Ghost Rider

Ghost Rider – amerykański superbohater komiksowy, którego najbardziej znane wcielenie zostało stworzone dla Marvel Comics przez scenarzystę Gary’ego Friedricha i artystę Mike’a Plooga. Postać po raz pierwszy pojawiła się w Marvel Spotlight nr 5 (sierpień 1972).

Oryginalny Ghost Rider był westernowym antybohaterem stworzonym przez pisarza Raya Kranka i artystę Dicka Ayersa dla wydawnictwa Magazine Enterprises w 1949 roku. Po wygaśnięciu znaku towarowego na tę postać, Friedrich, Ayers i pisarz Roy Thomas stworzyli jego wersję w Marvel Comics w Ghost Rider no. 1 (luty 1967). Tą wersją Ghost Ridera był XIX-wieczny nauczyciel Carter Slade, który przebierał się w fosforyzujący kostium przypominający ducha, gdy walczył z przestępcami. Seria ta nie okazała się wielkim sukcesem, więc Friedrich i Ploog ponownie wyobrazili sobie tę postać z nowoczesnymi akcentami. Ghost Rider jeździł na motocyklu, nosił niebieski skórzany kostium, a za głowę miał płonącą czaszkę, co czyniło go jedną z najbardziej wizualnie interesujących postaci w komiksie. (XIX-wieczny bohater był odtąd znany jako Phantom Rider.)

Nowym Ghost Riderem jest kaskader motocyklowy Johnny Blaze, który dowiadując się, że jego przybrany ojciec jest dotknięty nieuleczalną chorobą, sprzedaje swoją duszę demonowi o imieniu Mefisto w zamian za lekarstwo. Ojciec zastępczy Blaze’a jest wyleczony, ale wkrótce umiera w wypadku motocyklowym. Kiedy Mefisto jest udaremnione w jego próbie zebrać duszę Blaze’a, on dokłada swoją zemstę poprzez wiązanie Blaze do mniejszego demona znany jako Zarathos. W rezultacie, Johnny Blaze prowadzi ciągłą walkę – zewnętrznie, przeciwko siłom zła i, wewnętrznie, przed wpływem Zarathos. Dysponując nadprzyrodzoną mocą ognia piekielnego i od czasu do czasu zmuszany do wykonywania poleceń Mefista, Blaze ma przed sobą przerażającą perspektywę, że w każdej chwili może ulec siłom demonicznym.

Po okresie pracy w cyrku, Blaze przenosi się do Hollywood i na krótko trafia do drużyny superbohaterów zwanej Champions. Po krótkim pobycie w Marvel Spotlight, Ghost Rider otrzymał swój własny tytuł w 1973 roku. Według większości miar, Ghost Rider rzadko był jednym z najbardziej udanych komiksów Marvela, ale jakoś prześcignął wszystkich swoich rówieśników o horrorowej tematyce i działał przez niewiarygodne 10 lat. Gdy w latach 80. odwrócono się od horroru, Blaze mniej lub bardziej zniknął z uniwersum Marvela.

Wtedy, w 1990 roku, pojawił się nowy komiks Ghost Rider z nową gwiazdą-nastolatkiem Dannym Ketchem, który natrafia na motocykl Blaze’a na cmentarzu i zostaje przemieniony w innego bohatera o płomiennej czaszce. To wcielenie postaci szybko zyskało ogromną popularność i nie minęło wiele czasu, a sam Blaze powrócił. Wkrótce zarówno on, jak i Ketch stali się współtwórcami drugiego komiksu z serii Ghost Rider, zatytułowanego Spirits of Vengeance. W 1994 roku seria ta doczekała się kolejnego spin-offu, Ghost Rider 2099, w którym cyberpunk i horror zostały ze sobą silnie połączone. Na początku XXI wieku kilka serii o Ghost Riderze zostało opublikowanych pod imprintem Marvel Knights. W czerwcu 2011 Marvel wprowadził kobietę Ghost Rider o imieniu Alejandra, ale jej kadencja była krótka, a Blaze wkrótce odzyskał płaszcz.

Nicolas Cage zagrał Johnny’ego Blaze’a w live-action Ghost Rider (2007) i jego sequelu, Ghost Rider: Spirit of Vengeance (2012). Chociaż oba filmy miały szacunek pokazując w kasie, były one powszechnie panned przez krytyków.