From the Archives: Vivien Leigh, 'Gone With the Wind' Star, Dies at 53
Jednakże panna Leigh została dotknięta miesiąc temu nawrotem gruźlicy, choroby, która nękała ją przez prawie ćwierć wieku. Wydawała się wracać do zdrowia po ostatnim ataku.
Drugi Oscar za „Tramwaj”
Pani Leigh zdobyła pierwszego Oscara w 1940 roku za rolę Scarlett. Drugiego Oscara zdobyła 12 lat później za występ w „Tramwaju zwanym pożądaniem”. Jej ostatnim amerykańskim filmem był „Statek głupców”, wydany w 1965 roku.
George Cukor, który wyreżyserował pannę Leigh w pierwszej części słynnej epopei o wojnie secesyjnej, powiedział, że otrzymał od niej telegram w piątek z gratulacjami z okazji urodzin.
„To był najbardziej uroczy telegram,” powiedział. „To bardzo smutna wiadomość, bardzo tragiczna, bardzo przykra.”
Aktorka Olivia de Havilland, jedyna ocalała z czterech głównych gwiazd „Przeminęło z wiatrem”, wybuchła płaczem na wieść o śmierci panny Leigh.
„O mój Boże. Jak ona umarła?” powiedziała panna de Havilland. „Myślę, że nie mogę nic powiedzieć.”
Śmierć panny Leigh przyniosła podobne okrzyki szoku i smutku z całego świata od osób, które znały lub pracowały z mierzącą 5 stóp-3, ważącą 100 funtów aktorką, uhonorowaną jako jedna z największych współczesnych brytyjskich kobiet-aktorek.
Wszystkie teatry w londyńskim West Endzie zgasiły swoje światła na godzinę w sobotę wieczorem, aby uczcić jej pamięć.
Sir Laurence Olivier, mąż panny Leigh przez 20 lat aż do ich rozwodu w 1960 roku i kluczowe ogniwo w łańcuchu wydarzeń, które dały aktorce rolę Scarlett, udał się do mieszkania panny Leigh, gdy dowiedział się o jej śmierci. Wyszedł 30 minut później bez komentarza.
Ostatni atak gruźlicy panny Leigh przyszedł jak rudowłosa aktorka miała rozpocząć próby do londyńskiej produkcji scenicznej sztuki Edwarda Albee, „Delikatna równowaga.”
Przyszedł również jak Metro-Goldwyn-Mayer przygotowywało się do szóstej krajowej premiery (na Oct. 11) „Przeminęło z wiatrem”, najpopularniejszego – i przynoszącego największe zyski – filmu wszech czasów.
W pięciu poprzednich wydaniach od 1939 roku, film zarobił ponad 35 milionów dolarów. Panna Leigh za rolę Scarlett otrzymała ryczałtowe honorarium w wysokości 20 000 dolarów.
„Nie miałabym nic przeciwko tylko odrobinie procentu (z dochodów filmu)”, zauważyła później z żalem.
Jej wybór do roli Scarlett wpisał się w folklor Hollywood.
Gdy producent David O. Selznick zdecydował się na sfilmowanie powieści o wojnie secesyjnej autorstwa nieżyjącej już Margaret Mitchell, rozpoczęto ogólnoświatowe poszukiwania kobiety do roli burzliwej belle Południa.
Poszukiwana ognista gwiazda
„Dziewczyna, którą wybiorę”, powiedział Cukor, którego później zastąpił na stanowisku reżysera Victor Fleming, „musi być opętana przez diabła i naładowana elektrycznością.”
Musiała być również fizycznym odpowiednikiem drobnej, smukłej bohaterki w filmowej wersji powieści panny Mitchell z Clarkiem Gable w roli Rhetta Butlera.
Poszukiwania wyzwoliły kobiece marzenia o przepychu, bogactwie i sławie na całym świecie. Co najmniej 1400 kobiet, które czuły, że spełniają wymagania fizyczne i psychiczne, złożyło podania do studia.
