Fakty

Co to jest rak endometrium?

Terminy „rak endometrium” i „rak macicy” są czasami używane zamiennie, ale nie oznaczają dokładnie tego samego.

Rak endometrium rozwija się z określonej części macicy – endometrium, które jest wewnętrzną wyściółką macicy. Podczas cyklu miesiączkowego wyściółka ta grubieje, dzięki czemu jest gotowa do przyjęcia zarodka, jeśli jajeczko zostanie zapłodnione. Jeśli jajeczko nie zostanie zapłodnione, najbardziej wewnętrzna warstwa endometrium zostaje usunięta. To zrzucanie to właśnie przepływ miesiączkowy. Jest on regulowany przez hormony estrogen i progesteron.

Większość nowotworów macicy – ponad 95 procent – rozpoczyna się w endometrium. Nowotwory te nazywane są rakami endometrium lub rakami endometrium. („Rak” to termin określający nowotwór, który rozpoczyna się w jednej z okładzin ciała). Prawie wszystkie nowotwory endometrium zaczynają się w komórkach gruczołowych endometrium. Nowotwory te nazywane są gruczolakorakami endometrioidalnymi.

Rak endometrium występuje, gdy komórki endometrium zaczynają rosnąć nieprawidłowo. Nie reagują one na regularne sygnały wzrostu, podziału i śmierci komórek, tak jak powinny. Nie organizują się też normalnie. Zamiast tego rozrastają się w guz, który może przebić się przez leżące pod spodem warstwy macicy.

Rak może również rozpocząć się w innych częściach macicy poza endometrium, takich jak gruba zewnętrzna warstwa mięśni macicy (gdzie nazywany jest leiomyosarcoma macicy) lub w tkance łącznej, która wspiera endometrium (gdzie nazywany jest mięsakiem stromalnym endometrium). Te rzadziej występujące mięsaki macicy omówiono w części poświęconej mięsakom macicy.

Rak może rozpocząć się również w szyjce macicy, wąskiej części znajdującej się w dolnej części macicy. Jest to określane jako rak szyjki macicy, a nie rak macicy.

Rak przedrakowy

Wiele kobiet, które mają objawy raka endometrium (krwawienie z pochwy po menopauzie lub nieprawidłowe krwawienie miesiączkowe) może mieć biopsję, która wykazuje zmiany przedrakowe endometrium, zwane złożoną hiperplazją z atypią. Istnieje duże ryzyko, że u 25 do 50 procent z tych kobiet rozwinie się rak endometrium.

Aby zmniejszyć ryzyko, lekarze zazwyczaj zalecają kobietom z tym schorzeniem wykonanie histerektomii (operacji usunięcia macicy), jeśli są one w wieku rozrodczym lub nie zamierzają zajść w ciążę. Wielu ginekologów kieruje te kobiety do onkologa ginekologa w celu przeprowadzenia operacji z powodu szansy znalezienia prawdziwego raka w czasie histerektomii.

Dla młodszych pacjentek, które mają nadzieję zachować zdolność do posiadania dzieci, lekarze mogą czasami przyjąć bardziej konserwatywne podejście, stosując terapię hormonalną (zwykle progestyny) w celu zmniejszenia ryzyka raka i wykonując ścisłą obserwację w celu poszukiwania jakichkolwiek oznak raka.

Faktory ryzyka

Rak endometrium rzadko dotyka kobiety przed 40 rokiem życia. Większość kobiet z rakiem endometrium ma 50 lat lub więcej.