Jerry West
Jedna z najbardziej utytułowanych i szanowanych postaci w historii NBA, Jerry West dołączył do Golden State Warriors jako członek zarządu 20 maja 2011 roku. W tej roli West wspiera grupę właścicielską drużyny i reprezentuje organizację w wielu różnych funkcjach związanych z zespołem. Stanowisko to obejmuje różne obszary i obowiązki, od operacji koszykarskich po przedsięwzięcia biznesowe, sponsorskie i marketingowe. Raportuje on bezpośrednio do właścicieli Joe Lacoba i Petera Gubera i często podróżuje do Bay Area, zachowując swoją rezydencję w Los Angeles.
West, lat 77, posiada listę osiągnięć zarówno jako zawodnik, jak i dyrektor biura, która nie ma sobie równych w historii ligi: osiem mistrzostw NBA jako zawodnik, dyrektor lub specjalny konsultant, dwie nagrody NBA Executive of the Year, 14 występów w NBA All-Star, 10 nominacji do pierwszej drużyny All-NBA, wybór do Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, miano jednego z 50 największych graczy w historii NBA, a lista ta ciągnie się dalej….
Podczas historycznej, 18-letniej pracy w biurze Lakers, zarówno jako generalny menadżer (1982-1994), jak i wiceprezes ds. operacji koszykarskich (1995-2000), drużyny Westa zdobyły cztery Mistrzostwa NBA (1985, 1987, 1988, 2000) i osiem razy dotarły do Finałów NBA. Dodatkowo, po jego odejściu po zdobyciu przez Lakers tytułu mistrza NBA w 2000 roku, zbudowana przez niego drużyna dokończyła swój three-peat zdobywając dwa kolejne mistrzostwa NBA w 2001 i 2002 roku.
Gdy Los Angeles Lakers byli w trakcie zdobywania pięciu tytułów mistrzowskich w NBA, a w latach 80-tych otrzymali nagrodę „Franchise of the Decade”, West, w typowy dla siebie skromny sposób, odżegnywał się od wszelkich zasług za zdumiewający sukces drużyny. Według głównego architekta Lakersów, jego wartość jako generalnego menedżera i guru personelu będzie oceniana na koniec ery Showtime, kiedy nadejdzie czas na odbudowę franczyzy.
Mission Accomplished. Po zdobyciu ostatniego z trzech tytułów w ciągu czterech lat w 1988 roku, Lakers, z Westem przebudowującym i zmieniającym skład, pozostali niezwykle konkurencyjni, jednocześnie tworząc zalążek drużyn, które zdominowały początek tego stulecia. W tym okresie West po raz pierwszy zdobył tytuł NBA Executive of the Year po kampanii 1994-95, długo oczekiwane wyróżnienie dla człowieka, który pomógł poprowadzić Lakers przez jedną z największych dekad w historii sportu i ponownie umieścił zespół wśród elity NBA.
Znany ze swoich przemyślanych ruchów personalnych i transakcji, West dokonał swoich największych nabytków latem 1996 roku, kiedy podpisał kontrakt z gwiazdą Shaquille’em O’Nealem, a następnie przehandlował centra Vlade Divaca za prawa do draftu dla supergwiazdy Kobe’ego Bryanta, czyniąc z Lakers ponownie klub kalibru mistrzowskiego.
W sumie West był związany w taki czy inny sposób z Lakersami przez siedem ich mistrzostw w Los Angeles (cztery tytuły jako menedżer, dwa jako specjalny konsultant i jeden jako gracz).
Po odejściu z Lakers w 2000 roku, West dołączył do Memphis Grizzlies jako prezydent operacji koszykarskich w 2002 roku. Dwa lata później, w sezonie 2003-04, Grizzlies dokonali jednego z największych zwrotów akcji w historii ligi, wygrywając 50 meczów i po raz pierwszy w historii klubu występując w playoffach. Po tym sezonie West po raz drugi w swojej karierze został uhonorowany nagrodą NBA Executive of the Year. W sumie podczas jego pięcioletniego pobytu w Memphis, Grizzlies trzykrotnie występowali w playoffach Konferencji Zachodniej.
