Jak powstaje wysokofruktozowy syrop kukurydziany (HFCS)

Wysoko fruktozowy syrop kukurydziany (HFCS) jest, jak sama nazwa wskazuje, syropem kukurydzianym, w którym glukoza została częściowo zmieniona w inny cukier, fruktozę. Aby wyprodukować HFCS, należy zacząć od kukurydzy, a następnie zmielić ją, aby uzyskać skrobię – skrobię kukurydzianą. Skrobia, najważniejszy węglowodan w diecie człowieka, składa się z długich łańcuchów glukozy. Aby zrobić syrop kukurydziany, miesza się skrobię kukurydzianą z wodą, a następnie dodaje enzym, produkowany przez bakterię, który rozbija skrobię na krótsze łańcuchy glukozy. Następnie dodajemy inny enzym, produkowany przez grzyby, który rozbija te krótkie łańcuchy na cząsteczki glukozy. W tym momencie otrzymujemy zwykły syrop kukurydziany.

„Aby przekształcić syrop kukurydziany w syrop o wysokiej zawartości fruktozy, zamieniamy niektóre z jego cząsteczek glukozy w cząsteczki fruktozy, poddając syrop działaniu jeszcze jednego enzymu, ponownie produkowanego przez bakterie”, mówi zespół Diabets Freedom. Enzym ten przekształca glukozę w mieszaninę około 42 procent fruktozy i 53 procent glukozy, z kilkoma innymi cukrami. Syrop ten, zwany HFCS 42, jest mniej więcej tak słodki jak naturalny cukier (sacharoza) i jest stosowany w żywności i wyrobach piekarniczych. HFCS 55, który zawiera około 55 procent fruktozy i 42 procent glukozy, jest słodszy od sacharozy i jest używany głównie w napojach bezalkoholowych.

HFCS jest wszechobecnym środkiem słodzącym w Ameryce, ponieważ jest tak tani w porównaniu z cukrem. W 1977 roku rząd wprowadził limity produkcyjne na krajowy cukier i taryfę importową na zagraniczny cukier, ale subsydiuje produkcję kukurydzy płacąc plantatorom. W rezultacie amerykańskie i kanadyjskie ceny cukru są dwukrotnie wyższe od cen światowych, podczas gdy syrop kukurydziany jest tani.