John Charles Fremont
Fotografia z okresu wojny secesyjnej przedstawiająca Fremonta, pozującego w mundurze wojskowym. Photo by Matthew Brady Studio.
Urodzony poza małżeństwem w Georgii w 1813 roku, John Charles Fremont był amerykańskim odkrywcą, politykiem i generałem. Dobrze wykształcony, w tym rok w Charleston College, Fremont rozpoczął swoją karierę odkrywczą pod kierunkiem Josepha Nicolleta, francuskiego naukowca i odkrywcy, pod którym szkolił się podczas dwóch ekspedycji, których celem było stworzenie mapy rzeki Missisipi.
Podczas swojej służby Fremont poznał Jessie Benton, córkę senatora USA Thomasa Harta Bentona, z którą w końcu się ożenił. Dzięki temu bliskiemu związkowi z jednym z największych orędowników ekspansji na zachód, Fremontowi powierzono kierownictwo wyprawy na zachód, zaplanowanej dla umierającego już Nicolleta. Ukończywszy tę wyprawę w Góry Skaliste w 1842 roku i kolejną do Oregonu i północnej Kalifornii w latach 1843-441, z pomocą żony, Fremont opublikował swój Raport, który spotkał się z bardzo pozytywnym przyjęciem. Tom ten stał się bardzo popularny wśród Amerykanów rozważających wyprawę na zachód, ponieważ zawierał szczegółowe pomiary naukowe i inne istotne informacje dla tych, którzy mieli nadzieję na przebycie Szlaków Oregonu i Kalifornii2.
Po tej publikacji Fremont podjął swoją trzecią wyprawę, której szczegóły i wyniki będą głównym tematem pozostałej części tej wystawy, więc nie będą tu spoilerowane. Ze względu na swoje głębokie kontakty w Kalifornii, nabył ziemię w stanie bogatym w złoto i został wybrany na senatora nowego stanu w 1850 roku. Po bardzo krótkim okresie sprawowania funkcji senatora, jego następną pozycją polityczną była pierwsza nominacja prezydencka z ramienia nowo powstałej Partii Republikańskiej w 1856 roku, choć przegrał wybory z demokratą Jamesem Buchananem.
Podczas wojny secesyjnej Fremont został mianowany generałem dywizji odpowiedzialnym za departament Zachodu, promując zwłaszcza Ulyssesa S. Granta, mimo jego reputacji pijaka, ale został usunięty z tego stanowiska po mieszanych sukcesach i kontrowersyjnym edykcie emancypacyjnym, który zagroził kontroli Unii nad popierającym niewolnictwo stanem Missouri.
Po wojnie Fremont zajął się prywatnym biznesem, w wyniku czego stracił fortunę i zubożał, ale został mianowany gubernatorem terytorialnym Arizony i otrzymał emeryturę wynikającą z jego statusu generała dywizji, co pozwoliło mu zachować stabilność finansową aż do śmierci w 1890 roku, w wieku 773 lat.
- Fremont. Report of the Exploring Expedition
- Dictionary of American Biography. Vol. 7. 19-23.
- Boutwell. „John C. Fremont.”. 422-26.