Egipt – Mamelucy, 1250-1517
Egipt Spis treści
Aby zrozumieć historię Egiptu w okresie późniejszego średniowiecza, należy wziąć pod uwagę dwa główne wydarzenia we wschodnim świecie arabskim: migrację plemion tureckich w okresie kalifatu Abbasydów i ich ostateczną dominację nad nim oraz inwazję Mongołów. Plemiona tureckie zaczęły przemieszczać się na zachód z euroazjatyckich stepów w VI wieku. Gdy imperium Abbasydów osłabło, plemiona tureckie zaczęły przekraczać granicę w poszukiwaniu pastwisk. Turcy przeszli na islam w ciągu kilku dekad od wkroczenia na Bliski Wschód. Turcy wkroczyli na Bliski Wschód również jako mamelucy (niewolnicy) zatrudnieni w armiach arabskich władców. Mamlukowie, choć niewolnicy, byli zazwyczaj opłacani, czasem sowicie, za swoje usługi. W istocie służba mamluka jako żołnierza i członka elitarnej jednostki lub gwardii cesarskiej była godnym pozazdroszczenia pierwszym krokiem w karierze, która otwierała przed nim możliwość zajmowania najwyższych urzędów w państwie. Szkolenie mameluków nie ograniczało się do spraw wojskowych i często obejmowało języki oraz umiejętności literackie i administracyjne, dzięki którym mamelucy mogli zajmować stanowiska administracyjne.
Pod koniec X wieku nowa fala Turków wkroczyła do imperium jako wolni wojownicy i zdobywcy. Jedna grupa zajęła Bagdad, przejęła kontrolę nad rządem centralnym i zredukowała kalifów Abbasydów do marionetek. Druga ruszyła na zachód, do Anatolii, którą podbiła od osłabionego Cesarstwa Bizantyjskiego.
Mamlukowie osiedlili się już w Egipcie i byli w stanie stworzyć własne imperium, ponieważ Mongołowie zniszczyli kalifat Abbasydów. W 1258 r. mongolscy najeźdźcy zamordowali ostatniego kalifa Abbasydów w Bagdadzie. W następnym roku licząca aż 120 tys. ludzi armia mongolska pod dowództwem Hulagu Chana przekroczyła Eufrat i wkroczyła do Syrii. Tymczasem w Egipcie ostatni sułtan Ajjubidów zmarł w 1250 r., a kontrola polityczna nad państwem przeszła w ręce Mameluków, których generałowie przejęli sułtanat. W 1258 r., wkrótce po tym, jak do Egiptu dotarły wieści o wkroczeniu Mongołów do Syrii, turecki Mamluk Qutuz ogłosił się sułtanem i zorganizował udany opór militarny przeciwko mongolskiemu natarciu. Decydująca bitwa została stoczona w 1260 r. pod Ayn Jalut w Palestynie, gdzie siły Qutuza pokonały armię mongolską.
Ważną rolę w tych walkach odegrał Baybars I, który wkrótce potem zamordował Qutuza i został wybrany sułtanem. Baybars I (1260-77) był faktycznym twórcą imperium Mamluków. Wywodził się z elitarnego korpusu tureckich Mameluków, Bahrijah, zwanego tak, ponieważ stacjonował na wyspie Rawdah na Nilu. Baybars I ugruntował swoje panowanie w Syrii, zmuszając Mongołów do powrotu na ich irackie terytoria.
Pod koniec XIV wieku władza przeszła z pierwotnej elity tureckiej, bahriyah Mamluków, na Circassians, których tureccy sułtani Mamluków rekrutowali jako niewolników. W latach 1260-1517 sułtani mameluccy pochodzenia turecko-cyrkaskiego rządzili imperium rozciągającym się od Egiptu po Syrię i obejmującym święte miasta Mekkę i Medynę. Jako „cieniści kalifowie” sułtani Mameluków organizowali coroczne pielgrzymki do Mekki. Dzięki potędze Mameluków zachodni świat islamski był chroniony przed zagrożeniem ze strony Mongołów. Wielkie miasta, a zwłaszcza Kair, stolica Mameluków, zyskiwały na prestiżu. Do XIV wieku Kair stał się najważniejszym centrum religijnym świata muzułmańskiego.
