General Atomics MQ-1 Predator
Od marca 2009 roku Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych posiadały w eksploatacji 195 MQ-1 Predatorów i 28 MQ-9 Reaperów. Predatory i Reapery wystrzeliły pociski 244 razy w Iraku i Afganistanie w 2007 i 2008 roku. Raport z marca 2009 roku wskazuje, że Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych straciły 70 Predatorów w katastrofach lotniczych w trakcie ich historii operacyjnej. Pięćdziesiąt pięć zostało utraconych w wyniku awarii sprzętu, błędu operatora lub pogody. Pięć zostało zestrzelonych w Bośni, Kosowie, Syrii i Iraku. Jedenaście kolejnych zostało utraconych w wyniku wypadków operacyjnych podczas misji bojowych. W 2012 roku Predator, Reaper i Global Hawk zostały opisane jako „… najbardziej podatne na wypadki samoloty we flocie Sił Powietrznych.”
3 marca 2011 roku Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych odebrały swój ostatni MQ-1 Predator podczas ceremonii w ośrodku operacyjnym General Atomics. Od pierwszego lotu w lipcu 1994 roku, seria MQ-1 zgromadziła ponad 1 000 000 godzin lotu i utrzymała wskaźnik pełnej zdolności floty do misji na poziomie ponad 90 procent.
22 października 2013 roku flota zdalnie sterowanych samolotów MQ-1 Predator i MQ-9 Reaper Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych osiągnęła 2 000 000 godzin lotu. Program RPA rozpoczął się w połowie lat 90-tych i potrzebował 16 lat, aby osiągnąć 1 milion godzin lotu. Znak 2 milionów godzin został osiągnięty zaledwie dwa i pół roku po tym.
W dniu 9 marca 2018 r., Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych oficjalnie wycofały MQ-1 Predator ze służby operacyjnej. Samolot został po raz pierwszy rozmieszczony operacyjnie w 1995 roku, a w 2011 roku ostatni z 268 Predatorów został dostarczony do służby, z czego nieco ponad 100 było nadal w służbie na początku 2018 roku. Podczas gdy Predator został wycofany przez Siły Powietrzne na rzecz cięższego i bardziej wydajnego MQ-9 Reaper, Predator nadal służy w pochodnej MQ-1C Gray Eagle dla armii amerykańskiej, a także z kilkoma obcymi narodami.
Dywizjony i jednostki operacyjneEdit
Podczas początkowej fazy ACTD Armia Stanów Zjednoczonych prowadziła program oceny, ale w kwietniu 1996 roku Sekretarz Obrony wybrał Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych jako służbę operacyjną dla systemu RQ-1A Predator. 3 Eskadra Operacji Specjalnych w bazie sił powietrznych Cannon, 11, 15, 17 i 18 Eskadra Rozpoznawcza w bazie sił powietrznych Creech w stanie Nevada oraz 163 Skrzydło Rozpoznawcze Gwardii Narodowej w bazie March Air Reserve Base w Kalifornii, obecnie obsługują MQ-1.
W 2005 roku Departament Obrony USA zalecił wycofanie z eksploatacji myśliwców F-16 Fighting Falcon 147 Skrzydła Myśliwskiego Ellington Field (w sumie 15 samolotów), co zostało zatwierdzone przez komisję ds. zmiany przeznaczenia i zamknięcia bazy. Zostaną one zastąpione 12 bezzałogowymi statkami powietrznymi MQ-1 Predator, a nowa jednostka powinna być w pełni wyposażona i wyekwipowana do 2009 roku. Ramię wsparcia bojowego skrzydła pozostanie nienaruszone. 272d Engineering Installation Squadron, jednostka Air National Guard znajdująca się obecnie poza bazą, przeniesie się w jej miejsce do Ellington Field.
D 3d Special Operations Squadron jest obecnie największą eskadrą Predatorów w Siłach Powietrznych Stanów Zjednoczonych.