Właściwie nazwany „Mr. Clutch” z powodu jego niesamowitej zdolności do produkowania gry na linii, West stał się jednym z największych graczy w historii NBA podczas swojej błyskotliwej 14-letniej kariery w NBA. Spędzając każdy z tych 14 sezonów w barwach Lakers, siedmiokrotnie przewodził drużynie w klasyfikacji strzelców, czterokrotnie notując średnie na poziomie 30+ punktów, czego najlepszym przykładem jest rekordowe w karierze 31.3 ppg w sezonie 1965-66. West był najstarszym graczem w historii ligi, który zdobywał średnio ponad 30 punktów na mecz (31,2 w 1969-70, 31 lat), dopóki Michael Jordan nie przyćmił tego wyniku w 1995-96 (30,4 ppg, 33 lata). Gdy odchodził na emeryturę po sezonie 1973-74, był trzecim graczem w historii ligi, który przekroczył granicę 25 000 punktów. Jego średnia punktowa w karierze wynosiła 27,0 ppg, co wciąż jest piątym najlepszym wynikiem w historii NBA. West jest 16. najlepszym strzelcem w historii NBA (25,192 punktów) i był liderem Lakers w historii, dopóki nie wyprzedził go Bryant 1 lutego 2010 roku. W momencie odejścia na emeryturę był liderem playoffów w NBA pod względem średniej punktowej z wynikiem 29,1 ppg, co daje mu trzecie miejsce w historii. Dodatkowo, West, który jest przedstawiony w sylwetce na logo NBA, ustanowił długoletni rekord ligi, zdobywając 20 punktów w 25 kolejnych meczach Finałów NBA (w latach 1966-1970), rekord, który został przyćmiony przez Jordana w 1998 roku.
Wśród wielu wybitnych osiągnięć Westa jako gracza było kilka niesamowitych wyczynów, zwłaszcza zebranie 40.6 punktów podczas playoffów 1965 (11 meczów) – w tym rekord NBA 46.3 punktów podczas serii sześciu meczów z Baltimore – oraz trafienie z 60 metrów w dogrywce meczu nr 3 Finałów NBA 1970 z Nowym Jorkiem (4/29/70). Był także członkiem pierwszej drużyny mistrzów NBA w Los Angeles w 1972 roku, pomagając Lakersom w osiągnięciu rekordu sezonu regularnego 69-13 i 33-meczowej passy zwycięstw, co jest rekordem wszech czasów w sportach zawodowych. Ponadto był liderem NBA w ilości asyst (9.7 apg) w sezonie 1971-72 i jest rekordzistą NBA w ilości wykonanych rzutów wolnych w jednym sezonie (840 w sezonie 1965-66). 10-krotnie wybierany do All-NBA First Team i 4-krotnie do All-Defensive First Team, West był także wybierany do 14 kolejnych All-Star Games w trakcie swojej kariery, zdobywając nagrodę MVP w 1972 roku w Los Angeles Forum.
West został włączony do Naismith Memorial Basketball Hall of Fame w 1979 roku, został wybrany do 35th Anniversary Team w 1980 roku i został wybrany jednym z 50 największych graczy w historii NBA w 1997 roku. Jego koszulka z numerem 44 została wycofana przez Lakers 9 listopada 1983 roku, a pomnik z jego podobizną został postawiony na zewnątrz Staples Center w Los Angeles 18 lutego 2011 roku, podczas NBA All-Star Weekend.
Po zakończeniu kariery zawodniczej w sezonie 1973-74 i dwuletniej przerwie od rygorów NBA, wrócił do Lakers na kampanię 1976-77, zastępując Billa Sharmana jako główny trener klubu. W pierwszym roku jego pracy Lakers zanotowali najlepszy w NBA bilans 53-29 i zakwalifikowali się do playoffs po raz pierwszy z 17 kolejnych sezonów. W sumie w ciągu trzech lat jego pracy Lakers zanotowali bilans 145-101 (.589). Po zakończeniu swojej trzyletniej kariery trenerskiej, West spędził trzy lata jako specjalny konsultant Lakers (1979-82), po czym został mianowany generalnym menadżerem przed sezonem 1982-83. Przed sezonem 1995-96, West został mianowany wiceprezesem wykonawczym ds. operacji koszykarskich, którą to funkcję pełnił przez pięć sezonów.
West uczęszczał na Uniwersytet Zachodniej Wirginii (1956-60), gdzie był dwukrotnym All-American i zakończył swoją uczelnianą karierę ze średnią 24.8 punktów. Po zakończeniu kariery został wybrany przez Lakersów w pierwszej rundzie (pierwszy wybór w historii Los Angeles Lakers) w drafcie NBA w 1960 roku (drugi wybór ogółem). Przed rozpoczęciem kariery w NBA, Jerry był współkapitanem drużyny koszykarskiej USA, która zdobyła złoty medal na Olimpiadzie w Rzymie w 1960 roku. Był również członkiem zwycięskiej drużyny USA na Pan-Am Games w 1958 roku.
Urodzony 28 maja 1938 roku w Chelyan, West Virginia, West po raz pierwszy zwrócił na siebie uwagę jako gwiazda szkoły średniej. Jako senior poprowadził East Bank High School do tytułu stanowego i został pierwszym graczem w historii tego stanu, który zdobył więcej niż 900 punktów w jednym sezonie (32.2 ppg).
Jerry i jego żona, Karen, mieszkają w Bel Air w Kalifornii i mają dwóch synów, Ryana i Jonniego. Z poprzedniego małżeństwa ma jeszcze trzech synów: Davida, Marka i Michaela. Jerry ma również troje wnucząt.