Ellis Island

Ellis Island jest historycznym miejscem, które zostało otwarte w 1892 roku jako stacja imigracyjna, cel ten służył przez ponad 60 lat, aż do zamknięcia w 1954 roku. Położona u ujścia rzeki Hudson pomiędzy Nowym Jorkiem a New Jersey, Ellis Island widziała miliony nowo przybyłych imigrantów przechodzących przez jej drzwi. W rzeczywistości, szacuje się, że blisko 40 procent wszystkich obecnych obywateli USA może odszukać przynajmniej jednego ze swoich przodków na Ellis Island.

Historia imigracji w USA

Kiedy otwierano Ellis Island, w Stanach Zjednoczonych zachodziła wielka zmiana w imigracji. Coraz mniej imigrantów przybywało z północnej i zachodniej Europy – Niemiec, Irlandii, Wielkiej Brytanii i krajów skandynawskich – a coraz więcej z Europy południowej i wschodniej.

Wśród tej nowej generacji byli Żydzi uciekający przed politycznym i ekonomicznym uciskiem w carskiej Rosji i Europie Wschodniej oraz Włosi uciekający przed biedą w swoim kraju. Byli też Polacy, Węgrzy, Czesi, Serbowie, Słowacy i Grecy, a także nie-Europejczycy z Syrii, Turcji i Armenii.

Przyczyny, dla których opuścili swoje domy w Starym Świecie, to wojna, susza, głód i prześladowania religijne, a wszyscy mieli nadzieję na większe możliwości w Nowym Świecie.

Po żmudnej podróży morskiej imigranci przybywający na Ellis Island byli oznaczani informacjami z rejestru statku; następnie czekali w długich kolejkach na kontrole medyczne i prawne, aby ustalić, czy nadają się do wjazdu do Stanów Zjednoczonych.

Od 1900 do 1914 roku – szczytowego okresu działalności Ellis Island – średnio 1900 osób przechodziło przez stację imigracyjną każdego dnia. Większość z nich przechodziła pomyślnie w ciągu kilku godzin, ale inni mogli być zatrzymani na kilka dni lub tygodni.

Wielu imigrantów pozostało w Nowym Jorku, podczas gdy inni podróżowali barkami do stacji kolejowych w Hoboken lub Jersey City, New Jersey, w drodze do miejsc przeznaczenia w całym kraju.

Muzeum Imigracji na Wyspie Ellis

Przejęcie Immigrant Quota Act z 1921 r. i National Origins Act z 1924 r., które ograniczały liczbę i narodowość imigrantów wpuszczanych do Stanów Zjednoczonych, skutecznie zakończyło erę masowej imigracji do Nowego Jorku. Od 1925 roku do zamknięcia Ellis Island w 1954 roku przez nowojorski port przeszło tylko 2,3 miliona imigrantów, co stanowiło ponad połowę wszystkich przybywających do Stanów Zjednoczonych. Dziś zwiedzający mogą zwiedzić Muzeum Imigracji na Ellis Island w odrestaurowanej Głównej Sali Przylotów i prześledzić losy swoich przodków dzięki milionom rekordów przylotów imigrantów udostępnionych publicznie w 2001 roku.

W ten sposób Ellis Island pozostaje głównym celem podróży dla milionów Amerykanów szukających wglądu w historię swojego kraju, a w wielu przypadkach w historię własnej rodziny.

Wspomnienie o Wyspie Ellis

1630-1770
Wyspa Ellis to niewiele więcej niż plama piasku na rzece Hudson, położona na południe od Manhattanu. Indianie Mohegan, którzy mieszkali na pobliskich brzegach, nazywali wyspę Kioshk, czyli Wyspa Mew. W 1630 roku Holendrzy nabyli wyspę i podarowali ją niejakiemu Michaelowi Paauw, który nazwał ją Oyster Island ze względu na obfitość skorupiaków na jej plażach. W latach 1760-tych znana jest jako Gibbet Island, ze względu na gibbet, czyli drzewo szubieniczne, używane do wieszania mężczyzn skazanych za piractwo.

1775-1865
Około czasu Wojny Rewolucyjnej, nowojorski kupiec Samuel Ellis kupuje wyspę i buduje na niej tawernę, która służy miejscowym rybakom.

Ellis umiera w 1794 roku, a w 1808 roku stan Nowy Jork kupuje wyspę za 10 000 dolarów. Departament Wojny USA płaci stanowi za prawo do wykorzystania Ellis Island do budowy fortyfikacji wojskowych i przechowywania amunicji, począwszy od wojny 1812 roku. Pół wieku później, Ellis Island jest używana jako arsenał amunicji dla armii Unii podczas wojny secesyjnej.