U.S. Customs and Border Protection został zgłoszony w 2013 roku do obsługi 10 Predatorów i poprosił o 14 więcej.
W dniu 21 czerwca 2009 roku Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych ogłosiły, że tworzy nową eskadrę MQ-1 w Whiteman Air Force Base, która stanie się operacyjna do lutego 2011 roku. We wrześniu 2011 r. amerykańska Gwardia Narodowa Powietrza ogłosiła, że pomimo obecnych planów cięć budżetowych, będzie nadal obsługiwać bojowe UAV Sił Powietrznych, w tym MQ-1B.
28 sierpnia 2013 r., Predator należący do 163d Reconnaissance Wing latał na wysokości 18 000 do 20 000 stóp nad Rim Fire w Kalifornii, dostarczając wideo w podczerwieni czających się pożarów, po otrzymaniu zatwierdzeń awaryjnych. Zasady ograniczają zachowanie Predatora; musi mu towarzyszyć samolot załogowy, a jego kamera musi być aktywna tylko nad ogniem.
We wrześniu 2013 roku Dowództwo Operacji Specjalnych Sił Powietrznych przetestowało zdolność do szybkiego rozmieszczenia samolotów Predator. Dwa MQ-1 zostały załadowane do samolotu Boeing C-17 Globemaster III w systemie kołyskowym, który przenosił również terminal kontrolny, namiot serwisowy oraz załogę. Test miał udowodnić, że bezzałogowe statki powietrzne mogą zostać rozmieszczone i rozstawione w bazie ekspedycyjnej w ciągu czterech godzin od lądowania. W ostatnim nieujawnionym przypadku lotnicy ustawili przenośny hangar w namiocie i drewnianą drogę kołowania, aby obsługiwać MQ-1 przez okres sześciu tygodni.
BałkanyEdit
Pierwsze zagraniczne rozmieszczenie miało miejsce na Bałkanach, od lipca do listopada 1995 roku, pod nazwą Nomad Vigil. Baza operacyjna znajdowała się w Gjader w Albanii. Cztery zdemontowane Predatory przyleciały do bazy lotniczej w Gjadër samolotem C-130 Hercules. UAV były montowane i latały najpierw przez cywilny personel kontraktowy. Stany Zjednoczone wysłały ponad 70 pracowników wywiadu wojskowego. Misje zbierania danych wywiadowczych rozpoczęły się w lipcu 1995 roku. Jeden z Predatorów został utracony nad Bośnią 11 sierpnia 1995 r.; drugi został celowo zniszczony 14 sierpnia po awarii silnika nad Bośnią, która mogła być spowodowana wrogim ostrzałem z ziemi. Według źródeł serbskich, wrak pierwszego Predatora został przekazany Rosji. Jego pierwotny 60-dniowy pobyt został przedłużony do 120 dni. Następnej wiosny, w marcu 1996 r., system został ponownie wysłany na Bałkany i operował z Taszaru na Węgrzech.
Kilka innych zostało zniszczonych w trakcie operacji Noble Anvil, bombardowania Jugosławii przez NATO w 1999 r.:
- Jeden samolot (nr seryjny 95-3017) został utracony 18 kwietnia 1999 r. w wyniku problemów z układem paliwowym i oblodzeniem.
- Drugi samolot (nr seryjny 95-3019) utracono 13 maja, kiedy został zestrzelony przez serbski pocisk ziemia-powietrze Strela-1M nad miejscowością Biba. Incydent ten zarejestrowała serbska ekipa telewizyjna.
- Trzeci samolot (numer seryjny 95-3021) rozbił się 20 maja w pobliżu miasta Talinovci, a serbskie wiadomości podały, że również w tym przypadku był to wynik ostrzału przeciwlotniczego.
