Czynnik ograniczający
W ekologii populacji, czynnik regulujący, znany również jako czynnik ograniczający, to coś, co utrzymuje populację w stanie równowagi (ani nie zwiększa, ani nie zmniejsza jej liczebności w czasie). Wspólne zasoby czynników ograniczających to cechy środowiska, które ograniczają wzrost, obfitość lub rozmieszczenie organizmu lub populacji organizmów w ekosystemie. G-11 Koncepcja czynników ograniczających opiera się na prawie minimum Liebiga, które mówi, że wzrost jest kontrolowany nie przez całkowitą ilość dostępnych zasobów, ale przez zasób najbardziej deficytowy. Innymi słowy, czynnik jest ograniczający, jeśli zmiana tego czynnika powoduje zwiększony wzrost, obfitość lub rozmieszczenie organizmu, podczas gdy inne czynniki niezbędne do życia organizmu tego nie powodują. Czynniki ograniczające mogą być fizyczne lub biologiczne. 417,8
Czynniki ograniczające nie są ograniczone do stanu gatunku. Niektóre czynniki mogą być zwiększone lub zmniejszone w oparciu o okoliczności. Przykładem czynnika ograniczającego jest światło słoneczne w lesie deszczowym, gdzie wzrost jest ograniczony do wszystkich roślin na dnie lasu, chyba że więcej światła stanie się dostępne. W ten sposób zmniejsza się liczba potencjalnych czynników, które mogą wpływać na proces biologiczny, ale w danym miejscu i czasie działa tylko jeden z nich. Uznanie, że zawsze istnieje jeden czynnik ograniczający jest niezwykle istotne w ekologii, a koncepcja ta ma swoje odpowiedniki w wielu innych procesach. Czynnik ograniczający powoduje również konkurencję między osobnikami populacji danego gatunku. Na przykład, czynnikiem ograniczającym jest przestrzeń. Wiele drapieżników i ofiar potrzebuje pewnej ilości miejsca do przetrwania: pożywienia, wody i innych potrzeb biologicznych. Jeśli populacja danego gatunku jest zbyt duża, zaczynają one konkurować o te potrzeby. W ten sposób czynniki ograniczające zmniejszają populację na danym obszarze, powodując, że niektóre osobniki szukają lepszych perspektyw gdzie indziej, a inne zostają i głodują. Inne czynniki ograniczające w biologii to temperatura i inne czynniki związane z pogodą. Gatunki mogą być również ograniczane przez dostępność makro- i mikroelementów. Istnieją nawet dowody na współlimitację w ekosystemach prerii. Badanie opublikowane w 2017 r. wykazało, że sód (mikroelement) nie miał żadnego wpływu sam w sobie, ale w połączeniu z azotem i fosforem (makroelementami) wykazywał pozytywne efekty, co jest dowodem na seryjną ko-limitację.
.