Herod

Budowa Drugiej Świątyni i rola w historii Jezusa

Herod wyposażył swoje królestwo w potężne fortece i wspaniałe miasta, z których dwa największe były nowymi, w dużej mierze pogańskimi, fundacjami: port Cezarea Palaestinae na wybrzeżu między Joppą (Jaffą) a Hajfą, który później miał się stać stolicą rzymskiej Palestyny; oraz Sebaste na dawno opuszczonym miejscu starożytnej Samarii. W Herodium na Pustyni Judzkiej Herod zbudował wielki pałac, który archeolodzy w 2007 r. wstępnie zidentyfikowali jako miejsce jego grobu. W Jerozolimie zbudował fortecę Antonia, której fragmenty można jeszcze zobaczyć pod klasztorami przy Via Dolorosa, oraz wspaniały pałac (którego część zachowała się w cytadeli). Jego najbardziej okazałym dziełem była Świątynia, którą w całości przebudował. Wielki zewnętrzny dziedziniec, o powierzchni 35 akrów (14 hektarów), jest nadal widoczny jako Al-Ḥaram al-Sharīf. Upiększył również zagraniczne miasta – Bejrut, Damaszek, Antiochię, Rodos – i wiele miast. Herod patronował igrzyskom olimpijskim, których został przewodniczącym. We własnym królestwie nie mógł w pełni dać upustu swemu zamiłowaniu do przepychu z obawy przed urażeniem faryzeuszy, wiodącego odłamu judaizmu, z którymi zawsze był w konflikcie, gdyż uważali go za cudzoziemca. Herod niewątpliwie widział siebie nie tylko jako patrona wdzięcznych pogan, ale także jako obrońcę żydostwa poza Palestyną, którego pogańskich gospodarzy czynił wszystko, co w jego mocy, by zjednać.

Niestety, w charakterze Heroda istniała ciemna i okrutna smuga, która ujawniała się coraz bardziej z wiekiem. Jego niestabilność psychiczna, co więcej, była podsycana przez intrygi i oszustwa, które działy się w jego własnej rodzinie. Mimo uczucia do Mariamne, miał skłonności do gwałtownych ataków zazdrości; jego siostra Salome (nie mylić z jej prawnuczką, córką Herodiady, Salome) dobrze wykorzystała jego naturalne podejrzenia i zatruła mu umysł przeciwko żonie, aby zniszczyć związek. W końcu Herod zamordował Mariamne, jej dwóch synów, brata, dziadka i matkę, kobietę o podłym charakterze, która często pomagała jego siostrze Salome. Poza Doris i Mariamne, Herod miał osiem innych żon i miał dzieci z sześcioma z nich. Miał 14 dzieci.

W ostatnich latach życia Herod cierpiał na arteriosklerozę. Musiał stłumić bunt, wplątał się w kłótnię z sąsiadami Nabatejczykami, a w końcu stracił przychylność Augusta. Bardzo cierpiał i był w psychicznym i fizycznym nieładzie. Trzykrotnie zmieniał swój testament, a w końcu wydziedziczył i zabił swego pierworodnego, Antypatera. Zabójstwo niemowląt betlejemskich na krótko przed jego śmiercią było całkowicie zgodne z chaosem, w jaki popadł. Po nieudanej próbie samobójczej Herod zmarł. Jego testament przewidywał, że za zgodą Augusta jego królestwo zostanie podzielone między jego synów: Archelaus powinien być królem Judei i Samarii, a Filip i Antypas powinni dzielić resztę jako tetrarchowie.