Dlaczego na każdym amerykańskim rozdaniu dyplomów grają 'Pomp and Circumstance'?

Jak tysiące amerykańskich nastolatków przejdzie w tym miesiącu przez scenę rozdania dyplomów, jedna rzecz jest pewna: „Pomp and Circumstance” zostanie zagrane.

Piosenka marszowa wywołuje natychmiastowe rozpoznanie u wielu Amerykanów, którzy słyszeli ją graną na wszelkiego rodzaju rozdaniach dyplomów już na początku 1900 roku. Ale „Pomp and Circumstance” jest amerykańska przez adopcję, nie przez pochodzenie.

Została skomponowana w 1901 roku przez Edwarda Elgara, urodzonego w tym dniu w 1857 roku, i została użyta podczas koronacji w 1902 roku brytyjskiego Edwarda VII (syna królowej Wiktorii, który użyczył swojego imienia epoce edwardiańskiej). Z amerykańskimi dyplomami melodia zaczęła się kojarzyć cztery lata później na Uniwersytecie Yale, kiedy to Elgar otrzymał doktorat honoris causa. Wtedy jednak zagrano ją, gdy Elgar schodził ze sceny, a nie gdy podchodził, by otrzymać dyplom, jak podaje NPR’s Morning Edition.

„Po tym, jak Yale użyło tej melodii, Princeton użyło jej, Uniwersytet Chicago Columbia” – powiedział NPR ekspert muzyczny Miles Hoffman. „W końcu… wszyscy zaczęli jej używać. Stało się to czymś, do czego trzeba było zdać maturę.”

Pisząc dla Psychology Today, Kimberly Sena Moore zauważa, że istnieją powody, dla których „Pomp and Circumstance” jest tak silnie zakorzenione w kulturze. Jej „królewska melodia, ciepłe kolory i dostojne… tempo” nadają „emocjonalny ton”, pisze, podczas gdy była ona również używana na rozdaniach dyplomów przez tak długi czas, że każdy wie, czego się spodziewać, gdy ją usłyszy – tak jak szaty i tablice z frędzlami tworzą to oczekiwanie.

W brytyjskich korzeniach tradycji jest coś więcej niż jej debiut podczas koronacji Edwarda VII. Riff grany przez szkolne zespoły w całym kraju to tylko fragment pierwszego z sześciu „Marszów Pomp i Okoliczności” Elgara, nawiązujący do fragmentu Otella Williama Szekspira. W scenie, która rozgrywa się w zamkowym ogrodzie, Otello mówi Iago, że stracił wiarę w swoją żonę Desdemonę. Właśnie przyznał, że na zawsze utracił spokój psychiczny bycia prostym żołnierzem, a dostrzegalna niewierność Desdemony zrujnowała mu życie:

Pożegnaj rżenie rumaka i wrzaskliwą trąbę,

Pobudzający ducha bęben, dudniącą w uszach fonię,

Królewski sztandar i wszystkie jakości,

Duma, przepych i okoliczności chwalebnej wojny!

I o wy, śmiertelne silniki, których gardła

Nieśmiertelny Jove’a martwy klakson podrabia,

Żegnajcie! Zawód Otella odszedł.

Po usłyszeniu marsza Elgara w 1901 roku, pisze Christopher Woolf dla Public Radio International, przyszłemu królowi tak się spodobał, że Elgar włączył go do Ody Koronacyjnej wykonywanej podczas królewskiej koronacji. Angielski poeta Arthur Benson dostarczył tekst, tworząc piosenkę „Land of Hope and Glory”, która dzieli melodię, jaką Amerykanie słyszą dziś podczas ceremonii rozdania dyplomów:

Land of Hope and Glory

Mother of the Free,

How shall we extol thee

who are born of thee?

Szerzej jeszcze i szerzej

powinniśmy wyznaczyć ci granice;

Boże, który uczynił cię potężną,

uczyń cię jeszcze potężniejszą!

W Anglii piosenka jest wciąż ulubiona, pisze Woolf. Niektóre drużyny sportowe grają ją na imprezach, w których rywalizuje naród wyspiarski, a nie Wielka Brytania, a niektórzy obywatele lobbowali, by zastąpiła „God Save the Queen” jako hymn narodowy Anglii. Jej użycie na rozdaniu dyplomów jest tradycją amerykańską, pisze Woolf.

Ale może Amerykanie mają coś na myśli. Sam Elgar opisał tę pieśń jako „melodię, która pojawia się raz w życiu”. Co jest lepszą piosenką, by zaznaczyć moment osiągnięcia absolwenta?