Erozja

Erozja wodna

Ruchoma woda jest najważniejszym naturalnym czynnikiem erozyjnym. Marnotrawstwo wybrzeża morskiego, czyli erozja brzegowa, jest powodowana głównie przez działanie fal morskich, ale także, częściowo, przez rozpad lub degradację klifów morskich przez czynniki atmosferyczne, takie jak deszcz, mróz i podmywanie przez pływy. Erozja spowodowana falami morskimi jest dokonywana przede wszystkim przez ciśnienie hydrauliczne, uderzenia fal o brzeg oraz przez ścieranie (zużywanie, ścieranie lub tarcie) piasku i kamyków nieustannie wzburzanych przez wodę (patrz platforma wyrąbana przez fale). Uderzenia fal i działanie hydrauliczne są zwykle najbardziej niszczycielskie dla elementów wybrzeża stworzonych przez człowieka, takich jak falochrony czy mola. Uderzenia i działanie hydrauliczne fal sztormowych są najbardziej znaczące na brzegach zbudowanych z silnie połączonych lub posadowionych skał, które są podatne na wydobycie, czyli hydrauliczne wyrywanie bloków skalnych. Działanie ścierne piasku i kamyków obmywanych o brzegi jest prawdopodobnie najbardziej znaczącą działalnością erozyjną fal. Cząsteczki są wleczone tam i z powrotem przez działanie fal, ścierając skałę macierzystą wzdłuż wybrzeża i ścierając się wzajemnie, stopniowo zamieniając kamyki w piasek. Erozja falowa tworzy wsteczne lub cofające się linie brzegowe z klifami morskimi, wyrąbanymi przez fale ławkami u podstawy klifów morskich oraz łukami morskimi – zakrzywionymi lub prostokątnymi łukami, które powstają w wyniku różnego tempa erozji ze względu na różną odporność skały macierzystej. Oprócz wstecznego i posuwisto-zwrotnego transportu materiałów przez działanie fal, osady są transportowane przez boczny ruch fal po ich zmyciu na brzeg (dryfowanie plażowe) lub przez transport płytkowodny tuż przy brzegu, znany jako prądy przybrzeżne. Te ruchy transportowe prowadzą do osadzania się i tworzenia progresywnych lub postępujących linii brzegowych, barów, mierzei, plaż przyczółkowych (plaża przyczółkowa powstaje między dwoma cyplami) i plaż barierowych (plaża barierowa biegnie równolegle do brzegu).

W rzekach i ujściach rzek erozja brzegów spowodowana jest zmywaniem przez poruszającą się wodę, szczególnie w czasie powodzi, a w przypadku ujść rzek, również przez pływy w czasie odpływu, kiedy rzeka i wody przybrzeżne łączą się w swoim działaniu erozyjnym. Działanie erozyjne poruszającej się wody powoduje porywanie (czyli wciąganie i przenoszenie) osadów w obrębie ładunku rzeki lub strumienia. Te porwane osady stają się narzędziami erozji, ponieważ ścierają się wzajemnie w transporcie zawieszonym lub ścierają inne skały i glebę, gdy są wleczone po dnie rzeki, stopniowo porywanymi przez dodatkowe osady, tak długo jak wzrasta objętość rzeki i prędkość strumienia. Gdy prędkość rzeki maleje, zawieszone osady są deponowane, tworząc formy terenu takie jak szerokie wały aluwialne, rozlewiska, piaszczyste łachy i delty rzeczne. Powierzchnia ziemi, na którą nie mają wpływu rzeki i strumienie, podlega ciągłemu procesowi erozji w wyniku działania deszczu, roztopów i mrozu, a powstałe w ten sposób detrytus (szczątki organiczne) i osady są przenoszone do rzek, a następnie do oceanu.