W międzyczasie, pierwsze federalne prawo imigracyjne, ustawa o naturalizacji, zostaje uchwalona w 1790 roku; pozwala ona wszystkim białym mężczyznom mieszkającym w USA przez dwa lata stać się obywatelami. W 1814 r., kiedy rozpoczyna się pierwsza wielka fala imigracji, nie ma zbyt wielu regulacji dotyczących imigracji.

Prawie 5 milionów ludzi przybędzie z północnej i zachodniej Europy w ciągu następnych 45 lat. Castle Garden, jeden z pierwszych państwowych magazynów imigracyjnych, zostaje otwarty w Battery na dolnym Manhattanie w 1855 roku. Głód ziemniaczany, który uderza w Irlandię (1845-52) prowadzi do imigracji ponad 1 miliona Irlandczyków w ciągu następnej dekady.

W tym samym czasie duża liczba Niemców ucieka przed niepokojami politycznymi i ekonomicznymi. Szybkie zasiedlanie Zachodu rozpoczyna się wraz z uchwaleniem Homestead Act w 1862 roku. Przyciągnięci możliwością posiadania ziemi, kolejni Europejczycy zaczynają imigrować.

1865-1892
Po wojnie secesyjnej Ellis Island stoi pusta, aż do momentu, gdy rząd decyduje się zastąpić nowojorską stację imigracyjną w Castle Garden, która zostaje zamknięta w 1890 roku. Kontrola nad imigracją zostaje przekazana rządowi federalnemu, a 75,000 dolarów zostaje przeznaczonych na budowę pierwszej federalnej stacji imigracyjnej na Ellis Island.

Wykopane zostają studnie artezyjskie, a powierzchnia wyspy podwaja się do ponad sześciu akrów, dzięki wysypisku powstałemu z balastu statków i wykopaniu tuneli metra w Nowym Jorku.

Począwszy od 1875 roku Stany Zjednoczone zabraniają prostytutkom i przestępcom wjazdu do kraju. Ustawa o wykluczeniu Chińczyków zostaje uchwalona w 1882 roku. Ograniczenia dotyczą również „szaleńców” i „idiotów”.

1892
Pierwsza stacja imigracyjna Ellis Island zostaje oficjalnie otwarta 1 stycznia 1892 roku, gdy trzy duże statki oczekują na ląd. Tego dnia przez Ellis Island przewinęło się siedmiuset imigrantów, a w ciągu pierwszego roku przybyło ich prawie 450 000.

W ciągu następnych pięciu dekad, ponad 12 milionów ludzi przewinęło się przez wyspę w drodze do Stanów Zjednoczonych.

1893-1902
15 czerwca 1897 roku, kiedy na wyspie przebywało 200 imigrantów, w jednej z wież głównego budynku wybuchł pożar i zawalił się dach. Chociaż nikt nie zginął, wszystkie zapisy z Ellis Island sięgające 1840 roku i czasów Castle Garden zostają zniszczone. Stacja imigracyjna zostaje przeniesiona do biura na barce w Battery Park na Manhattanie.

Nowy ognioodporny obiekt zostaje oficjalnie otwarty w grudniu 1900 roku, a w dniu otwarcia przechodzi przez niego 2,251 osób. Aby zapobiec powtórzeniu się podobnej sytuacji, prezydent Theodore Roosevelt mianuje nowego komisarza ds. imigracji, Williama Williamsa, który przeprowadza czystki na Ellis Island począwszy od 1902 roku, rewidując operacje i udogodnienia.

Aby wyeliminować korupcję i nadużycia, Williams przyznaje kontrakty w oparciu o zasługi i ogłasza, że kontrakty zostaną unieważnione, jeśli zachodzi podejrzenie nieuczciwości. Nakłada kary za każde naruszenie tej zasady i umieszcza znaki „Życzliwość i rozwaga” jako przypomnienie dla pracowników.

1903-1910
Aby stworzyć dodatkową przestrzeń na Ellis Island, dwie nowe wyspy są tworzone przy użyciu wysypiska śmieci. Na Wyspie Drugiej mieści się administracja szpitala i oddział psychiatryczny, a na Wyspie Trzeciej oddział chorób zakaźnych.

Do 1906 roku Ellis Island rozrasta się do ponad 27 akrów, z pierwotnego rozmiaru zaledwie trzech akrów.

Anarchistom odmawia się wstępu do Stanów Zjednoczonych od 1903 roku. 17 kwietnia 1907 roku osiągnięto rekordową dzienną liczbę 11,747 przyjętych imigrantów; w tym samym roku Ellis Island doświadcza największej liczby imigrantów przyjętych w jednym roku, z 1,004,756 przyjazdami.

