How to Keep Happiness From Fading

Niezależnie od tego, jak nieszczęśliwie się czujesz w tej chwili, jeśli spojrzysz wstecz, na pewno były w twoim życiu wydarzenia, które uczyniły cię szczęśliwym. Może był to czas, kiedy kupiłeś swój pierwszy samochód lub kiedy otrzymałeś długo oczekiwany awans. Albo czas, kiedy straciłeś 15 funtów i byłeś w stanie wrócić do swoich ulubionych dżinsów bez odcinania krążenia.

Gdy dobre rzeczy się zdarzają, czujemy pozytywne emocje- podniecenie, ulgę, dumę i oczywiście szczęście. Te uczucia są niezbędne dla naszego dobrego samopoczucia.

Ale problem polega na tym, że szczęście zazwyczaj nie trwa długo. Podekscytowanie związane z zakupem pierwszego samochodu mija, dreszczyk emocji związany z awansem ustępuje miejsca niepokojowi związanemu z obowiązkami, które się z nim wiążą. Jasne, myślisz sobie, miło jest znów mieć rozmiar 8. Ale byłoby naprawdę wspaniale być w rozmiarze 6…

Psychologowie nazywają to zjawisko adaptacją hedoniczną – chodzi o to, że bez względu na to, jak dobrze coś sprawia, że się czujemy (lub, dla przypomnienia, jak źle), przez większość czasu dryfujemy z powrotem do miejsca, w którym zaczęliśmy, emocjonalnie mówiąc.

Jedno z często cytowanych badań pokazało, że pomimo początkowej euforii, zwycięzcy loterii nie byli szczęśliwsi od tych, którzy nie wygrali 18 miesięcy później. Tę samą tendencję do powrotu do „punktu wyjścia” zaobserwowano po zawarciu małżeństwa, dobrowolnej zmianie pracy i awansie – czyli po rzeczach, po których zazwyczaj spodziewamy się trwałej zmiany naszego szczęścia i samopoczucia na lepsze.

Dlaczego nie możemy sprawić, by szczęście było trwałe? Psychologowie (i znani eksperci od szczęścia) Kennon Sheldon i Sonja Lyubomirsky w niedawno opublikowanym artykule twierdzą, że nasza hedoniczna adaptacja pojawia się z dwóch powodów.

Gdy pozytywna zmiana pojawia się po raz pierwszy (powiedzmy, że wprowadzasz się do nowego, wspaniałego domu), zwykle jest wiele pozytywnych wydarzeń, które mają miejsce w rezultacie. Dostajesz do złamania w tym nowym zakresie sześciu palników, wziąć długą kąpiel w pierwszej wannie moczenia, i docenić przestronność nowego garażu.

Ale z czasem, istnieje mniej pozytywnych wydarzeń do doświadczenia, bo przyzwyczaić się do wszystkich funkcji domu, a po chwili, po prostu nie zauważyć ich już. Z mniejszą ilością pozytywnych wydarzeń, a tym samym mniejszą ilością pozytywnych emocji (ekscytacja, duma, szczęście), twoje nowo odkryte dobre samopoczucie nie może być podtrzymane.

Drugim powodem, dla którego szczęście zanika jest to, że nawet jeśli pozytywne wydarzenia trwają – jeśli, na przykład, twoje fitness i zdrowe nawyki żywieniowe sprawiają, że wyglądasz świetnie, a to skutkuje mnóstwem nowych okazji do romansu w regularnych odstępach czasu – zmiana zaczyna być po prostu postrzegana jako „nowa norma”. I w rezultacie, poziom aspiracji przesuwa się – czujesz, że musisz wyglądać jeszcze lepiej.

Zdobywca nagrody Nobla, psycholog Daniel Kahneman, określił ten proces jako rodzaj „bieżni satysfakcji”. Ponieważ ciągle przesuwamy nasze standardy w górę, gdy już je osiągniemy, musimy biec dalej, by znów poczuć się usatysfakcjonowani.

