Egipt buduje nową stolicę, która zastąpi Kair

Na płaskim pasie pustyni pomiędzy rzeką Nil a Kanałem Sueskim powstaje nowe miasto, które pewnego dnia zastąpi starożytny Kair jako stolica Egiptu.

Nowa metropolia jest obecnie gigantyczną strefą budowy, ale prace postępują w zawrotnym tempie. Ma być większa niż Singapur i docelowo zamieszkiwać ją będzie 6,5 mln ludzi.

Rząd ma przenieść 34 ministerstwa – w tym kompleks prezydencki – do nowej stolicy w czerwcu przyszłego roku, zaledwie cztery lata po ogłoszeniu projektu przez prezydenta Abdela-Fattaha el-Sissiego.

Oficjaliści opisują nową stolicę administracyjną, która nie została jeszcze nazwana, w samych superlatywach.

Będzie to najbardziej zaawansowane technologicznie miasto w kraju, dom dla najwyższego wieżowca w Afryce, największego minaretu w Egipcie i najwyższej wieży kościelnej.

Były gen. bryg. Khaled el-Husseiny Soliman, kierownik ds. koordynacji międzynarodowej w stolicy administracyjnej rozwoju miejskiego, który nadzoruje partnerstwo między ministerstwem mieszkalnictwa a wojskiem, powiedział, że projekt stworzy „pierwsze inteligentne miasto w Egipcie.”

Wśród jego funkcji znajdą się czujniki, które będą informować służby ratownicze o dymie lub pożarach oraz „inteligentny system ruchu drogowego”, dodał.

Nowe miasto będzie mogło się również poszczycić ogromną zieloną przestrzenią, większą niż nowojorski Central Park, mega-mall, dzielnicami mieszkalnymi, kampusem naukowo-technologicznym i kompleksem kulturalnym z operą, teatrami i kinem.

Nowy kościół jest na dobrej drodze do ukończenia, a hotel Al Masa, który jest zarządzany przez wojsko, został zainaugurowany przez Sissiego zeszłej jesieni.

Chociaż rząd powiedział, że sprzedaż ziemi zrównoważy koszty projektu, analitycy zakwestionowali mądrość budowania nowego miasta w czasie, gdy biedni i klasa średnia zostali uderzeni przez nowe podatki, wysoką inflację i eliminację dotacji rządowych na energię.

„Dla kraju, który patrzy, jak rząd wydaje dziesiątki miliardów na ten cel, a jednocześnie słyszy, jak mówi, że wszyscy musimy zacisnąć pasa, jest to sprzeczne przesłanie”, powiedział Timothy Kaldas, stypendysta w Tahrir Institute for Middle East Policy w Kairze.

Pomysł budowania miast od podstaw na pustyni nie jest nowy. Czterdzieści lat temu zbudowano Sadat City, które miało stać się kwitnącym ośrodkiem miejskim pomiędzy Kairem a Aleksandrią. Nie odniosło to jednak większego sukcesu, a miasto liczy obecnie około 150 tys. mieszkańców.

Kair przeżywa rozkwit, jego przedmieścia pęcznieją od nowych mieszkańców ściąganych z całego Egiptu przez przynętę w postaci miejsc pracy.

Już dwa razy większe od Nowego Jorku, jest domem dla około jednej piątej z 97 milionów mieszkańców Egiptu i jest nie tylko polityczną stolicą kraju, ale także jego kulturalnym sercem.

Jednakże jego szybki rozwój stał się także jego upadkiem, według urzędników.

„Państwo egipskie potrzebowało tego rodzaju projektu już dawno temu”, powiedział Soliman. „Możemy mówić o Kairze jako stolicy, która jest pełna korków, bardzo zatłoczona. Infrastruktura nie jest w stanie przyjąć większej liczby ludzi.”

Władze mają nadzieję, że nowe miasto odtworzy część uroku Kairu i będzie się rozwijać jako coś więcej niż tylko baza rządowa.

