Jak wycofać oskarżenie o przemoc domową w Massachusetts?

Sprawy dotyczące przemocy domowej są traktowane inaczej niż większość innych spraw karnych w Massachusetts. Po rozpoczęciu mojej kariery jako prokurator w Middlesex County, jestem świadomy tego, jak asystenci prokuratorów okręgowych są szkoleni do prowadzenia takich spraw. Prokuratorzy są dość przyzwyczajeni do radzenia sobie z domniemanymi ofiarami przemocy domowej, które desperacko chcą wycofać zarzuty przeciwko swoim domniemanym oprawcom. W Massachusetts jednak, tylko prokurator lub sędzia może oddalić oskarżenie o napaść domową i pobicie. Domniemane ofiary, które wierzą, że mają prawo „wycofać zarzuty” w sprawie o przemoc domową, szybko przekonują się, że niestety są w błędzie.

Aby zrozumieć, jak bronić tych spraw, ważne jest, aby zrozumieć proces. Proces zazwyczaj zaczyna się od wezwania „911” na lokalny posterunek policji – często przez współmałżonka, członka rodziny, chłopaka lub dziewczynę, którzy twierdzą, że są ofiarami przemocy domowej. W innych przypadkach może to być zaniepokojony sąsiad, który dzwoni na policję po usłyszeniu odgłosów kłótni lub szamotaniny w pobliskim domu lub w mieszkaniu nad nim. Tożsamość osoby dzwoniącej jest jednak mniej istotna niż treść samego telefonu. Jeśli zarzut przez telefon jest taki, że jakiś rodzaj przemocy domowej ma miejsce lub miał miejsce, matryca została rzucona i nie ma odwrotu. Departamenty policji w Massachusetts mają politykę obowiązkowego aresztowania w takich przypadkach. Wezwanie 911 rozpoczyna proces, który zakończy się tej nocy, gdy ktoś zostanie zabrany na posterunek policji w kajdankach.

Ta obowiązkowa polityka aresztowania często jest szokiem dla strony zgłaszającej. Miałem wiele dziewczyn i żon moich klientów w moim biurze, wyjaśniając mi, że zadzwonili pod 911 tylko po to, aby policja porozmawiała z ich partnerem, uspokoiła go lub przestraszyła. Było wiele przypadków, kiedy policja pojawiła się w domu pary, aresztowała męża lub chłopaka, a następnie odkryła, że żona lub dziewczyna walczy z nimi, próbując zapobiec zabraniu ich partnera! Niemniej jednak, kiedy zarzut przemocy domowej jest postawiony, jest przesądzone, że zostanie dokonane aresztowanie, sprawa będzie w systemie, a następnym krokiem będzie proces rezerwacji na stacji.

Podczas rezerwacji, komisarz ds. kaucji zostanie wezwany na stację, aby ustalić kwotę kaucji, która musi być wniesiona, zanim aresztowana strona będzie mogła opuścić stację. W sprawach dotyczących przemocy domowej, w których domniemana ofiara jest przestraszona i/lub zmotywowana do wniesienia oskarżenia, aresztowany z reguły zostaje zatrzymany na noc na posterunku bez kaucji. W przypadkach, kiedy domniemana ofiara chce, aby jej partner wrócił tej nocy do domu, aresztowany może zostać zwolniony po uiszczeniu opłaty w wysokości $40.00 pobieranej przez komisarza ds. kaucji. Niezależnie od tego, czy kaucja została wpłacona, czy też ktoś został zwolniony za poręczeniem majątkowym, obowiązuje sześciogodzinny okres przejściowy. Tak więc po 911 telefon jest umieszczony do stacji dla podejrzanych o przemoc domową, domniemany sprawca – niewinny lub nie – będzie trzymany w areszcie przez minimum sześć godzin.