AfganistanEdit
W 2000 roku uzgodniono wspólne działania CIA-DoD w celu zlokalizowania Osamy bin Ladena w Afganistanie. Nazwane „Afghan Eyes”, obejmowały planowany 60-dniowy próbny lot Predatorów nad tym krajem. Pierwszy eksperymentalny lot odbył się 7 września 2000 roku. Szef bezpieczeństwa Białego Domu, Richard A. Clarke, był pod wrażeniem uzyskanych w ten sposób nagrań wideo; miał nadzieję, że drony będą mogły zostać wykorzystane do namierzenia Bin Ladena za pomocą pocisków rakietowych lub uzbrojonych samolotów. Entuzjazm Clarke’a spotkał się z entuzjazmem Cofera Blacka, szefa Centrum Antyterrorystycznego CIA (CTC), oraz Charlesa Allena, odpowiedzialnego za operacje wywiadowcze CIA. Wszyscy trzej panowie poparli natychmiastową serię próbną lotów zwiadowczych. Dziesięć z 15 misji Predatora nad Afganistanem zakończyło się sukcesem. Podczas co najmniej dwóch lotów Predator dostrzegł wysokiego mężczyznę w białych szatach na terenie Tarnak Farm bin Ladena pod Kandaharem; postać tę uznano później za „prawdopodobnie bin Ladena”. Do października 2000 r. pogarszające się warunki pogodowe utrudniały loty Predatorów z bazy w Uzbekistanie, w związku z czym loty zostały zawieszone.
16 lutego 2001 roku w bazie sił powietrznych Nellis, Predator z powodzeniem wystrzelił w cel trzy pociski Hellfire AGM-114C. Nowo uzbrojone Predatory otrzymały oznaczenie MQ-1A. W pierwszym tygodniu czerwca 2001 r. pocisk Hellfire został z powodzeniem wystrzelony na replikę afgańskiej rezydencji bin Ladena Tarnak, zbudowaną na poligonie w Nevadzie. Pocisk wystrzelony z Predatora eksplodował w jednym z pomieszczeń repliki; stwierdzono, że zginęliby wszyscy ludzie znajdujący się w tym pomieszczeniu. 4 września 2001 roku (po zatwierdzeniu przez gabinet Busha planu Kaidy i talibów) szef CIA Tenet nakazał agencji wznowienie lotów zwiadowczych. Predatory były teraz zdolne do użycia broni, ale nie przenosiły rakiet, ponieważ kraj przyjmujący (przypuszczalnie Uzbekistan) nie wydał na to zgody.
Po 11 września 2001 r. szybko wydano zgodę na transport rakiet, a samoloty Predator i rakiety dotarły na miejsce 16 września 2001 r. Pierwsza misja odbyła się 18 września nad Kabulem i Kandaharem i nie zawierała broni. Kolejna zgoda państwa gospodarza została udzielona 7 października i tego samego dnia odbyła się pierwsza misja z uzbrojeniem.
- W lutym 2002 roku uważa się, że uzbrojone Predatory zostały użyte do zniszczenia pojazdu sportowego należącego do podejrzanego o przywództwo talibów mułły Mohammeda Omara i omyłkowo zabiły afgańskich zbieraczy złomu w pobliżu Zhawar Kili, ponieważ jeden z nich był podobny do Osamy bin Ladena.
- 4 marca 2002 roku Predator obsługiwany przez CIA wystrzelił pocisk Hellfire we wzmocniony bunkier talibskiego karabinu maszynowego, który przygniótł drużynę Rangersów, której CH-47 Chinook rozbił się na szczycie góry Takur Ghar w Afganistanie. Wcześniejsze próby samolotów F-15 i F-16 Fighting Falcon nie były w stanie zniszczyć bunkra. Akcja ta miała miejsce w czasie, który stał się znany jako „Bitwa o Roberts Ridge”, część operacji Anakonda. Wydaje się, że było to pierwsze użycie takiej broni w roli bliskiego wsparcia powietrznego.
