Historia Mozambiku

Od około 1500 r. portugalskie placówki handlowe i forty wyparły arabską hegemonię handlową i wojskową, stając się regularnymi portami zawinięcia na nowym europejskim szlaku morskim na wschód.

Podróż Vasco da Gamy wokół Przylądka Dobrej Nadziei w 1498 r. zaznaczyła portugalskie wejście w handel, politykę i społeczeństwo regionu. Portugalczycy zdobyli kontrolę nad wyspą Mozambik i miastem portowym Sofala na początku XVI w., a w latach 30. XV w. małe grupy portugalskich kupców i poszukiwaczy złota penetrowały regiony wewnętrzne, gdzie założyli garnizony i posterunki handlowe w Sena i Tete nad rzeką Zambezi i próbowali zdobyć wyłączną kontrolę nad handlem złotem.

Portugalczycy próbowali legitymizować i konsolidować swoje pozycje handlowe i osadnicze poprzez tworzenie prazos (nadań ziemskich) związanych z portugalskim osadnictwem i administracją. Podczas gdy prazos były pierwotnie stworzone dla Portugalczyków, poprzez intermariaż stały się centrami afrykańsko-portugalskimi lub afrykańsko-indiańskimi bronionymi przez duże armie afrykańskich niewolników znanych jako Chikunda. Historycznie w Mozambiku istniało niewolnictwo. Ludzie byli kupowani i sprzedawani przez afrykańskich wodzów plemiennych, arabskich muzułmańskich handlarzy, Portugalczyków i innych europejskich handlarzy. Wielu mozambickich niewolników było dostarczanych przez wodzów plemiennych, którzy napadali na walczące plemiona i sprzedawali swoich jeńców prazeiros.

Pomimo że wpływy portugalskie stopniowo się rozszerzały, ich władza była ograniczona i sprawowana przez indywidualnych osadników i urzędników, którzy otrzymywali szeroką autonomię. Portugalczykom udało się przejąć większość handlu przybrzeżnego od arabskich muzułmanów w latach 1500-1700, ale po zajęciu przez arabskich muzułmanów kluczowego przyczółka Portugalii w Forcie Jesus na wyspie Mombasa (obecnie w Kenii) w 1698 r. wahadło zaczęło wychylać się w drugą stronę. W rezultacie inwestycje spadły, a Lizbona poświęciła się bardziej lukratywnemu handlowi z Indiami i Dalekim Wschodem oraz kolonizacji Brazylii.

Podczas tych wojen Arabowie Mazrui i Omańczycy odzyskali większość handlu na Oceanie Indyjskim, zmuszając Portugalczyków do odwrotu na południe. Wiele prazos podupadło do połowy XIX wieku, ale kilka z nich przetrwało. W XIX w. inne potęgi europejskie, zwłaszcza Brytyjczycy (British South Africa Company) i Francuzi (Madagaskar), coraz bardziej angażowały się w handel i politykę regionu wokół portugalskich terytoriów Afryki Wschodniej.

Do początku XX wieku Portugalczycy przekazali administrację znacznej części Mozambiku dużym prywatnym firmom, jak Mozambique Company, Zambezia Company i Niassa Company, kontrolowane i finansowane głównie przez Brytyjczyków, którzy ustanowili linie kolejowe do swoich sąsiednich kolonii (RPA i Rodezja). Chociaż niewolnictwo zostało prawnie zniesione w Mozambiku, pod koniec XIX wieku Kompanie Chartered wprowadziły politykę pracy przymusowej i dostarczały tanią, często przymusową, afrykańską siłę roboczą do kopalni i na plantacje w pobliskich koloniach brytyjskich i w Afryce Południowej. Spółka Zambezia, najbardziej dochodowa spółka czarterowa, przejęła wiele mniejszych gospodarstw prazeiro i założyła placówki wojskowe, aby chronić swoją własność. Spółki czarterowe budowały drogi i porty, aby dostarczyć swoje towary na rynek, w tym linię kolejową łączącą dzisiejsze Zimbabwe z mozambickim portem Beira.

Z powodu niezadowalających wyników i zmiany, pod rządami korporacyjnego reżimu Estado Novo Oliveiry Salazara, w kierunku silniejszej kontroli Portugalii nad gospodarką Imperium Portugalskiego, koncesje spółek nie były odnawiane, gdy się kończyły. Tak stało się w 1942 r. z Kompanią Mozambicką, która jednak nadal działała w sektorze rolniczym i handlowym jako korporacja, a wcześniej stało się to w 1929 r. wraz z wygaśnięciem koncesji Kompanii Niassa. W 1951 roku portugalskie kolonie zamorskie w Afryce zostały przemianowane na Zamorskie Prowincje Portugalii.