Czym zajmuje się onkolog?

Czym zajmuje się onkolog?

Onkolodzy leczą raka i zapewniają opiekę medyczną osobom, u których zdiagnozowano raka. Towarzyszą swoim pacjentom od momentu postawienia diagnozy, poprzez leczenie, aż do wyzdrowienia, nawrotu choroby, remisji lub opieki paliatywnej.

W dziedzinie onkologii wyróżnia się trzy główne obszary: medyczny, chirurgiczny i radiologiczny.

Onkolodzy medyczni leczą raka za pomocą chemioterapii lub innych leków, w tym terapii celowanej i immunoterapii. Dla wielu pacjentów, ich onkolog medyczny działa jako ich lekarz pierwszego kontaktu podczas leczenia raka. Często to właśnie onkolog medyczny koordynuje opiekę i leczenie prowadzone przez innych lekarzy i specjalistów. Lekarze ci zajmują się również objawami raka i skutkami ubocznymi leczenia. W przypadku nieuleczalnego raka, onkolog medyczny znajduje dla pacjenta opiekę paliatywną lub hospicyjną. Krótko mówiąc, podstawową pracą onkologa medycznego jest zarządzanie rakiem.

Onkolodzy chirurgiczni to lekarze, którzy diagnozują i leczą raka za pomocą procedur chirurgicznych. Ich praca obejmuje wykonywanie biopsji, które pozwalają na zbadanie usuniętej tkanki i określenie obecności, przyczyny lub zasięgu raka u pacjenta.

Ontolodzy onkologiczni specjalizują się w leczeniu raka za pomocą radioterapii lub stosowania promieniowania rentgenowskiego o wysokiej energii lub innych cząstek w celu zabicia komórek nowotworowych. Planowanie, znane również jako mapowanie, jest integralną częścią pracy onkologów zajmujących się radioterapią. Polega ono na wykorzystaniu zaawansowanego oprogramowania i komputerów w celu określenia i dokładnego ukierunkowania sposobu, w jaki promieniowanie powinno być dostarczane do anatomii pacjenta. Onkologia radiacyjna jest coraz bardziej popularną specjalnością. Wraz z rosnącą liczbą zachorowań na raka i znacznym postępem w technologii medycznej, dziedzina ta oferuje szerokie możliwości prowadzenia badań i rozpoczęcia praktyki. Choć onkolodzy radiacyjni skupiają się na stosowaniu promieniowania w leczeniu nowotworów, należy pamiętać, że są oni przede wszystkim onkologami i muszą rozumieć raka jako chorobę, jej biologię i sposoby rozprzestrzeniania się.

Inne rodzaje onkologów to:

Onkolodzy ginekologiczni skupiają się przede wszystkim na opiece i leczeniu kobiet z rakiem jajnika, macicy i szyjki macicy. W niektórych przypadkach przyjmują oni również rolę onkologów medycznych i chirurgicznych, ponieważ opracowują protokoły chemioterapii i przeprowadzają operacje w celu leczenia tych nowotworów.

Onkolodzy dziecięcy specjalizują się w leczeniu dzieci i młodzieży (od noworodków do 18-latków) chorych na raka. Trzy podstawowe rodzaje onkologów – medyczny, chirurgiczny i radiologiczny – mogą być również onkologami dziecięcymi, którzy praktykują swoje specjalizacje wyłącznie z pacjentami pediatrycznymi. Ponieważ niektóre rodzaje nowotworów – niektóre guzy mózgu, ostra białaczka limfocytowa, mięsak kościopochodny i mięsak Ewinga – najczęściej występują u dzieci i nastolatków, nierzadko dorośli, którzy zachorują na te nowotwory, są kierowani do onkologa dziecięcego.

Hematolodzy-onkolodzy ukończyli studia w zakresie hematologii i onkologii i specjalizują się w diagnozowaniu i leczeniu nowotworów związanych z krwią, takich jak białaczka, chłoniak nieziarniczy, chłoniak Hodgkina i szpiczak.

W różnym stopniu, w zależności od konkretnego pacjenta i diagnozy, specjaliści onkologiczni opisani powyżej będą odgrywać rolę w:

• Wyjaśnienie pacjentowi rozpoznania nowotworu i jego stadium; opisaniu, gdzie znajduje się rak, czy lub gdzie się rozprzestrzenił i czy ma wpływ na inne części ciała
• Przedyskutowaniu wszystkich opcji leczenia i zaleceniu najlepszego sposobu leczenia
• Dostarczeniu wysokiej jakości opieki pełnej współczucia
• Pomaganiu w utrzymaniu jakości życia pacjenta poprzez zarządzanie bólem związanym z rakiem oraz innymi objawami i skutkami ubocznymi raka i leczenia raka, takich jak zaparcia, mdłości, wymioty i zmęczenie

Najbardziej skuteczne leczenie pacjenta jest prawie zawsze wynikiem współpracy, łączenia różnych rodzajów terapii. Często, pacjent z rakiem będzie potrzebował jakiejś kombinacji chirurgii, chemioterapii i radioterapii. To integracyjne podejście do opieki jest zapewniane przez tzw. zespół wielodyscyplinarny, w skład którego wchodzą: patolog, który określa wyniki badań próbek tkanek; radiolog diagnostyczny, który przegląda i interpretuje wyniki badań obrazowych; oraz onkologiczny pracownik socjalny, który pomaga pacjentom radzić sobie z rakiem i wyzwaniami, jakie stawia choroba.

Zespoły onkologiczne wykorzystują różne testy w celu postawienia diagnozy raka:

Historia medyczna
Najważniejszym narzędziem diagnostycznym pozostaje historia kliniczna pacjenta. Onkolodzy zwracają szczególną uwagę na objawy wskazujące na chorobę nowotworową: zmęczenie, utrata masy ciała, niewyjaśniona niedokrwistość, gorączka nieznanego pochodzenia.

Badania krwi
Pomoc w zlokalizowaniu markerów biologicznych lub markerów nowotworowych

Biopsja
Usunięcie tkanki nowotworowej do badania

Endoskopia
Niechirurgiczna procedura badania przewodu pokarmowego

Radiologiczne techniki obrazowania obejmujące:

• Rentgenodiagnostykę
• CT scan
• MRI scan
• Ultrasound

Nuklearne techniki obrazowania obejmujące:

• Scyntygrafia
• Tomografia emisyjna pojedynczego fotonu (SPECT)
• Pozytonowa tomografia emisyjna (PET)

Wielu onkologów uczestniczy w badaniach nad nowotworami. Prowadzone są badania nad biologią komórek nowotworowych, różnymi schematami leczenia, w tym chemioterapią, oraz optymalną opieką paliatywną i uśmierzaniem bólu. W zależności od konkretnego obszaru badań, proces ten może obejmować badania przesiewowe populacji ogólnej pod kątem raka, a w przypadku rodzajów raka, które uważa się za dziedziczne, badania przesiewowe krewnych pacjentów. W miarę postępu badań i prób klinicznych terapie i sposoby leczenia rozwijają się, co sprawia, że onkologia jest dziedziną, która nieustannie się zmienia.