Wśród kandydatów znalazły się nawet tak znane i uznane gwiazdy, jak Carole Lombard i Paulette Goddard.
Ale rola przypadła stosunkowo nieznanej angielskiej aktorce w wieku 26 lat, która przyleciała do Hollywood, aby odwiedzić swojego ukochanego, Sir Laurence’a, grającego wówczas w filmie „Wichrowe Wzgórza”.”
Olivier przedstawił ją agentowi Myronowi Selznickowi, który z kolei przedstawił ją bratu Myrona, producentowi, z komentarzem:
„Poznajcie Scarlett O’Harę.”
Olivier zabrał później pannę Leigh na działkę Selznicka, gdzie około 100 hollywoodzkich notabli zebrało się, aby obejrzeć filmowanie płonącego zniszczenia Atlanty przez wojska Unii.
Produkcja epopei ruszyła pomimo braku gwiazdy do głównej roli kobiecej, co zwiększyło podniecenie wśród kandydatów.
Pani Leigh wspominała później moment swojego wyboru w artykule w czasopiśmie:
„Pan Selznick, obserwując mnie w migoczącym świetle, zdecydował, że jestem fizycznym typem Scarlett.”
Jej wybór przyniósł jęki rozczarowania ze strony innych pretendentów, a także groźbę bojkotu filmu ze strony organizacji Ocala, Fla.., Córki Konfederacji. Protestowały one, że tylko rodowita Południowczyni powinna mieć tę rolę.
Miss Leigh uznała Scarlett za postać niesympatyczną. „Głupia dziewczyna, w tym sensie, że wszyscy egocentryczni ludzie są głupi i ślepi”, powiedziała w ocenie w ostatnich dniach kręcenia filmu. Ale Scarlett przyniosła pannie Leigh Oscara.
Pani Leigh, wszechstronna aktorka równie swobodnie czująca się w lekkich, pienistych rolach, zagrała inne niesympatyczne kobiety z Południa w swoich późniejszych ważnych amerykańskich filmach.
Wykreowała wyblakłą, neurotyczną Blanche du Bois w „Tramwaju zwanym pożądaniem” i alkoholiczkę w „Statku głupców”.”
Pomimo długiej walki z gruźlicą, panna Leigh często wykazywała się poza ekranem wysokim nastrojem, który zdobyłby aprobatę Scarlett.
Ousted by Lords
W 1953 roku, podczas wizyty w Indiach, udrapowała kobrę (jej jadowite kły usunięte) na szyi. Kilka lat później została wyrzucona z brytyjskiej Izby Lordów po tym, jak przerwała debatę, aby zaprotestować przeciwko planowanemu wyburzeniu St James Theater.
Pani Leigh urodziła się 5 listopada 1913 roku w Darjeeling, mieście w Indiach u stóp Mt. Everestu. Jej ojciec, Ernest E. Hartley, był maklerem giełdowym z Kalkuty o francuskim pochodzeniu. Jej matka była Irlandką.
Wykształciła się w bawarskim klasztorze oraz w szkołach wykończeniowych w Anglii i Europie kontynentalnej. W wieku 19 lat wyszła za mąż za londyńskiego adwokata Herberta Leigh Holmana. Para miała jedno dziecko, Suzanne.
Rozwiedli się w 1940 r.
Studiowała lub pracowała w swoim zawodzie od 14 roku życia, panna Leigh zadebiutowała na londyńskiej scenie w 1935 r.
Poznała Oliviera, który obecnie jest żonaty z aktorką Joan Plowright, kiedy występowali w „Hamlecie” Szekspira w 1935 roku. Później wystąpili razem w wielu sztukach.
Wystąpiła w ponad 10 filmach.
Urodzona jako Vivian Mary Hartley (zmieniła A na E w imieniu „bo brzmiało bardziej kobieco”), używała drugiego imienia swojego pierwszego męża w swojej karierze. Ale to właśnie jako Scarlett O’Hara zostanie zapamiętana.