- W dniu 6 kwietnia 2011 roku, 2 amerykańskich żołnierzy zginęło w Afganistanie, kiedy to Predator miał swój pierwszy incydent friendly fire. Do zdarzenia doszło, gdy obserwatorzy w Indianie nie przekazali swoich wątpliwości co do celu operatorom w Creech Air Force Base w Nevadzie.
W dniu 5 maja 2013 roku MQ-1 Predator przekroczył liczbę 20 000 godzin lotu nad Afganistanem wykonanego przez pojedynczego Predatora. Predator P107 osiągnął ten kamień milowy podczas 21-godzinnej misji bojowej; P107 został po raz pierwszy dostarczony w październiku 2004 r.
PakistanEdit
Od co najmniej 2003 r. do 2011 r. amerykańska Centralna Agencja Wywiadowcza rzekomo obsługiwała drony z lotniska Shamsi w Pakistanie w celu atakowania bojowników w pakistańskich Terytoriach Plemiennych Administrowanych Federalnie. W tym okresie MQ-1 Predator wyposażony w pociski Hellfire został z powodzeniem wykorzystany do zabicia kilku prominentnych działaczy Al-Kaidy.
W dniu 13 stycznia 2006 r. 18 cywilów zostało nieumyślnie zabitych przez Predatora. Według władz pakistańskich uderzenie amerykańskie było oparte na błędnych danych wywiadowczych.
IrakEdit
Iracki MiG-25 zestrzelił Predatora wykonującego zwiad nad strefą zakazu lotów w Iraku 23 grudnia 2002 roku. Był to pierwszy przypadek w historii, kiedy konwencjonalny samolot i dron zaangażowały się w walkę. Predatory były uzbrojone w pociski powietrze-powietrze AIM-92 Stinger i rzekomo miały być używane do „wabienia” irackich myśliwców, a następnie ucieczki. Predatory są jednak o 1800 mil na godzinę wolniejsze od MIG-25, a ich pułap jest niższy o prawie 60 000 stóp, co czyni segment „ucieczki” w każdej misji „przynęty i ucieczki” trudnym zadaniem. W tym przypadku Predator nie pobiegł (lub nie mógł biec wystarczająco szybko), ale zamiast tego wystrzelił jednego ze swoich Stingerów. Stinger został „rozproszony” przez rakietę MiG-a i nie trafił w MiG-a. Predator został trafiony przez rakietę MiG-a i zniszczony. Kolejne dwa Predatory zostały wcześniej zestrzelone przez irackie SAM-y.
W początkowych fazach inwazji USA na Irak w 2003 roku, wiele starszych Predatorów zostało rozebranych i wykorzystanych jako wabiki, aby zachęcić iracką obronę przeciwlotniczą do zdemaskowania się poprzez ostrzał. Od lipca 2005 r. do czerwca 2006 r. 15 Eskadra Rozpoznawcza uczestniczyła w ponad 242 nalotach, zaangażowała 132 żołnierzy w akcje ochrony sił kontaktowych, wystrzeliła 59 pocisków Hellfire, zbadała 18 490 celów, eskortowała cztery konwoje i wykonała 2 073 loty w czasie ponad 33 833 godzin lotu.
Iraccy powstańcy przechwytywali niezaszyfrowane transmisje wideo za pomocą rosyjskiego oprogramowania o nazwie SkyGrabber za 26 dolarów. Szyfrowanie danych z ROVERa zostało usunięte z powodów wydajnościowych. Prace nad zabezpieczeniem transmisji danych miały zostać zakończone do 2014 roku.
27 czerwca 2014 roku Pentagon potwierdził, że pewna liczba uzbrojonych Predatorów została wysłana do Iraku wraz z amerykańskimi siłami specjalnymi w następstwie postępów Islamskiego Państwa Iraku i Lewantu. Za zgodą rządu Predatory wykonywały od 30 do 40 misji dziennie w Bagdadzie i okolicach, a dane wywiadowcze były przekazywane siłom irackim. W dniu 8 sierpnia 2014 r. samolot MQ-1 Predator wystrzelił rakietę w kierunku pozycji moździerzowej bojowników. Od początku operacji Inherent Resolve do stycznia 2016 r. utracono pięć Predatorów UASF; cztery rozbiły się z powodu awarii technicznych w Iraku, jeden w czerwcu 2015 r., dwa w październiku 2015 r. i jeden w styczniu 2016 r.
