Jak odróżnić trzęsącą się osikę od brzozy białej

Nauka zawsze mnie fascynowała. Dotyczy to nie tylko nauk ekologicznych, które studiowałem w szkole, ale także innych dziedzin.

Przegląd brzozy białej i trzęsącej się

Każdy, kto oglądał spektakularne kolorowe krajobrazy często przedstawiane w publikacjach niektórych z naszych bardziej znanych organizacji ekologicznych, prawdopodobnie zauważył niezwykłe obrazy wykonane w rozległych lasach z drzewami o białej korze. W zależności od lokalizacji, lasy te mogą składać się albo z trzęsącej się osiki, albo z brzozy białej, a ponieważ oba drzewa zmieniają kolor na jaskrawożółty podczas jesieni, dokładne przyjrzenie się liściom może być konieczne, aby określić, które drzewo jest obecne.

Lasy osikowe Gór Skalistych

Co to jest dendrologia?

Oczywiście istnieje nazwa dla procesu identyfikacji drzew i innych roślin drzewiastych na podstawie ich cech fizycznych. Ta nauka nazywa się dendrologią. Na wszelki wypadek, gdybyś nie słyszał o dendrologii, oto prosta i zwięzła definicja pochodząca z North Carolina Forestry Association. Dendrologia to badanie cech roślin drzewiastych w celu rozróżnienia gatunków.

Najczęściej badane są cechy liścia rośliny (lub igły) w celu pozytywnej identyfikacji drzewa. Dla dendrologa ważne są również kwiaty, owoce i pokrój drzewa. Cechy te mogą być przydatne w identyfikacji drzewa zimą, kiedy liście mogą być nieobecne.

List osiki

Nauka rozpoznawania podobnych gatunków

Nie tak dawno temu, podczas moich letnich podróży, jechałem przez północną Minnesotę, kiedy mój towarzysz podróży zauważył, że las jest pełen wielu drzew z jasną korą. Po bliższym przyjrzeniu się odkryliśmy dwa rodzaje drzew rosnących wzdłuż drogi.

Były to brzoza biała (Betula papyrifera) i trzęsąca się osika (Populus tremuloides). Z daleka te dwa drzewa wyglądają bardzo podobnie, zwłaszcza, że oba mają jasną korę. Jednak na Środkowym Zachodzie i w wielu innych miejscach wzdłuż granicy z Kanadą, te dwa drzewa można znaleźć w tym samym lesie, więc nauczenie się odróżniania brzozy od topoli wymaga pewnych podstawowych umiejętności botanicznych.

Portret Carla Linnaeusa

Nazwy łacińskie i ich znaczenie

Ponieważ większość dzikich roślin drzewiastych ma różne, czasem pokrywające się nazwy zwyczajowe, klasyfikacja naukowa jest prowadzona w języku łacińskim. Każdy gatunek rośliny jest oznaczany przez rodzaj, który jest pisany wielką literą, i gatunek, który jest pisany małą literą. Rodzaj zawsze poprzedza oznaczenie gatunku. Ponadto, oznaczenie gatunku, choć w języku łacińskim, zwykle przedstawia opisową cechę drzewa.

Na przykład, brzoza papierowa (Betula papyrifera) ma nazwę gatunkową papyrifera. Na pierwszy rzut oka to słowo wydaje się czystym nonsensem, ale w rzeczywistości termin naukowy jest bezpośrednim odniesieniem do egipskiego papirusu, wczesnej formy papieru. Każdy, kto zna papierową korę brzozy, od razu zauważy to porównanie.

Z drugiej strony, tremuloides w nazwie naukowej osiki trzęsącej się odnosi się do drżenia liścia, kiedy ten skręca się i obraca pod wpływem delikatnego wiatru.

Siedlisko jest ważne

Ponieważ oba te drzewa często dzielą tę samą niszę ekologiczną, ważne jest, aby zwrócić uwagę na ich zwyczaje. Zasadniczo oba drzewa są nietolerującymi cienia pionierami, które często wkraczają na tereny zaburzone, zwłaszcza po pożarach lub powodziach. W wyniku tych inwazji mogą powstać równomiernie starzejące się drzewostany jednego z nich lub równomiernie starzejące się drzewostany mieszane. Oba drzewa preferują wilgotne, bogate w składniki odżywcze gleby i nie będą rosły w cieniu swojego gatunku.

