Do czego odnoszą się słowa piosenki „O Shenandoah”?

Pierwotne źródło (autor piosenki) jest niedostępne, więc musimy polegać na najbardziej autorytatywnych referencjach, do których mamy dostęp.

U.S. Library of Congress (LOC) przypuszcza, że piosenka „prawdopodobnie nie powstała później niż w czasie wojny secesyjnej”. The LOC z kolei odwołuje się do

Amerykański folklorysta Alan Lomax zasugerował, że „Shenandoah” była szantą morską i że „kompozytorzy” całkiem możliwe, że byli francusko-kanadyjskimi podróżnikami…Formalna struktura szanty jest prosta: składa się z solowej czołówki, która na przemian z hałaśliwym chórem.

The LOC dalej stwierdza, bardziej jako myśl przewodnią:

Jak niejasne jest pochodzenie piosenki, tak samo niejasna jest ostateczna interpretacja jej tekstu. Niektórzy uważają, że piosenka odnosi się do rzeki o tej samej nazwie. Inni sugerują, że ma ona pochodzenie rdzennie amerykańskie, ponieważ opowiada o Sally, córce indiańskiego wodza Shenandoah, do której przez siedem lat zalecał się biały handlarz znad rzeki Missouri.

The LOC cytuje najwcześniejszą znaną publikację piosenki w Harper’s New Monthly Magazine (1882). Na ich stronie internetowej znajduje się fragment „Sailor Songs,” autorstwa Williama L. Aldena, w Harper’s New Monthly Magazine, vol. 65, nr 286 (lipiec 1882), s. 283.

Jednak równie dostojny referent, Financial Times of London (FT), twierdzi, że piosenka, wymawiana jako „Shanandore”, jest „morską szantą, pieśnią o wyrębie lasu, balladą handlarzy futrami” o „tym świecie nędzy”. FT podsumowuje kilka możliwych źródeł pochodzenia piosenki:

– Piosenka trapera futrzarskiego o handlarzu, być może zainspirowana przez Jima Bridgera, który zakochuje się w Sally (czasem Nancy), córce Shenandoah, rdzennego amerykańskiego wodza.

– „Piosenka pływająca”, która przedostała się w dół rzeki do morza, gdzie stała się piosenką capstan, śpiewaną na statkach podczas podnoszenia kotwicy.

– Piosenka o wyrębie lasu, po raz pierwszy śpiewana przez mężczyzn zajmujących się wyrębem, przybywających z lasu, na wiosnę roku.

– Afroamerykańskie pochodzenie, oparte na relacjach naocznych świadków śpiewania piosenki podczas załadunku i rozładunku wełny i bawełny ze statków pod koniec XIX wieku.

: http://research.culturalequity.org/home-audio.jsp