Dlaczego samice jaszczurek składają jaja w gniazdach zbiorowych?

1. U wielu gatunków gadów samice składają jaja zbiorowo (tzn. wiele jaj składanych jest w tym samym gnieździe). Takie zachowanie może wynikać z przymusu (niedobór miejsc oferujących odpowiednie warunki inkubacji) lub adaptacji (bezpośrednie korzyści kondycyjne wynikające z bliskości innych jaj). 2. Aby sprawdzić, która z tych alternatyw jest możliwa, zebraliśmy dane terenowe i laboratoryjne dotyczące górskich jaszczurek Bassiana duperreyi z południowo-wschodniej Australii. Nasze dane wspierają hipotezę adaptacjonistyczną. 3. W terenie, wspólne vs samotne lęgi były składane w podobnych miejscach, a względna częstość gniazdowania wspólnego nie była przewidywalna na podstawie dostępności miejsca gniazdowania. Reżimy termiczne inkubacji nie różniły się pomiędzy gniazdami zbiorowymi i samotnymi, ani pomiędzy jajami w rdzeniu i na obrzeżach gniazda zbiorowego. W laboratorium samice wybiórczo składały jaja obok istniejących jaj, a nie w identycznych potencjalnych miejscach gniazdowania. 4. Z inkubacji w cyklicznych temperaturach w laboratorium, jaja inkubowane w skupisku innych jaj pobierały mniej wody, ale produkowały pisklęta, które były większe i szybciej biegały niż pisklęta z jaj inkubowanych pojedynczo. 5. Hydryczne modyfikacje warunków inkubacji w obrębie skupiska ciasno upakowanych jaj mogą więc stanowić bezpośrednią korzyść kondycyjną dla zbiorowego składania jaj.