Herero Revolt 1904-1907

Na dzień dzisiejszy Namibia była kiedyś częścią imperialnego Cesarstwa Niemieckiego. Jak to często bywało podczas walki o Afrykę w drugiej połowie XIX wieku, terytorium to zostało zajęte przez ekspansjonistyczną potęgę europejską, w tym przypadku przez Niemcy. Ich rządy były opresyjne, a rdzenne kultury ulegały stopniowemu zniszczeniu. W styczniu 1904 roku w Namibii wybuchło powstanie Herero, które trwało do 31 marca 1907 roku. Herero prawdopodobnie wyemigrowali wcześniej z północnej Afryki by osiedlić się w Namibii. 11 stycznia 1904 r. przywódca Herero, Samuel Maharero nakazał eksterminację wszystkich Białych ludzi z wyjątkiem Anglików, Boerów, Namas, Basters, Berg-Damaras i misjonarzy w niemieckim protektoracie. Istnieją pewne spory co do tego rozkazu i niektórzy badacze uważają, że Herero napisał list z tymi instrukcjami już po rozpoczęciu rewolty. Wszystkie przygotowania do rewolty były utrzymywane w tajemnicy i Białe ofiary nie miały czasu na przygotowanie się lub ochronę.

12 stycznia kilkuset konnych Herero najechało Okahandję. Zabili oni 123 osoby, w większości Niemców, i podpalili budynki. Konflikt szybko się zaostrzył, a Niemcy, którzy uciekli przed kilkoma atakami na farmy, udali się do miast w poszukiwaniu ochrony.

Do 14 stycznia przemoc dotarła aż do Omarasy, na północ od Waterbergu, a urzędy pocztowe w Waldau i Waterbergu zostały zniszczone. Posterunek wojskowy w Waterberg został zajęty przez Herero, a wszyscy żołnierze pod dowództwem sierżanta G. Rademachera zostali zabici. Maharero, przywódca Herero, zezwolił misjonarzom z niewielką liczbą niemieckich kobiet i dzieci na swobodny przejazd do Okahandja. Dotarli oni do celu 9 kwietnia 1904 roku. 16 stycznia Gobabis zostało oblężone, a niemiecka kompania wojskowa wpadła w zasadzkę w pobliżu Otjiwarongo.

Konflikt trwał nadal, ale w końcu Herero zostali pokonani. Gubernator T. Leutwein był gotów negocjować ugodę, ale jego rząd był zdeterminowany, by stłumić rewoltę zbrojnie. W dniu 11 sierpnia opór Herero został zmiażdżony. Ludność Herero została rozproszona, a wielu z nich zmarło z głodu i pragnienia podczas ucieczki przez pustynię Omaheke. Około 12 000 pozostałych Herero zostało zmuszonych do poddania się i umieszczonych w obozach koncentracyjnych, gdzie przeprowadzano eksperymenty medyczne oraz codzienne egzekucje.

80% populacji Herero w Namibii zostało wymazane podczas rewolty w 1904 roku. Generał Von Trotha, wytrawny działacz afrykański, został wysłany, by zdławić opór i rozkazał: „W granicach Niemiec każdy Herero, uzbrojony czy nieuzbrojony, z bydłem czy bez, zostanie rozstrzelany. Nie przyjmę więcej kobiet ani dzieci. Zapędzę ich z powrotem do ich narodu – w przeciwnym razie każę strzelać do nich”. Przystąpił do zatruwania wodopojów. W raporcie opublikowanym w Londynie w 1918 r. January Cloete z Omaruru stwierdził pod przysięgą, że pokonując Herero, niemieccy żołnierze zabijali nieuzbrojone kobiety i dzieci.

Wojny Herero-Nama i ludobójstwo w Afryce Południowo-Zachodniej

W 1904 r. Herero i Nama z Afryki Południowo-Zachodniej powstali przeciwko niemieckim kolonizatorom w wojnie rebelianckiej. Wojna ta, oraz wydany po jej zakończeniu przez generała Lothara von Trotha rozkaz eksterminacji, uważana jest przez większość historyków za pierwsze ludobójstwo XX wieku.