W ciągu ostatniej dekady klasa średnia i wyższa w Kairze przeniosła się na przedmieścia, szukając lepszej jakości życia wśród eleganckich wieżowców, osiedli i centrów handlowych.

Billboardy reklamujące nowe inwestycje pojawiają się przy autostradach, a nowe nieruchomości często sprzedają się jeszcze przed ich wybudowaniem.

Ten trend może zwiększyć szanse na sukces nowej stolicy administracyjnej w zastąpieniu Kairu jako głównego węzła komunikacyjnego Egiptu.

„To będzie zależało od tego, kto się tam przeprowadzi i jaki rodzaj zabawy będzie im towarzyszył,” powiedział Kaldas. „Jeśli ludzie traktują to jako miejsce, do którego muszą się udać, ale tak naprawdę chcą spędzić czas w Kairze lub Aleksandrii, to będzie to martwe miejsce. Jeśli uda się przekonać ludzi, aby się tam przenieśli, to jest to już inna kwestia.”

Dla Sissi istnieje wiele powodów, aby kontynuować budowę nowego miasta.

Po pierwsze, istnieją korzyści ekonomiczne, które projekt tej wielkości przynosi sektorowi budowlanemu.

David Butter, współpracownik londyńskiego think tanku Chatham House, powiedział, że istnieje „cała masa sposobów, w jaki promowanie tego projektu przyniesie korzyści partykularnym interesom w Egipcie”, z których większość ma charakter finansowy.

Ponadto istnieją korzyści związane z bezpieczeństwem. Sissi w 2013 roku doprowadził do obalenia pierwszego wybranego w wolnych wyborach prezydenta Egiptu, Mohameda Morsiego z Bractwa Muzułmańskiego, po masowych protestach, które rozprzestrzeniły się w Kairze.

W nowej stolicy, „armia będzie w centrum dowodzenia i kontroli i będzie zarządzać i kontrolować całe miasto poprzez centrum”, Soliman said.

To może pomóc izolować rząd od zagrożenia powstania ludowego, analitycy say.

Sissi, który został wybrany na drugą kadencję w marcu, nie ukrywał, że chce przywrócić Egiptowi dawną chwałę jako lidera w świecie arabskim. Istnieją nadzieje, że nowa stolica właśnie tego dokona, przynosząc nowe inwestycje zagraniczne, globalne firmy i stawiając go na równi z krajami Zatoki Perskiej, które tak szybko zmieniły się w ciągu ostatnich dwóch dekad.

„Egipt potrzebował liftingu” – powiedział Khaled Adham, badacz architektury i urbanistyki. „Jeśli szukasz międzynarodowych firm, które chciałyby osiedlić się w Egipcie, to istniała potrzeba rozwoju, ponieważ Kair i inne części Egiptu nie są już atrakcyjne. Międzynarodowi pracownicy w globalnych firmach przenoszą się w oparciu o styl życia, jaki oferuje miasto.”

Sissi nie jest obcy wielkim projektom. Od czasu objęcia urzędu pomógł zrewitalizować drogi w kraju, poszerzając autostrady i budując lepsze połączenia z odległymi miejscami.

W tym roku rząd odsłonił największy na świecie park energii słonecznej w pobliżu Asuanu, a w 2015 r. otworzył nowy Kanał Sueski, którego celem jest wydobycie Egiptu z gospodarczego marazmu. Jednak projekt do tej pory nie przyniósł drastycznych korzyści ekonomicznych, na które liczył rząd.

„To, co armia – i Egipt – umieją robić, to budować rzeczy” – powiedziała Michele Dunne, dyrektor Programu Bliskowschodniego w Carnegie Endowment for International Peace, think tanku z siedzibą w Waszyngtonie. „Czy to drogi czy budynki, mają dostęp do państwowej ziemi, która jest ogromna i mogą przebijać się przez biurokrację. Budowanie jest ich sposobem na pokazanie osiągnięć.”