Przyjęto prawo federalne wykluczające osoby niepełnosprawne fizycznie i umysłowo, jak również dzieci przybywające bez dorosłych.

1911-1919
W 1914 roku rozpoczyna się I wojna światowa i Ellis Island doświadcza gwałtownego spadku w przyjmowaniu imigrantów: Z 178 416 w 1915 roku, suma ta spada do 28 867 w 1918 roku.

Antyimigranckie nastroje wzrastają po przystąpieniu USA do wojny w 1917 roku; obywatele niemieccy zatrzymani na statkach w portach Wschodniego Wybrzeża są internowani na Ellis Island przed deportacją.

Począwszy od 1917 roku, Ellis Island działa jako szpital dla Armii Stanów Zjednoczonych, stacja dla personelu Marynarki Wojennej i centrum zatrzymań dla wrogich cudzoziemców. Do 1918 roku Armia przejmuje większość Ellis Island i tworzy prowizoryczną stację przelotową, aby leczyć chorych i rannych amerykańskich żołnierzy.

Test umiejętności czytania i pisania zostaje wprowadzony w tym czasie i pozostaje w księgach do 1952 roku. Osoby powyżej 16 roku życia, które nie potrafią przeczytać 30 do 40 słów w swoim ojczystym języku, nie są już wpuszczane przez Ellis Island. Niemal wszyscy imigranci z Azji zostają objęci zakazem.

Pod koniec wojny, „czerwony strach” ogarnia Amerykę w reakcji na rewolucję rosyjską. Ellis Island jest wykorzystywana do internowania imigrantów-radykałów oskarżonych o działalność wywrotową; wielu z nich zostaje deportowanych.

1920-1935
Prezydent Warren G. Harding podpisuje Emergency Quota Act w 1921 roku. Zgodnie z nowym prawem, roczna imigracja z jakiegokolwiek kraju nie może przekroczyć 3 procent całkowitej liczby imigrantów amerykańskich z tego samego kraju, zgodnie z danymi spisu ludności USA z 1910 roku.

Akt Imigracyjny z 1924 roku idzie jeszcze dalej, ustalając ścisłe limity dla imigrantów w zależności od kraju pochodzenia, w tym roczny limit 165 000 imigrantów spoza półkuli zachodniej.

Budynki na Ellis Island zaczynają popadać w zaniedbanie i opuszczenie. Ameryka doświadcza końca masowej imigracji. Do 1932 roku Wielki Kryzys zapanował w Stanach Zjednoczonych i po raz pierwszy więcej ludzi opuszcza kraj niż do niego przybywa.

1949-1955
Do 1949 roku Straż Przybrzeżna Stanów Zjednoczonych przejmuje większość Ellis Island, wykorzystując ją na biura i magazyny. Przejście Ustawy o Bezpieczeństwie Wewnętrznym z 1950 roku wyklucza przybywających imigrantów z wcześniejszymi powiązaniami z organizacjami komunistycznymi i faszystowskimi. Dzięki temu Ellis Island przeżywa krótki okres ożywienia. Renowacje i naprawy są przeprowadzane w celu zapewnienia miejsca dla więźniów, których liczba sięga niekiedy 1500. Ustawa o Imigracji i Naturalizacji z 1952 roku (znana również jako Ustawa McCarrana-Waltera), w połączeniu z liberalizacją polityki zatrzymań, powoduje, że liczba zatrzymanych na wyspie spada do mniej niż 30 osób.

Wszystkie 33 struktury na Ellis Island zostają oficjalnie zamknięte w listopadzie 1954 r.

W marcu 1955 r. rząd federalny ogłasza, że wyspa jest nadwyżką własności; zostaje ona następnie przekazana pod jurysdykcję General Services Administration.

1965-1976
W 1965 roku prezydent Lyndon B. Johnson wydaje Proclamation 3656, zgodnie z którym Wyspa Ellis przechodzi pod jurysdykcję National Park Service jako część Statuy Wolności National Monument.

W 1965 roku prezydent Johnson podpisuje ustawę Immigration and Naturalization Act of 1965, znaną również jako Hart-Celler Act, która znosi wcześniejszy system kwotowy oparty na pochodzeniu narodowym i ustanawia podstawy nowoczesnego amerykańskiego prawa imigracyjnego.

Ustawa ta pozwala większej liczbie osób z krajów trzeciego świata na wjazd do USA (w tym Azjatom, którzy w przeszłości nie mieli prawa wjazdu) i ustanawia oddzielny kontyngent dla uchodźców.

