Dlaczego w ciągu doby są 24 godziny? ' Ask an Expert (ABC Science)
„Pochodzenie naszego systemu czasu 24 godzin w ciągu doby z każdą godziną podzieloną na 60 minut, a następnie 60 sekund jest złożone i interesujące” – mówi dr Nick Lomb, konsultant kurator astronomii z Obserwatorium w Sydney.
Nasz 24-godzinny dzień pochodzi od starożytnych Egipcjan, którzy podzielili czas dzienny na 10 godzin, które mierzyli za pomocą urządzeń takich jak zegary cieniowe, oraz dodali godzinę zmierzchu na początku i kolejną na końcu czasu dziennego, mówi Lomb.
„Czas nocny był podzielony na 12 godzin, w oparciu o obserwacje gwiazd. Egipcjanie mieli system 36 grup gwiazd zwanych 'dekanami' – dobranych tak, że każdej nocy jeden dekan wschodził 40 minut po poprzednim.
„Tabele zostały wyprodukowane, aby pomóc ludziom określić czas w nocy poprzez obserwację dekanów. Co zadziwiające, takie tablice znaleziono wewnątrz wieka trumien, przypuszczalnie po to, by zmarli mogli również określić czas.”
W systemie egipskim długość godzin dziennych i nocnych była nierówna i zmieniała się w zależności od pory roku.
„W lecie godziny dzienne były dłuższe niż nocne, podczas gdy w zimie długość godzin była odwrotna”, mówi Lomb.
^ do góry
Starożytni Babilończycy: godziny i minuty
Podział godzin i minut na 60 pochodzi od starożytnych Babilończyków, którzy mieli upodobanie do używania liczb do podstawy 60. Na przykład, III II (używając nieco innych pociągnięć) oznaczało trzy razy 60 plus dwa lub 182.
„Zachowaliśmy od Babilończyków nie tylko godziny i minuty podzielone na 60, ale także ich podział okręgu na 360 części lub stopni”, mówi Lomb.
„To, czego nie zachowaliśmy, to ich podział dnia na 360 części zwanych 'ush', z których każda równa się czterem minutom w naszym systemie czasu.”
Lomb mówi, że jest prawdopodobne, iż Babilończycy byli zainteresowani liczbą 360, ponieważ tak szacowali liczbę dni w roku. Przyjęcie przez nich systemu bazowego 60 prawdopodobnie pozwoliło im na dokonywanie skomplikowanych obliczeń z użyciem ułamków.
^ to top
Starożytni Chińczycy
Starożytni Chińczycy używali podwójnego systemu czasu, w którym dzielili dzień na 12 tak zwanych „podwójnych godzin”, początkowo ze środkiem pierwszej podwójnej godziny o północy.
Mieli również oddzielny system, w którym dzień był podzielony na 100 równych części zwanych 'ke', które są czasami tłumaczone jako 'znak' w języku angielskim.
„To co komplikowało ten układ to fakt, że te dwa systemy nie współgrały ze sobą dobrze, ponieważ w każdej podwójnej godzinie była nieintegralna liczba ke, a konkretnie 8 1/3. Z powodu tej niedogodności, znacznie później, w roku 1628 naszej ery, liczba ke w ciągu dnia została zredukowana do 96”, mówi Lomb.
^ do góry
Inne kultury
Pomimo że wiele kultur miało swoje własne kalendarze, nie ma dowodów na istnienie równoważnych metod zatrzymywania czasu.
„Istnieje wiele informacji na temat kalendarza Majów, ale nie widziałem niczego, co wskazywałoby na to, czy i jak dzielili oni dzień”, mówi Lomb.
„Podobnie, choć wiadomo, że australijscy Aborygeni mieli kalendarze sezonowe i używali nieba do wskazywania pór roku, nie widziałem niczego na temat tego, jak zatrzymywali czas.
^ do góry
Czas metryczny?
W 1998 roku szwajcarska firma zegarmistrzowska Swatch wprowadziła koncepcję dziesiętnego czasu internetowego, w którym dzień jest podzielony na 1000 „uderzeń”, tak że każde uderzenie jest równe 1 minucie 26,4 sekundy. Uderzenia były oznaczane symbolem @, tak że na przykład @250 oznacza okres czasu równy sześciu godzinom.
„Jak dotąd system ten nie przyjął się”, mówi Lomb.
„Dla każdego kraju ogromne koszty i trudności związane z przejściem na ten lub inny metryczny system czasu byłyby ogromne, być może tak duże, jeśli nie większe, niż dla Australii przejście na walutę dziesiętną w 1966 roku”, mówi.
„Trudnością nie do pokonania byłoby jednak uzyskanie przez każdy kraj na świecie zgody na zmianę i uzgodnienie wspólnego systemu czasu dziesiętnego. Myślę, że jestem bezpieczny w twierdzeniu, że nie będzie żadnych zmian z obecnego systemu pomiaru czasu w przewidywalnej przyszłości.”
Przechowywanie czasu Chociaż nasze jednostki do pomiaru czasu wydają się być tutaj, aby pozostać, sposób, w jaki mierzymy czas zmienił się znacznie w ciągu wieków. Starożytni Egipcjanie używali zegarów słonecznych i wodnych, podobnie jak kilka cywilizacji po nich. Przed wynalezieniem zegarów mechanicznych i wahadłowych ważnym urządzeniem do odmierzania czasu były również klepsydry. Rozwój nowoczesnych zegarków kwarcowych i zegarów atomowych umożliwił nam mierzenie czasu z coraz większą dokładnością.
Dzisiaj standardowa definicja czasu nie opiera się już na ruchu obrotowym Ziemi wokół Słońca, lecz na czasie atomowym. Sekundę definiuje się jako: „9,192,631,770 okresów promieniowania odpowiadającego przejściu między dwoma poziomami nadsubtelnymi stanu podstawowego atomu cezu-133.”
Czytaj więcej o zatrzymywaniu czasu
Z dr Nickiem Lombem rozmawiała Kylie Andrews.