, w porównaniu z 67% mężczyzn, a depresja ta jest bardziej intensywna i trwa dłużej. To prawdopodobnie pomaga wyjaśnić, dlaczego kobiety znacznie częściej niż mężczyźni są błędnie diagnozowane z powodu depresji jednobiegunowej, a następnie leczone lekami przeciwdepresyjnymi. Wysoka częstość błędnych diagnoz jest niepokojąca, ponieważ nie tylko opóźnia prawidłowe leczenie, ale także dlatego, że leki przeciwdepresyjne są powszechnie uważane za nieodpowiednie dla osób z zaburzeniem dwubiegunowym, zarówno ze względu na ich nieskuteczność, jak i ryzyko wywołania zmian nastroju. Zarówno rozpowszechnienie depresji, jak i błędna diagnoza mogą również częściowo wyjaśniać, dlaczego kobiety z chorobą dwubiegunową znacznie częściej niż mężczyźni podejmują próby samobójcze.

Zaburzenia dwubiegunowe II

Zaburzenia dwubiegunowe II, które definiuje się jako cykliczne przechodzenie między depresją a hipomanią, są bardziej powszechne wśród kobiet, przy czym niektórzy szacują, że kobiety są o 50% bardziej narażone na wystąpienie tego stanu niż mężczyźni. Przełączanie nastrojów jest nieodłączną cechą zaburzenia dwubiegunowego II, a osoby z tym zaburzeniem zazwyczaj mają częstsze i cięższe epizody depresyjne niż osoby z zaburzeniem dwubiegunowym I, które nie zawsze powoduje epizody depresyjne. Może to również pomóc w wyjaśnieniu wyższego wskaźnika samobójstw wśród kobiet; osoby z zaburzeniem dwubiegunowym II są znane z częstszych prób samobójczych niż osoby z zaburzeniem dwubiegunowym I, zarówno ze względu na obecność depresji, jak i na fakt, że większa niestabilność nastroju (przejścia między depresją a manią lub hipomanią) wiąże się z wyższym wskaźnikiem samobójstw.

Mania mieszana

Niektóre badania sugerują, że kobiety częściej niż mężczyźni doświadczają manii mieszanej, czyli stanu, w którym jednocześnie występują objawy depresyjne i maniakalne.

Szybka cykliczność

Kobiety prawie dwukrotnie częściej niż mężczyźni doświadczają szybkiej cykliczności, co oznacza, że mają cztery lub więcej epizodów nastroju w ciągu roku. Ta zwiększona intensywność niestabilności i częstotliwość zmian nastroju może być bardzo niepokojąca, komplikuje leczenie i wiąże się z wyższymi wskaźnikami samobójstw. Niektóre dowody sugerują, że gwałtowność zmian nastroju może wynikać po części z faktu, że kobietom częściej przepisuje się leki przeciwdepresyjne ze względu na częstsze występowanie u nich ciężkich objawów depresji. Niestety, osoby, które doświadczają szybkich cykli są w grupie podwyższonego ryzyka oporności na leczenie, co komplikuje proces leczenia.

Efekty sezonowe

Kobiety są bardziej narażone niż mężczyźni na sezonowe cechy ich zaburzeń dwubiegunowych. Dokładniej mówiąc, kobiety częściej mają epizody depresyjne jesienią i zimą niż wiosną i latem.

Sen

Zaburzenia snu wydają się być bardziej prawdopodobne, aby powodować zaburzenia nastroju u kobiet niż u mężczyzn, a wzorce i jakość snu wydają się być również pod wpływem różnic płciowych. Dokładne przyczyny tych różnic nie są znane, ale jasne jest, że szczególnie ważne jest rozpoznawanie i zapobieganie zaburzeniom snu u kobiet, aby pomóc ustabilizować nastrój.

Wpływ hormonów

Hormony mają znaczący wpływ na zdrowie psychiczne i może to być szczególnie prawdziwe w zaburzeniu dwubiegunowym. Cykliczne fluktuacje, których doświadczają kobiety w trakcie swoich cykli menstruacyjnych i reprodukcyjnych, mają wpływ na nasilenie objawów dwubiegunowych. Jak pisze Sonia Parial: „Dwubiegunowe zaburzenie nastroju może się nasilać w pewnych fazach kobiecego cyklu reprodukcyjnego, szczególnie po porodzie, ale także w fazie przedmiesiączkowej cyklu menstruacyjnego, w okresie okołomenopauzalnym i w czasie menopauzy.” W szczególności, wiele kobiet doświadcza depresji przedmiesiączkowej i do 70% kobiet z zaburzeniem dwubiegunowym zgłasza „przedmiesiączkowe zaostrzenie objawów.” Te zaburzenia nastroju mogą stanowić przedmiesiączkowe zaburzenie dysforyczne, które tradycyjnie leczy się lekami przeciwdepresyjnymi, jeśli nie występuje współwystępujące zaburzenie dwubiegunowe. Jednak leczenie przeciwdepresyjne może wywoływać zmiany nastroju i ma wątpliwą skuteczność u osób z chorobą dwubiegunową, co oznacza, że takie leczenie nie jest wskazane w tych przypadkach. Dodatkowo, hormonalna kontrola urodzeń może wpływać na objawy dwubiegunowe.