Wyspa Ellisa zostaje otwarta dla zwiedzających w 1976 roku, oferując godzinne wycieczki z przewodnikiem po głównym budynku przylotów. W ciągu tego roku ponad 50 000 osób odwiedza wyspę.

1982-1990
W 1982 roku, na prośbę prezydenta Ronalda Reagana, Lee Iacocca z Chrysler Corporation kieruje fundacją Statua Wolności-Wyspa Ellis w celu zebrania funduszy od prywatnych inwestorów na renowację i konserwację Ellis Island i Statuy Wolności.

Do 1984 roku, kiedy rozpoczyna się renowacja, roczna liczba odwiedzających Ellis Island osiąga 70 000. Renowacja Głównego Budynku Przylotów na Ellis Island, warta 156 milionów dolarów, została zakończona i ponownie otwarta dla zwiedzających w 1990 roku, dwa lata przed planowanym terminem.

W Gmachu Głównym mieści się nowe Muzeum Imigracji Ellis Island, w którym wiele pomieszczeń zostało odrestaurowanych tak, jak wyglądały w szczytowych latach istnienia wyspy. Od 1990 roku około 30 milionów odwiedzających odwiedziło Ellis Island, aby prześledzić drogę swoich przodków.

W międzyczasie imigracja do Stanów Zjednoczonych trwa nadal, głównie drogami lądowymi przez Kanadę i Meksyk. Nielegalna imigracja staje się stałym źródłem debaty politycznej w latach 80. i 90. Ponad 3 miliony cudzoziemców otrzymuje amnestię na mocy Immigration Reform Act w 1986 roku, ale recesji gospodarczej na początku lat 90. towarzyszy odrodzenie nastrojów antyimigranckich.

1998
W 1998 roku Sąd Najwyższy USA orzeka, że New Jersey ma władzę nad południową stroną Ellis Island, czyli częścią składającą się z wysypiska śmieci dodanego od lat 50. Nowy Jork zachowuje władzę nad oryginalnymi 3,5 akrami wyspy, które obejmują większą część Głównego Budynku Przylotów.

Polityka wprowadzona w życie przez Ustawę Imigracyjną z 1965 roku znacznie zmieniła oblicze amerykańskiej populacji pod koniec XX wieku. Podczas gdy w latach pięćdziesiątych ponad połowa imigrantów była Europejczykami, a tylko 6 procent Azjatami, w latach dziewięćdziesiątych już tylko 16 procent to Europejczycy, a 31 procent Azjaci, a procent Latynosów i Afrykanów również znacznie się zmniejszył.

W latach 1965-2000, największa liczba imigrantów (4,3 mln) do USA pochodzi z Meksyku; 1,4 mln z Filipin. Korea, Republika Dominikany, Indie, Kuba i Wietnam są również wiodącymi źródłami imigrantów, każde z nich wysyła od 700 000 do 800 000 w tym okresie.

2001
American Family Immigration History Center (AFIHC) otwiera się na Ellis Island w 2001 roku. Centrum pozwala odwiedzającym na przeszukiwanie milionów rekordów przybycia imigrantów w celu uzyskania informacji o poszczególnych osobach, które przeszły przez Ellis Island w drodze do Stanów Zjednoczonych.

Zapisy zawierają oryginalne manifesty, wydawane pasażerom na pokładach statków, zawierające nazwiska i inne informacje, jak również informacje o historii i pochodzeniu statków, które przybyły do nowojorskiego portu, niosąc nadzieję na przybycie imigrantów do Nowego Świata.

Debaty na temat tego, w jaki sposób Ameryka powinna stawić czoła skutkom gwałtownego wzrostu imigracji trwały przez całe lata 90. W następstwie ataków terrorystycznych z 11 września, Homeland Security Act z 2002 roku tworzy Departament Bezpieczeństwa Wewnętrznego (DHS), który przejmuje wiele usług imigracyjnych i funkcji wykonawczych, wcześniej wykonywanych przez Immigration and Naturalization Service (INS).

2008-obecnie
W 2008 roku ogłoszone zostają plany rozbudowy Muzeum Imigracji na Ellis Island pod nazwą „The Peopling of America”, które zostało otwarte dla publiczności 20 maja 2015 roku. Eksploracja muzeum w erze Ellis Island (1892-1954) została rozszerzona o całe amerykańskie doświadczenie imigracyjne aż do dnia dzisiejszego.