Czy jest on ostatecznie zwolniony czy nie, następnym krokiem w procesie jest oskarżenie w sądzie przed sędzią. Często zdarza się, że domniemana ofiara pojawia się w sądzie w celu „wycofania zarzutów”. To prawie nigdy nie zdarza się podczas postawienia w stan oskarżenia. W takim przypadku biuro prokuratora okręgowego zleca adwokatowi ofiary rozmowę z domniemaną ofiarą w celu poinformowania jej (lub jego) o procesie i uzyskania informacji do przekazania prokuratorowi i sędziemu. Jeżeli domniemana ofiara chce wycofania zarzutów, adwokat ofiary-świadka prawdopodobnie wyjaśni w tym momencie, że tylko prokurator może podjąć taką decyzję. I w prawie każdym przypadku, prokurator odmówi wykonania tej decyzji.

Następnym krokiem będzie kolejna data rozprawy sądowej – zazwyczaj 6-8 tygodni później – i być może kilka kolejnych dat rozprawy. Niektóre biura prokuratora okręgowego nalegają na zaplanowanie sprawy na proces, zanim zgodzą się lub przystaną na zwolnienie. Inni wezmą sprawę na rozprawę, nawet jeśli jest mało lub nie ma dowodów na oskarżenie. Prokuratorzy po prostu nie odpuszczają łatwo takich spraw. Ich głównym celem jest stan dowodów, które posiadają. Jeśli mają nadające się do użytku nagranie z 911, zdjęcia obrażeń domniemanej ofiary, dokumentację medyczną i/lub przyznanie się oskarżonego, mogą nawet nie potrzebować współpracy domniemanej ofiary. Mogą być w stanie wnieść oskarżenie pomimo sprzeciwu domniemanej ofiary — i często to robią.

Pomimo, że domniemana ofiara nie może wycofać zarzutów, może być w stanie uniknąć dostarczenia dowodów, które w przeciwnym razie byłyby pomocne dla oskarżenia. W Massachusetts, mąż i żona posiadają „przywilej małżeński”, co oznacza, że żaden prokurator ani sędzia nie może zmusić jednego z partnerów do zeznawania przeciwko drugiemu. Zdarza się, że prokurator lub sędzia zezwala domniemanej ofierze na złożenie zeznań na temat przywileju małżeńskiego podczas rozprawy przedprocesowej, co toruje drogę do ewentualnego oddalenia zarzutów.

Nawet w przypadku, gdy strony nie są małżeństwem, domniemana ofiara może posiadać prawo Piątej Poprawki do nie składania zeznań. Może to mieć miejsce, na przykład, gdy domniemana ofiara rozpoczęła bójkę policzkując, popychając lub uderzając swojego chłopaka lub męża, a następnie chłopak lub mąż odpowiedział przemocą. Piąta poprawka jest interpretowana przez sądy bardzo szeroko, więc często powołanie się na to prawo może usunąć kluczowe dowody ze sprawy – i może pomóc obrońcy, który prosi o oddalenie zarzutów.

Na koniec, jeżeli prokurator wymaga, aby sprawa została zaplanowana na proces przed wyrażeniem zgody na oddalenie, pojawia się kilka innych kwestii. Czy bez przywileju małżeńskiego lub prawa z Piątej Poprawki przeciwko samooskarżeniu, prokurator i/lub sędzia zmusi domniemaną ofiarę do zeznawania przeciwko swojemu partnerowi? Większość prokuratur okręgowych nie lubi tego robić, ale zdarzają się sytuacje, kiedy zmuszają domniemaną ofiarę do zeznań. Jeśli nie, pozostaje kwestia, czy prokuratura ma wystarczające dowody, aby kontynuować postępowanie bez zeznań domniemanej ofiary.

W skrócie, odpowiedź na pytanie „jak mogę wycofać zarzuty dotyczące przemocy domowej?” brzmi … nie możesz. Ale mimo to możesz pomóc adwokatowi obrony karnej uzyskać zwolnienie w pewnym momencie procesu. Jeśli naprawdę chcesz pomóc w uzyskaniu oddalenia zarzutów, masz pełne prawo skontaktować się z adwokatem obrony karnej, aby zaoferować tę pomoc.