Ferdynand Magellan

Wczesne życie

Magellan był synem Rui de Magalhãesa i Aldy de Mesquita, członków portugalskiej szlachty. W młodym wieku został stronnikiem królowej Leonory, żony Jana II (panującego w latach 1481-95) i siostry Manuela I (panującego w latach 1495-1521), w Lizbonie. Na początku 1505 r. zaciągnął się do floty Francisco de Almeidy, pierwszego wicekróla portugalskich Indii, którego ekspedycję król Manuel wysłał w celu sprawdzenia muzułmańskiej potęgi morskiej wzdłuż wybrzeży Afryki i Indii oraz ustanowienia silnej portugalskiej obecności na Oceanie Indyjskim. Podczas starcia morskiego w Cannanore (obecnie Kannur) na wybrzeżu Malabar w Indiach, Magellan został ranny, jak twierdzi kronikarz Gaspar Correia (pisany również jako Corrêa). Choć Correia twierdzi, że podczas tego wczesnego okresu służby w Indiach Magellan zdobył znaczną wiedzę na temat nawigacji, niewiele wiadomo o pierwszych latach Magellana na Wschodzie, dopóki nie pojawi się wśród tych, którzy w listopadzie 1506 r. żeglują z Nuno Vaz Pereirą do Sofali na wybrzeżu Mozambiku, gdzie Portugalczycy założyli fort.

W 1507 roku Magellan był już z powrotem w Indiach. W dniach 2-3 lutego 1509 r. wziął udział w wielkiej bitwie pod Diu, w której Portugalczycy pokonali flotę muzułmańską i tym samym zdobyli władzę nad większością Oceanu Indyjskiego. Dotarł do Cochin (obecnie Kochi, Indie) we flocie Diogo Lopes de Sequeira, a następnie wyruszył do malajskiego miasta-państwa Malakka (obecnie Melaka, Malezja). Wspomina się, że Magellan został wysłany, by ostrzec dowódcę portugalskich statków na wodach Malakki przed zbliżającym się atakiem Malajów. W czasie późniejszych walk uratował życie portugalskiemu odkrywcy, swojemu bliskiemu przyjacielowi Francisco Serrão. (Serrão, prawdopodobnie krewny Magellana, popłynął z Magellanem do Indii w 1505 r.). Magellan próbował potem wrócić do Portugalii, ale bezskutecznie. Na radzie, która odbyła się w Cochin 10 października 1510 r., aby zdecydować o planach odzyskania Goa – które Portugalczycy zdobyli wcześniej w tym roku, ale potem stracili – odradzał zabieranie dużych statków o tej porze roku. Niemniej jednak, nowy portugalski gubernator w Indiach, Afonso de Albuquerque, zrobił to, a miasto padło łupem Portugalczyków 24 listopada. Imię Magellana nie pojawia się wśród tych, którzy walczyli.

Portugalskie zwycięstwa na wschodnim wybrzeżu Afryki i zachodnim wybrzeżu Indii złamał muzułmańską władzę na Oceanie Indyjskim, a cel wyprawy Almeidy – aby wyrwać Arabom kluczowe punkty handlu morskiego – był prawie osiągnięty. Jednak bez kontroli nad Malakką ich osiągnięcie było niepełne. Dlatego pod koniec czerwca 1511 roku flota pod dowództwem Albuquerque’a wyruszyła na Malakkę, która upadła po sześciu tygodniach. Wydarzenie to, w którym wziął udział Magellan, było ukoronowaniem portugalskiego zwycięstwa na Wschodzie. Przez Malakkę przechodziły bogactwa Wschodu do portów Zachodu, a Portugalczycy, władając Cieśniną Malakka, posiadali klucz do mórz i portów Malezji. Pozostawało tylko zbadać dające bogactwo Moluki (obecnie część Indonezji), wyspy przypraw. W związku z tym, na początku grudnia 1511 roku wypłynęli w podróż zwiadowczą, a po dotarciu do Banda wrócili z przyprawą w 1512 roku. Twierdzenie niektórych, że Magellan odbył tę podróż, opiera się na niepotwierdzonych twierdzeniach włoskiego geografa Giovanniego Battisty Ramusio i hiszpańskiego historyka Leonarda de Argensoli, a brak dowodów przemawia przeciwko jego przyjęciu. Wiadomo jednak, że przyjaciel Magellana, Serrão, dowodził jednym ze statków i że później wysłał Magellanowi pomocne informacje z Moluków o tych wyspach.

W połowie 1513 roku Magellan był z powrotem w Lizbonie, ale wkrótce dołączył do sił wysłanych przeciwko marokańskiej twierdzy Azamor (Azemmour). W potyczce w sierpniu tego roku odniósł ranę nogi, która sprawiła, że kulał do końca życia. Powróciwszy do Lizbony w listopadzie 1514 r., poprosił króla Manuela o symboliczną podwyżkę emerytury w nagrodę. Do króla dotarły jednak bezpodstawne doniesienia o jego nieuczciwym postępowaniu: po oblężeniu Azamor, Magellan został oskarżony o sprzedanie części łupów wojennych wrogowi. Odrzucając prośbę Magellana o nagrodę, Manuel nakazał mu powrót do Maroka. Na początku 1516 roku Magellan ponowił swoją prośbę; król, odmawiając po raz kolejny, powiedział mu, że może zaoferować swoje usługi gdzie indziej.