JemenEdit
W dniu 3 listopada 2002 r. pocisk Hellfire został wystrzelony w samochód w Jemenie, zabijając Qaed Salim Sinan al-Harethi, przywódcę Al-Kaidy, uważanego za odpowiedzialnego za zamach bombowy na USS Cole. Było to pierwsze bezpośrednie uderzenie USA w wojnie z terroryzmem poza Afganistanem.
W 2004 r. program spraw międzynarodowych Australian Broadcasting Corporation’s (ABC-TV) Foreign Correspondent zbadał to celowe zabójstwo i zaangażowanie ówczesnego ambasadora USA w ramach specjalnego raportu zatytułowanego „The Yemen Option”. W raporcie zbadano również ewoluujące taktyki i środki zaradcze w radzeniu sobie z atakami inspirowanymi przez Al-Kaidę.
30 września 2011 r. ogień Hellfire wystrzelony z amerykańskiego UAV zabił w Jemenie Anwara al-Awlakiego, duchownego posiadającego amerykańskie obywatelstwo i przywódcę Al-Kaidy. Zginął również Samir Khan, Amerykanin urodzony w Arabii Saudyjskiej, który był redaktorem anglojęzycznego webzinu Al-Kaidy, Inspire.
W dniu 22 marca 2019 r. rebelianci Houthi twierdzili, że zestrzelili drona MQ-1 obsługiwanego przez „siły koalicji pod wodzą Saudyjczyków”. Żaden naród uczestniczący w jemeńskiej wojnie domowej nie potwierdził jeszcze twierdzeń Houthi o utracie MQ-1.
LibiaEdit
U.Siły Powietrzne USA MQ-1B Predators brały udział w sortowaniach rozpoznawczych i uderzeniowych w operacji Unified Protector. MQ-1B wystrzelił swój pierwszy pocisk Hellfire w tym konflikcie 23 kwietnia 2011 r., uderzając w BM-21 Grad. Istnieją również sugestie, że Predator brał udział w ostatecznym ataku na Kaddafiego.
Rediatory powróciły do Libii w 2012 r., po ataku, w którym zginął ambasador USA w Bengazi. Wykorzystywano również MQ-9 Reapers.
SomaliaEdit
25 czerwca 2011 roku amerykańskie drony Predator zaatakowały obóz szkoleniowy Al-Shabaab (grupa bojowników) na południe od Kismayo. Podobno w ataku zginął Ibrahim al-Afghani, starszy przywódca al-Shabaab.
Czterech bojowników al-Shabaab, w tym Kenijczyk, zostało zabitych w ataku drona pod koniec lutego 2012 r.
IranEdit
1 listopada 2012 r. dwa irańskie samoloty szturmowe Suchoj Su-25 zaatakowały nieuzbrojonego Predatora prowadzącego rutynowy nadzór nad Zatoką Perską tuż przed godz. 05:00 czasu wschodniego. Samoloty Su-25 dwukrotnie zaatakowały drona, strzelając z działek kalibru 30 mm; Predator nie został trafiony i powrócił do bazy. Incydent został ujawniony publicznie dopiero 8 listopada. Stany Zjednoczone stwierdziły, że Predator znajdował się nad wodami międzynarodowymi, 16 mil od Iranu i nigdy nie wkroczył w jego przestrzeń powietrzną. Iran twierdzi, że dron wszedł w irańską przestrzeń powietrzną i że jego samoloty oddały strzały ostrzegawcze, aby go przepędzić.
