Jak długo człowiek może przeżyć bez wody?

Wyobraź sobie, że jutro odkręcają krany, rzeki i strumienie wysychają, a oceany zamieniają się w suche doliny. Jak byś zareagował? A co ważniejsze, jak długo byś przeżył?

Nie ma wiarygodnego wskaźnika, jak szybko odwodnienie zabije człowieka. Wiele blogów o przetrwaniu sugeruje, że przeciętna osoba może przetrwać bez płynów od dwóch dni do tygodnia, ale to w najlepszym wypadku przybliżone szacunki. Stan zdrowia danej osoby, pogoda i poziom aktywności fizycznej pozwalają określić, jak długo dana osoba wytrzyma bez wody. Osoby starsze, dzieci, osoby z chorobami przewlekłymi i ludzie, którzy pracują lub ćwiczą na zewnątrz są szczególnie narażeni na ryzyko odwodnienia, według Mayo Clinic.

W bardzo gorącym środowisku „dorosły może stracić od 1 do 1,5 litra potu na godzinę, Randall Packer, biolog z George Washington University w Waszyngtonie, D.C., napisał dla Scientific American. „Dziecko pozostawione w gorącym samochodzie lub sportowiec ćwiczący ciężko w gorącej pogodzie może się odwodnić, przegrzać i umrzeć w okresie kilku godzin”.

Zwykle, gdy osoba jest odwodniona na tyle, aby zachorować, cierpi również z powodu przegrzania, co oznacza, że wewnętrzna temperatura ciała jest zbyt wysoka.

Ale nie zawsze tak jest, zwłaszcza wśród pewnych grup ludzi, powiedział dr Kurt Dickson, lekarz medycyny ratunkowej w Banner Thunderbird Medical Center w Arizonie. Bardzo małe dzieci i osoby starsze z demencją mogą nie pamiętać o piciu wody lub nie być w stanie zdobyć sobie wody bez pomocy, powiedział.

Jak dużo wody musi stracić osoba, zanim dojdzie do poważnego odwodnienia? Zgodnie z wytycznymi National Health Service z 2009 roku w Wielkiej Brytanii, poważne odwodnienie pojawia się, gdy osoba traci około 10 procent swojej całkowitej wagi na skutek utraty wody – choć pomiar ten jest zbyt trudny do zastosowania w praktyce.

Ale przy utracie do 1.5 litrów utraty wody na godzinę w gorący dzień, ten rodzaj odwodnienia może nastąpić o wiele szybciej niż sugeruje konwencjonalna mądrość.

Gdy poziom wody u danej osoby spadnie poniżej zdrowej ilości, pojawiają się charakterystyczne objawy: pragnienie, sucha skóra, zmęczenie, światłowstręt, zawroty głowy, dezorientacja, suchość w ustach oraz przyspieszony puls i oddech, według University of Rochester Medical Center. Odwodnione dzieci płaczą, nie wylewając łez. Ich oczy, policzki i brzuszki stają się zapadnięte; rosną bez ruchu, a ich skóra nie spłaszcza się po uszczypnięciu i zwolnieniu.

Pacjenci przychodzą do izby przyjęć, „a oni są zmęczeni, zmęczeni, czasami zawroty głowy – bardziej, gdy wstają – czasami wymiotują”, Dickson powiedział Live Science. „Jeśli jest naprawdę źle, mogą być w szoku, gdzie są zimne i clammy, nie reaguje. To może być również, że po prostu nie czują się dobrze, uogólnione złe samopoczucie.”

Dickson zauważył, że inne warunki mogą również powodować te objawy, więc nie zawsze jest jasne, że odwodnienie jest winowajcą. „Musisz wykluczyć inne rzeczy,” powiedział. „Ale jeśli facet jest dekarzem i jest lipiec w Phoenix, możesz wyciąć wiele rzeczy.”

Jak poziom wody spada wewnątrz ciała, płyn zostaje przekierowany do wypełnienia istotnych narządów krwią, powodując, że komórki w całym ciele kurczą się, dr Jeffrey Berns, wtedy prezes-elekt National Kidney Foundation, powiedział The Washington Post w 2014 roku. Jak woda wypłukuje się z komórek mózgowych, Berns wyjaśnił, mózg się kurczy i naczynia krwionośne w obrębie czaszki mogą pękać.

Nerki zazwyczaj zawodzą jako pierwsze wśród narządów i przestają oczyszczać odpady z kurczącego się dopływu krwi, powiedział Berns. W tym momencie, inne organy zawodzą w toksycznej kaskadzie. Jest to bolesny proces, ale taki, który zazwyczaj łatwo leczyć.

Wszystko sprowadza się do uzupełniania wody i elektrolitów, powiedział Dickson. Tego właśnie potrzebuje twoje ciało, aby pozostać stabilnym.

Uwaga redaktora: Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w 2012 r.

Oryginalnie opublikowany na Live Science.