W 1884 r. państwo niemieckie ogłosiło Afrykę Południowo-Zachodnią niemieckim terytorium kolonialnym. Niemcy zaczęli odbierać coraz więcej ziemi lokalnym mieszkańcom Afryki, ustanawiając prawa i polityki, które służyły osłabieniu i uciskowi miejscowej ludności. We wczesnym okresie kolonizacji ludność Herero była znacznie silniejsza ekonomicznie i społecznie od Niemców, dzięki czemu kolonizacja niemiecka trzymała się na dystans. W 1897 r. w południowo-zachodniej Afryce wybuchła epidemia księgosuszu, która zabiła do 90% stad Herero. Plaga znacznie osłabiła Herero, zarówno fizycznie, niszcząc ich źródło białka, jak i ekonomicznie, dziesiątkując ich źródło bogactwa. Osłabieni Herero, Niemcy stawali się coraz brutalniejsi w swojej polityce kolonialnej. Od czasu do czasu jakaś grupa Herero lub Nama powstawała przeciwko Niemcom, ale bezskutecznie.

Niemieccy żołnierze używali niedawno wynalezionego filmu Kodaka, by zabierać do domu pamiątki z wojny

Do 1904 roku napięcie w kolonii osiągnęło szczyt. Pod przywództwem swojego najważniejszego wodza, Samuela Maherero, zepchnięci na margines Herero powstali przeciwko swoim kolonizatorom w szeroko zakrojonym buncie. Rebelia ta szybko przerodziła się w wojnę. Niemiecki cesarz Wilhelm II, który był zdecydowany pokonać Herero, wysłał z Niemiec tysiące żołnierzy pod dowództwem generała Lothara von Trotha. W sierpniu 1904 r. von Trotha i jego oddziały osaczyły Herero pod Waterbergiem, gdzie pokonały ich w bitwie. Herero uciekli na pustynię Omaheke, bezwodne pustkowie, gdzie umarli z pragnienia i głodu.

W 1905 roku Nama na południu również powstali przeciwko niemieckim kolonizatorom, rozpoczynając wojnę Nama-niemiecką. Stosując taktykę partyzancką, Nama byli w stanie angażować Niemców w wojnę przez ponad dwa lata.

W czasie wojny wszyscy Nama i Herero, których Niemcy napotkali, w tym kobiety i dzieci, zostali wywiezieni do obozów koncentracyjnych jako „jeńcy wojenni”. Więźniowie z tych obozów koncentracyjnych byli wykorzystywani jako niewolnicza siła robocza do budowy kolei, doków i budynków w całym kraju. Wiele budynków w dzisiejszej Namibii powstało dzięki niewolniczej pracy więźniów. Warunki w obozach koncentracyjnych były tak złe, że szacuje się, iż połowa wszystkich więźniów zmarła w tych obozach.

Do 1907 roku Niemcy ponieśli upokarzające straty w stosunku do Nama. Ludność niemiecka miała już dość wojny i domagała się jej zakończenia. 31 marca 1907 roku, pod naciskiem opinii publicznej, gubernator południowo-zachodniej Afryki, Friederich von Lindequist, oficjalnie ogłosił koniec wojny.

Egzekucja jeńców Herero, 1907

Kiedy wojna ostatecznie zakończyła się 31 marca 1907 roku, społeczeństwa Herero i Nama, jakie istniały przed wojną, zostały całkowicie zniszczone. Ostatecznie niemiecka wojna przeciwko Nama i Herero pochłonęła od 65 000 do 80 000 istnień ludzkich Herero i około 10 000 istnień ludzkich Nama, niemal całkowicie unicestwiając oba narody. Ci, którzy przeżyli, stracili swoje ojczyzny, bydło i wolność. Stali się wyzyskiwanymi robotnikami najemnymi dla Niemców i Brytyjczyków, którzy przybyli później.

Genocyd Herero i Nama jest niezwykle ważną, ale i brutalną częścią historii Namibii. Od początku lat 90. ludność Herero i Nama ciężko pracuje nad tym, aby ta brutalna zbrodnia, która została popełniona na nich, nie została zapomniana.