Horace Mann

Horace Mann, pionier edukacji publicznej w Ameryce, urodził się 4 maja 1796 roku we Franklin w stanie Massachusetts. Ukończył Brown University w 1819 roku, uczył tam przez dwa lata, studiował prawo i został dopuszczony do adwokatury w Massachusetts w 1823 roku. W 1827 r. wszedł do legislatury Massachusetts i przez dziesięć lat pełnił tam funkcję najpierw reprezentanta, a potem senatora. W 1837 r. był sekretarzem nowo utworzonej Massachusetts Board of Education. Zrezygnował z członkostwa w legislaturze, wycofał się z praktyki prawniczej i przez następną dekadę poświęcał się pracy na nowym stanowisku. Stwierdził, że szkoły publiczne są w opłakanym stanie i pracował nad ulepszeniem budynków i nauczycieli, którzy w nich pracowali. W latach 1848-1853 Mann zasiadał w Kongresie, zajmując miejsce opuszczone po śmierci Johna Quincy Adamsa. Kontynuował tam wysiłki legislacyjne na rzecz edukacji publicznej. Wypowiadał się również na temat kompromisowych rezolucji Henry’ego Claya w 1850 roku. W przemówieniu, które wygłosił 15 lutego tego samego roku, zapowiadał wiele argumentów, których Lincoln użyje w debacie Lincoln-Douglas w 1858 r. Następnie podjął się prezydentury nowo założonego Antioch College w Ohio, w którym to urzędzie służył prawie do swojej śmierci 2 sierpnia 1859 r. Horace Mann prowadził skuteczną kampanię na rzecz zasady, że każde dziecko powinno mieć zapewnioną edukację na koszt publiczny. Jego nacisk na niesekciarski charakter tej edukacji postawił go w opozycji do wielu przywódców kościelnych, którzy sprzeciwiali się „bezbożnej” edukacji zalecanej przez Manna.