Mimo że oba te drzewa mogą tworzyć duże drzewostany, zwłaszcza po naturalnych zaburzeniach, takich jak pożar, drzewostany osiki mogą być dość rozległe. Jest to szczególnie prawdziwe w wyższych partiach Gór Skalistych, gdzie te drzewostany mogą rozciągać się na wiele mil pod wyższymi szczytami.

Używanie klucza dychotomicznego

Jedną z największych pomocy w identyfikacji roślin liściastych jest klucz dychotomiczny. Klucze dychotomiczne są stosowane w wielu aspektach identyfikacji naukowej, gdzie służą do identyfikacji roślin lub zwierząt, w której każdy etap przedstawia opis dwóch cech wyróżniających, z kierunkiem do innego etapu w kluczu, aż do zidentyfikowania gatunku.

Przy identyfikacji drzew i krzewów w tej kwestii, zwykle zaczyna się od odnotowania, czy roślina ma liście czy igły, takie jak te występujące u iglaków. Z tego punktu wyjścia, za pomocą klucza rozdziela się roślinę na rodziny. W przypadku brzozy papierowej identyfikator zostanie ostatecznie skierowany do rodziny drzew i krzewów brzozowatych (Betulaceae), do której należą również olchy, leszczyny i graby.

W przypadku osiki trzęsącej próbka botaniczna zostanie umieszczona w rodzinie wierzb (Salicaceae). Obok wierzby w tej obszernej grupie roślin kwitnących znajdują się również topole, wawrzynki i osiki.

W tym miejscu należy zastosować jedno słowo ostrożności. Nie każde drzewo powszechnie określane jako topola, będzie prawidłowo zidentyfikowane jako członek rodziny wierzbowatych. Na przykład topola żółta jest zaliczana do rodziny magnoliowatych, mimo że często określa się ją mianem topoli.

Brzoza papierowa

Różne liście

Przyglądanie się liściom z bliska jest doskonałym sposobem na odróżnienie tych dwóch drzew. Liście mają nie tylko inny kształt, ale także inny rodzaj marginesu. Brzoza biała ma liść owalny lub w kształcie włóczni z podwójnie ząbkowaną krawędzią lub marginesem liścia.

Z drugiej strony liść osiki jest bardziej sercowaty z małymi zaokrąglonymi ząbkami. Te zauważalne różnice sprawiają, że identyfikacja każdego drzewa jest stosunkowo prosta, o ile liście są na zewnątrz. W miesiącach zimowych należy przyjrzeć się innym częściom drzewa w celu określenia gatunku.

List brzozy papierowej

Brzoza biała nad jeziorem

Biała kora

Z daleka kora obu drzew wydaje się bardzo podobna, ale z bliska, kolor i oznaczenia mogą być użyte do odróżnienia brzozy białej od trzęsącej się osiki.

Przede wszystkim kora brzozy brodawkowatej Betula papyrifera jest naprawdę biała, podczas gdy osika zwykle ma wyraźny odcień zieleni na zewnętrznej stronie pnia. Ponadto kora brzozy często w naturalny sposób zwisa z drzewa, jak kawałek luźnego papieru, podczas gdy kora osiki szczelnie otacza drzewo, jak skóra węża. Nawiasem mówiąc, kora brzozy papierowej lub białej jest często ceniona w wielu projektach rzemieślniczych, w tym w produkcji kajaków, oprawianiu obrazów i dekoracyjnych łatach na meblach.

Kanao z kory brzozowej

Owoce i kwiaty

Na koniec owoce wytwarzające nasiona każdego drzewa, które mogą być najbardziej charakterystyczną z tych cech. Brzoza produkuje męskie i żeńskie kwiaty na tym samym drzewie w postaci kotków, które są długimi wiszącymi, kwitnącymi strukturami o długości od dwóch do czterech cali, które zwisają z drzewa. Ostatecznie, te plon w kształcie serca, skrzydlate orzechy dołączone do małych nasion owalnych.

W porównaniu, osika również produkuje męskie lub żeńskie kwiaty w kotki, ale każde drzewo zawiera albo wszystkie męskie lub wszystkie żeńskie kwiaty. Ten stan jest określany jako dwupienny, w porównaniu z jednopienną brzozą papierową, gdzie męskie i żeńskie kwiaty występują na tym samym drzewie. Nasiona osiki są bardzo małe i rodzą się w małej kapsułce.