Jestem teraz starszy niż ten stary duet

Byli to dwaj wytrawni aktorzy, których uwielbiałem oglądać w młodości. Przypominali mi mojego pradziadka.

Mimo, że już dawno odeszli ze sceny, nadal z przyjemnością oglądam ich stare filmy, głównie westerny. Różnica dzisiaj? Teraz ja jestem ich współczesnym widzem. Jesteśmy Trzema Amigos: Walter Brennan, Gabby Hayes i ja.

Cenię ich pracę sprzed 50-70 lat.

Oglądałem wczoraj wieczorem klasyczny film Johna Wayne’a, w którym wystąpili Duke i Brennan. W nim Brennan, który zdobył trzy Oscary podczas swojej znakomitej kariery, wypowiedział nieśmiertelną kwestię: „Jumpin' Jehosaphat!”

Powoływał się na ten idiom dość często, realizując dzieło swojego życia. Brennan potrafił uchwycić istotę tej frazy lepiej niż jakikolwiek inny aktor, którego widziałem.

Co dokładnie jest jej istotą? „Jumpin' Jehosaphat” jest eufemizmem aliteracyjnym, co oznacza, że jest to jednostka gramatyczna, która wyraża silne uczucia bez uciekania się do jawnej profanacji.

Gabby Hayes miał swoją własną popisową kwestię: „Yer durn tootin'”. A co z „Young whippersnapper”? Też często tego używał.

Brennan i Hayes należeli do tej samej kohorty w przemyśle filmowym. Hayes był o dziewięć lat starszy i urodził się w 1885 roku. Zmarł w 1969 roku w wieku 84 lat. Brennan zmarł w 1974 roku w wieku 80 lat. Ale w swoich filmach sprawiali wrażenie, jakby mieli co najmniej 100 lat.

Poznałem ich w połowie lat 50. Byłem wtedy jeszcze małym chłopcem!

Hayes często strugał na ekranie witki; Walter pluł sokiem z wędzonki. Obie te cechy posiadał mój barwny pradziadek, Bert Ragsdale z Coffeyville w Kanadzie.

„Poppa”, jak go nazywaliśmy, mieszkał z nami na Balboa Island przez długi czas po śmierci babci w 1948 roku. I uwielbialiśmy go mieć.

Na wypadek gdybyście nie zauważyli, Balboa Island i Coffeyville dzielą lata świetlne. Moja babcia – ulubiona córka Berta (z sześciu) – wielokrotnie karciła go za plucie sokiem tytoniowym na nieskazitelnie czyste chodniki wyspy. Mimo że musiał poskromić swoje wiejskie instynkty, kochał wyspę Balboa.

Kiedy w moim życiu pojawili się Brennan i Hayes, Bert już odszedł. Otrzymaliśmy międzymiastowy telefon z Coffeyville. To był smutny dzień. Ale Walter i Gabby przypomnieli mi o nim.

Wcześniej sugerowałem, że Brennan był stary w czasie, gdy kręcił film z Johnem Waynem, który oglądałem tamtego wieczoru. W rzeczywistości był o pięć lat młodszy niż ja dzisiaj. To jest pobudka!

Ale dla mnie on będzie na zawsze stary, jak Poppa. Byłem wielkim fanem Brennan’s kiedy oczarował naród w jego serialu telewizyjnym, „The Real McCoys”. Seria trwała od 1957-63.

Brennan grał Grandpappy Amos McCoy. Brzmiał zupełnie jak Poppa.

W college’u całkiem nieźle naśladowałem wysokie tony Brennana, jego zachodniobrytyjski dialekt (w rzeczywistości pochodził z Massachusetts) i jego charakterystyczny chód.

Chociaż w wielu rolach naśladował utykanie, Brennan sam go nie miał. Stało się to cechą charakterystyczną wielu jego postaci – być może skrótem do stworzenia persony. Ale nie był w ten sposób niepełnosprawny.

Współcześni widzowie nie znieśliby takiej afektacji.

Jako młody człowiek Brennan uległ wypadkowi, w wyniku którego stracił większość zębów. Zakładam, że miał w domu zestaw tasaków, bo w „The Real McCoys” wystawił ich pełen komplet. Ale w prawie każdej ze swoich ekranowych ról korzystał z wyglądu kłapiącego zębami.

Brennan i Hayes mieli odrębne oblicza, ale dzielili też podobieństwa. W większości grali pomocników i byli bezzębnymi, nieogolonymi kowbojami. Poppa również nie miał wielu zębów. Jego ulubionym posiłkiem był rozgnieciony chleb kukurydziany w maślance.

Brennan i Hayes byli notorycznymi scenozabójcami. Poppa też kradł sceny. Był zabawny. Wyglądał zabawnie. Zabawnie mówił. Nawet pluł śmiesznie.

Walter, Gabby i Bert. Nie zapomniałem o nich.

JIM CARNETT, który mieszka w Costa Mesa, pracował dla Orange Coast College przez 37 lat.