Ciąża również stanowi unikalne ryzyko dla kobiet z zaburzeniem dwubiegunowym. Nie dość, że objawy dwubiegunowe muszą być bezpiecznie kontrolowane w czasie ciąży, co potencjalnie wymaga istotnych zmian w leczeniu, to jeszcze zmiany hormonalne w czasie ciąży i po niej mogą wywoływać zarówno wystąpienie, jak i nawrót zaburzeń dwubiegunowych. Okres połogu może być szczególnie wrażliwym czasem – 36% kobiet z zaburzeniami dwubiegunowymi zgłasza początek i aż 40% nawrót choroby w ciągu sześciu tygodni po porodzie. Psychoza poporodowa jest również istotnym czynnikiem ryzyka i obserwuje się ją nawet u 30% kobiet z zaburzeniami dwubiegunowymi. Doświadczenie psychozy poporodowej zwiększa ryzyko „nawracających epizodów afektywnych.”

Menopauza i związana z wiekiem utrata estrogenów może mieć również poważne konsekwencje dla choroby dwubiegunowej u kobiet. Kobiety w okresie okołomenopauzalnym i pomenopauzalnym często doświadczają nasilenia objawów nastroju, szczególnie depresji. Dotyczy to zwłaszcza kobiet, które nie stosują hormonalnej terapii zastępczej. Dodatkowo zaburzenia czynności tarczycy mogą mieć istotny wpływ na zaburzenia dwubiegunowe, a kobiety znacznie częściej niż mężczyźni doświadczają schorzeń tarczycy. Podwyższony poziom tarczycy związany jest z epizodami mieszanymi, podczas gdy subkliniczna niedoczynność tarczycy związana jest z szybką zmianą faz choroby.

Współchorobowość

Osoby z zaburzeniem dwubiegunowym często doświadczają współwystępujących schorzeń, które mogą wpływać na samo zaburzenie dwubiegunowe. U kobiet częściej niż u mężczyzn występują zaburzenia lękowe, zaburzenia odżywiania, zespół stresu pourazowego (PTSD) oraz zaburzenia osobowości typu borderline. Tymczasem uważa się, że mężczyźni częściej mają współwystępujące zaburzenia związane z używaniem substancji. Jednak jedno z badań przeprowadzonych przez Stanley Foundation Bipolar Network wykazało, że kobiety częściej niż mężczyźni doświadczają współwystępujących zaburzeń związanych z używaniem alkoholu. Ogólnie rzecz biorąc, kobiety z zaburzeniem dwubiegunowym znacznie częściej niż kobiety w populacji ogólnej nadużywają substancji, mimo że ich ogólny poziom nie osiąga poziomu mężczyzn z tym samym zaburzeniem.

Przemoc seksualna

Kobiety z zaburzeniem dwubiegunowym częściej niż mężczyźni doświadczają wykorzystywania seksualnego. Chociaż może to częściowo odzwierciedlać ogólny wyższy wskaźnik wiktymizacji seksualnej, ma to ważne implikacje dla początku i przebiegu choroby; wykorzystywanie seksualne jest związane z wcześniejszym wiekiem wystąpienia choroby i większą liczbą prób samobójczych. Dodatkowo, kobiety z zaburzeniem dwubiegunowym są w grupie podwyższonego ryzyka przemocy seksualnej.

Wpływ

Zaburzenia dwubiegunowe mogą być głęboko zaburzające i mieć szkodliwy wpływ na funkcjonowanie i jakość życia zarówno mężczyzn jak i kobiet. Badacze odkryli jednak, że kobiety „zgłaszają znacznie więcej zakłóceń w życiu społecznym/rekreacyjnym”, co sugeruje, że istnieją znaczące różnice w doświadczaniu choroby przez mężczyzn i kobiety. Te zakłócenia są ważne w leczeniu, aby pomóc kobietom z zaburzeniem dwubiegunowym w pełni wyzdrowieć i przywrócić zarówno funkcjonalność, jak i ogólną jakość życia. Co więcej, kobiety częściej niż mężczyźni są hospitalizowane, choć może to wynikać częściowo z większej gotowości do poszukiwania leczenia.