Gladiator

Po ucieczce i odkryciu, że jego żona i syn zostali zamordowani, Maximus trafia na pustynie Afryki Północnej, gdzie zostaje sprzedany jako niewolnik Proximo (Oliver Reed), zarządcy gladiatorów. Kiedy Kommodus znosi zakaz walki gladiatorów w Rzymie, próbując odwrócić uwagę ludzi od głodu i plag, Maximus przecina swoją drogę na szczyt, a film kończy się oczywiście Wielką Walką.

Ta sama historia mogłaby być porywającą rozrywką; właśnie powróciłem do wspaniałego „Raiders of the Lost Ark”, który jest tak samo głupi, ale 12 razy bardziej zabawny. Ale „Gladiatorowi” brakuje radości. Zatrudnia depresję jako substytut osobowości i wierzy, że jeśli bohaterowie będą wystarczająco zgorzkniali i ponurzy, nie zauważymy, jak bardzo są nudni.

Commodus (Joaquin Phoenix) jest jednym z tych zepsutych, samowystarczalnych, małostkowych rzymskich cesarzy, którzy zasłynęli w epoce wielkich rzymskich eposów, zakończonej „Spartakusem” (1960). Patrząc na niego w jego pyskówkach, przypominał mi się wielki Neron Petera Ustinova w „Quo Vadis” (1951), zbierający swoje łzy dla potomności w maleńkich kryształowych fiolkach. Commodus ma niezwykłe przywary nawet jak na cezara; chce zostać kochankiem swojej starszej siostry Lucilli (Connie Nielsen), której syna wychowuje na swojego dziedzica.

Moralny kręgosłup tej historii jest łatwy do opanowania. Commodus chce być dyktatorem, ale sprzeciwia mu się senat, na czele z Gracchusem (Derek Jacobi). Senatorowie chcą, aby zapewnił kanalizację dla greckiej dzielnicy miasta, gdzie szaleje zaraza, ale Commodus decyduje się zamiast tego na sezon gier. Proximo przybywa ze swoimi doświadczonymi gladiatorami z Afryki, którzy okazują się niemal niepokonani i zagrażają popularności cesarza. Moralna lekcja: Dobrze jest, gdy gladiatorzy zarzynają wszystkich w zasięgu wzroku, a potem oddają władzę politykom.

Produkcje w Koloseum przypominają zawodowy wrestling. Po tym, jak przyjezdni rozgromili drużynę gospodarzy, zdziwiony Kommodus mówi do swojego adiutanta: „Moja historia jest trochę mglista, ale czy barbarzyńcy nie powinni przegrać bitwy pod Kartaginą?”. Później, spiker dosłownie zwraca się do tłumu tymi słowami: „Cezar ma przyjemność przedstawić wam jedynego niepokonanego mistrza w historii Rzymu – legendarnego Tytusa!”. Sekwencje walki są bladym cieniem przejrzystej choreografii szermierki w „Rob Royu” (1995); zamiast ruchów, które możemy śledzić i strategii, którą możemy docenić, Scott sięga po mętne zbliżenia przerażających, ale niewyraźnych wydarzeń. Tłum wiwatuje, choć tych na tańszych miejscach nie widać z powodu mętnych efektów specjalnych.