Nie rozpaczaj jednak – możliwe jest sprawienie, by szczęście trwało, poprzez spowolnienie procesu adaptacji, a nawet całkowite jego zatrzymanie. Sheldon i Lyubomirsky odkryli w ostatnim badaniu, że dwa narzędzia anty-adaptacyjne były skuteczne w utrzymaniu wzrostu szczęścia w czasie: różnorodność i uznanie.

Różnorodność jest, jak wszyscy wiemy, przyprawą życia. Ale jest to również potężna broń przeciwko adaptacji, ponieważ nie dostać „przyzwyczajeni do” pozytywnych wydarzeń, gdy nasze doświadczenia są nowe, lub nieoczekiwane. Kiedy, z drugiej strony, pozytywne doświadczenie jest powtarzalne – kiedy wiesz dokładnie, czego się spodziewać – nie dostajesz tego samego kopa z niego.

Pozytywne zmiany, które są doświadczane na różne sposoby, są bardziej prawdopodobne, aby prowadzić do trwałego szczęścia. Będziesz więc szczęśliwszy ze swoim nowym małżonkiem, jeśli spędzicie czas na robieniu nowych rzeczy razem, zamiast tkwić w nudnej rutynie. Będziesz szczęśliwszy w pracy, jeśli będziesz w stanie zmierzyć się z nowymi zadaniami i wyzwaniami – jeśli to, co robisz, będzie urozmaicone każdego dnia. Będziesz szczęśliwszy w swojej wannie, jeśli wyjdziesz i kupisz sobie nową kąpiel z bąbelkami, albo spróbujesz zapalić świece (a może poprosisz kogoś, żeby się do tego przyłączył).

Szczęście, jakie czerpiesz z robienia czegokolwiek, zaniknie, jeśli będziesz to robił tak samo każdego dnia, więc mieszaj rzeczy. Pomyśl o tym, zanim dokonasz zmiany, bo wierzysz, że uczyni Cię ona szczęśliwszym – czy będziesz w stanie doświadczać tego, co to jest na różne sposoby? Ponieważ jeśli odpowiedź brzmi nie, nie oczekuj, że szczęście będzie trwać.

Drugie narzędzie, docenianie, jest pod wieloma względami przeciwieństwem adaptacji-jest to wyjście poza swój sposób, aby skupić się na czymś, zamiast brać to za pewnik lub pozwolić temu zanikać w tle. Docenianie może oznaczać zwracanie uwagi lub zauważanie, ale jest jeszcze potężniejsze, kiedy posuwasz się dalej – kiedy delektujesz się czymś, zachwycając się jego cechami i rozkoszując się tym, jak to sprawia, że się czujesz, lub kiedy doświadczasz wdzięczności, poczucia szczęścia z powodu bycia w obecnych okolicznościach w porównaniu z innymi lub w porównaniu z tym, gdzie byłeś w przeszłości. Kiedy doceniamy nasze pozytywne doświadczenia, kiedy kierujemy nasz umysł w ich stronę wciąż na nowo w radości i zdziwieniu, nie tylko sprawiamy, że nasze szczęście jest trwałe, ale także podnosimy jego poziom.

Ludzie spędzają mnóstwo czasu próbując dowiedzieć się, co uczyni ich szczęśliwymi, ale nie poświęcają wystarczająco dużo czasu na to, aby utrzymać szczęście, które już mają. W pewnym sensie jest to jak skupienie całej energii na zarabianiu większej ilości pieniędzy, bez zastanawiania się nad tym, co zrobisz z pieniędzmi, które już zarobiłeś. Kluczem do bogactwa, podobnie jak kluczem do szczęścia, jest nie tylko szukanie nowych możliwości, ale także maksymalne wykorzystanie tych, które już otrzymałeś.

Po więcej strategii opartych na nauce, które możesz wykorzystać, aby osiągnąć swoje cele, stać się szczęśliwszym i zdrowszym, sprawdź Succeed: How We Can Reach Our Goals oraz Nine Things Successful People Do Differently.