Trivia

Pierwszy przyjazd
1 stycznia 1892 r. nastolatka Annie Moore z hrabstwa Cork w Irlandii została pierwszą osobą przyjętą do nowej stacji imigracyjnej na Ellis Island. W dniu otwarcia otrzymała pozdrowienie od urzędników i 10 dolarów w złocie. Annie podróżowała do Nowego Jorku wraz ze swoimi dwoma młodszymi braćmi na pokładzie statku S.S. Nevada, który wypłynął z Queenstown (obecnie Cobh) w Irlandii 20 grudnia 1891 roku i przybył do Nowego Jorku wieczorem 31 grudnia. Po przetworzeniu, dzieci zostały połączone z rodzicami, którzy już mieszkali w Nowym Jorku.

Uważaj na Buttonhook Men
Doktorzy sprawdzili osoby przechodzące przez Ellis Island na ponad 60 chorób i niepełnosprawności, które mogłyby zdyskwalifikować ich z wjazdu do Stanów Zjednoczonych. Osoby podejrzane o posiadanie choroby lub niepełnosprawności były zaznaczane kredą i zatrzymywane w celu dokładniejszego zbadania. Wszyscy imigranci byli dokładnie sprawdzani pod kątem trachomy, zakaźnej choroby oczu, która spowodowała więcej zatrzymań i deportacji niż jakakolwiek inna dolegliwość. Aby sprawdzić trachomę, egzaminator używał haka do obracania powiek każdego imigranta na zewnątrz, procedura ta została zapamiętana przez wielu przybyszów z Ellis Island jako szczególnie bolesna i przerażająca.

Jedzenie na Ellis Island
Jedzenie było obfite na Ellis Island, pomimo różnych opinii na temat jego jakości. Typowy posiłek podawany w jadalni mógł zawierać gulasz wołowy, ziemniaki, chleb i śledzia (bardzo tanią rybę); lub pieczoną fasolę i duszone śliwki. Imigranci poznawali nowe potrawy, takie jak banany, kanapki i lody, a także nieznane przetwory. Aby sprostać specjalnym wymaganiom dietetycznym żydowskich imigrantów, w 1911 roku wybudowano koszerną kuchnię. Oprócz darmowych posiłków, niezależne koncesje sprzedawały pakowane jedzenie, które imigranci często kupowali, aby zjeść podczas oczekiwania lub zabrać ze sobą, gdy opuszczali wyspę.

Sławne nazwiska
Wiele sławnych postaci przeszło przez Ellis Island, niektóre zostawiając swoje oryginalne nazwiska przy wjeździe do USA. Israel Beilin – lepiej znany jako kompozytor Irving Berlin – przybył w 1893 roku; Angelo Siciliano, który przybył w 1903 roku, później osiągnął sławę jako kulturysta Charles Atlas. Lily Chaucoin przybyła z Francji do Nowego Jorku w 1911 roku i zdobyła sławę w Hollywood jako Claudette Colbert. Niektórzy byli już sławni, kiedy przybyli, jak Carl Jung czy Sigmund Freud (obaj w 1909 roku), podczas gdy niektórzy, jak Charles Chaplin (w 1912 roku) wyrobili sobie nazwisko w Nowym Świecie.

Przyszły burmistrz
Fiorello La Guardia, przyszły burmistrz Nowego Jorku, pracował jako tłumacz dla Urzędu Imigracyjnego na Ellis Island w latach 1907-1910, kiedy kończył studia prawnicze na Uniwersytecie Nowojorskim. Urodzony w Nowym Jorku w 1882 roku jako syn imigrantów o włoskim i żydowskim pochodzeniu, La Guardia mieszkał przez pewien czas na Węgrzech i pracował w konsulatach amerykańskich w Budapeszcie i innych miastach. Dzięki swojemu doświadczeniu na Ellis Island, La Guardia doszedł do przekonania, że wiele deportacji z powodu tzw. chorób psychicznych było nieuzasadnionych, często z powodu problemów komunikacyjnych lub ignorancji lekarzy przeprowadzających inspekcje.

„I’m Coming to New Jersey”
Po tym, jak Sąd Najwyższy orzekł w 1998 roku, że stan New Jersey, a nie Nowy Jork, ma władzę nad większością 27,5 akrów tworzących Ellis Island, jeden z najbardziej zagorzałych zwolenników Nowego Jorku, ówczesny burmistrz Rudolph Giuliani, sławnie zauważył decyzję sądu: „Nadal nie przekonają mnie, że mój dziadek, kiedy siedział we Włoszech, myśląc o przybyciu do Stanów Zjednoczonych, a na brzegach szykował się do wejścia na ten statek w Genui, mówił do siebie: 'Przybywam do New Jersey'. Wiedział, dokąd przybywa. Przyjeżdżał na ulice Nowego Jorku.”