12 marca 2013 roku irański F-4 Phantom ścigał MQ-1 lecącego nad Zatoką Perską. Do nieuzbrojonego Predatora zwiadowczego zbliżył się F-4, zbliżając się na odległość 16 mil od UAV. Dwa amerykańskie myśliwce eskortowały Predatora i ostrzegły werbalnie odrzutowiec, co spowodowało, że irański F-4 zerwał się do lotu. Wszystkie amerykańskie samoloty pozostały nad wodami międzynarodowymi. Wcześniejsze oświadczenie Pentagonu, że samoloty eskortujące wystrzeliły flarę, aby ostrzec irański odrzutowiec, zostało później zmienione. Siły Powietrzne ujawniły później, że amerykański odrzutowiec, który zmusił irański F-4 do oderwania się, to F-22 Raptor.
IndieEdit
Indie wprowadziły dwa amerykańskie drony Predator – Sea Guardian, nieuzbrojona wersja śmiercionośnej serii Predator – do marynarki wojennej w leasingu w ramach zamówień awaryjnych na tle napięć z Chinami w Ladakh. Drony zostały wydzierżawione przez amerykańską firmę General Atomics, na rok do nadzoru w regionie Oceanu Indyjskiego. Drony są pod pełną kontrolą operacyjną Marynarki Wojennej Indii i będzie ona miała wyłączny dostęp do wszystkich informacji, które dron przechwyci.Jedyną rolą amerykańskiej firmy jest zapewnienie dostępności dwóch dronów w oparciu o podpisany kontrakt.
SyriaEdit
Zbrojne MQ-1 są wykorzystywane w operacji Inherent Resolve przeciwko IS nad Syrią i Irakiem. W dniu 17 marca 2015 r. amerykański MQ-1 został zestrzelony przez syryjską rządową baterię S-125 SAM, gdy przelatywał nad portem w Latakii, regionie nieuczestniczącym w międzynarodowej operacji wojskowej.
FilipinyEdit
Artykuł New York Timesa z 2012 r. twierdził, że siły amerykańskie użyły drona Predator do próby zabicia indonezyjskiego terrorysty Umara Patka na Filipinach w 2006 r. Filipińskie wojsko zaprzeczyło jednak, że akcja ta miała miejsce. Poinformowano, że 2 lutego 2012 r. dron był odpowiedzialny za zabicie działacza Al-Kaidy Zulkifli bin Hir na wyspie Jolo. Według doniesień, w wyniku uderzenia zginęło 15 agentów Abu Sayyaf. Filipiny stwierdziły, że uderzenie zostało wykonane przez załogowy samolot OV-10 z pomocą USA.
Inni użytkownicyEdit
Preator był również używany przez włoskie siły powietrzne. Kontrakt na 6 Predatorów w wersji A (później zmodernizowanych do wersji A+) został podpisany w lipcu 2002 roku, a dostawa rozpoczęła się w grudniu 2004 roku.
- Irak, Tallil: od stycznia 2005 do listopada 2006 w misji „Antica Babilonia” (1.600 godzin lotu)
- Afganistan, Herat: od czerwca 2007 do stycznia 2014 (początkowo Predator A, następnie A+ i ostatecznie zastąpiony przez MQ-9 Reaper). Tylko od czerwca 2007 do maja 2011 wylatał 6.000 godzin w 750 misjach.
- Dżibuti: 2 x Predator A+, od 6 sierpnia 2014 r. dla wsparcia misji UE Atalanta – przeciwdziałanie piractwu – oraz dla misji EUTM w Somalii (pierwsza misja wyleciała 9 sierpnia 2014 r.; oddział ok. 70 lotników włoskich sił powietrznych )
Dwa cywilnie zarejestrowane, nieuzbrojone MQ-1 są od 2006 r. eksploatowane przez Office of the National Security Advisor na Filipinach.
Preator otrzymał licencję na sprzedaż do Egiptu, Maroka, Arabii Saudyjskiej i Zjednoczonych Emiratów Arabskich.