John Lennon: The Troubled Beatle

Przy spadających wokół szpitala bombach, John Lennon urodził się 9 października 1940 roku, w samym środku II wojny światowej. Jego matka Julia nadała mu drugie imię „Winston” na cześć ówczesnego przywódcy Wielkiej Brytanii. Jego ojciec, Alfred, był marynarzem handlowym i był nieobecny przy narodzinach Johna, podobnie jak przez większą część jego dzieciństwa.

Dzieciństwo Lennona było niespokojne, z nieobecnym ojcem i matką, która po prostu nie radziła sobie z macierzyństwem… Po ukończeniu czterech lat Lennon nie mieszkał nawet z matką, zamiast tego żył z bezdzietnym wujkiem George’em i ciocią Mimi. Ci dwoje mieli surowy, ale kochający wpływ na Lennona przez całe jego dzieciństwo, chociaż Mimi robiła co mogła, aby zniechęcić Lennona do muzyki. To właśnie ona powiedziała mu słynne: „Gitara jest bardzo dobra, John, ale nigdy nie będziesz z tego żył.”

Matka Lennona bardziej wspierała jego zainteresowania muzyczne, w rzeczywistości to Julia kupiła mu gitarę. Mimo że Lennon nie mieszkał z matką, pozostawał z nią blisko, regularnie odwiedzając jej dom, gdzie słuchali płyt Elvisa i skubali akordy na banjo, ukelele i gitarze.

Julia była również częstym gościem w domu swojej siostry, gdzie spędzała poranki pijąc herbatę z Mimi i rozmawiając z synem. Po jednej z takich spokojnych wizyt wydarzyła się tragedia. Pewnego dnia, gdy Julia przechodziła przez ulicę, by wrócić do domu, została potrącona i zabita przez przejeżdżający samochód. John miał szesnaście lat, kiedy zmarła jego matka, i nosił ciężar tej tragedii ze sobą przez resztę życia…

W chwili śmierci Julii Lennon miał już problemy w szkole. Był inteligentny, nie ma co do tego wątpliwości, ale jego dowcip i postawa sprawiały, że wpadał w kłopoty z nauczycielami. Tworzył komiksy z nauczycielami i innymi uczniami w pracy, którą zatytułował „The Daily Howl”, a arkusze zatrzymań z Quarry Bank High School pokazują, że Lennon otrzymał kiedyś trzy zatrzymania jednego dnia, a jego przewinienia na przestrzeni lat wahały się od bójek w klasie, przez sabotaż, po „brak jakiegokolwiek zainteresowania”.”

Podczas gdy wygłupiał się w szkole, Lennon zwracał baczną uwagę na swoją muzykę. Grał w zespole o nazwie Quarry Men – to właśnie jeden z koncertów tego zespołu miał ostatecznie doprowadzić do powstania The Beatles. 6 lipca 1957 roku zespół Quarry Men grał na wiejskim festynie w Woolton i jeden z kolegów Lennona zdecydował, że Lennon powinien zostać przedstawiony swojemu przyjacielowi. A kim był ten przyjaciel? Cóż, być może już o nim słyszeliście – to Paul McCartney. Tego dnia, McCartney, który był dwa lata młodszy od Johna, nauczył Lennona jak stroić gitarę i zachwycił go wykonaniem piosenki Twenty Flight Rock. Atmosfera tamtego dnia utkwiła Paulowi w pamięci, nawet jeśli nie pamiętał dokładnego roku:

„Na wiejskim festynie w Woolton poznałem go. Byłem grubym uczniem i kiedy oparł rękę na moim ramieniu, zdałem sobie sprawę, że jest pijany. Mieliśmy wtedy po dwanaście lat, ale mimo jego bokobrodów zostaliśmy nastoletnimi kumplami.”

W ciągu zaledwie dwóch tygodni Paul został poproszony o dołączenie do Quarrymen, na co się zgodził. Wkrótce potem Paul przedstawił Johna i pozostałych członków zespołu swojemu przyjacielowi George’owi Harrisonowi. Był rok 1958, a trzech z czterech Beatlesów odnalazło się nawzajem.

Ale muzyka nie mogła być jedynym celem Johna. Chociaż nie zdał egzaminów po opuszczeniu szkoły średniej, ciotka Lennona i była dyrektorka szkoły pociągnęła za sznurki i przekonała Liverpool College of Art, aby przyjął rozwydrzonego nastolatka, który wykazał się niesamowitą obietnicą w dziedzinie sztuki. Lennon zaczął uczęszczać do Liverpool College of Art jesienią 1957 roku. W szkole artystycznej nie wiodło mu się lepiej niż w tradycyjnej szkole, ale poznał swoją pierwszą żonę Cynthię Powell. Lennon nigdy nie miał odpowiedniego sprzętu do zajęć i zawsze pożyczał narzędzia Powella. Do Powell należała również pomoc Lennonowi w egzaminach, które ostatecznie i tak oblał…

Pomimo całej pomocy, jakiej mu udzielała, Lennon nie był miłym i kochającym chłopakiem dla Powell. W rzeczywistości, mógł być wręcz obraźliwy, nawet przyznając tyle przez później, mówiąc: „Przez dwa lata byłem w czymś w rodzaju ślepej furii. Byłem albo pijany, albo walczyłem. Tak samo było z innymi dziewczynami, które miałem. Coś było ze mną nie tak.”

Związek trwał jednak, a w 1962 roku Powell odkryła, że jest w ciąży z dzieckiem Lennona. Zgodnie z ówczesnymi oczekiwaniami, oboje wzięli ślub cywilny w Liverpoolu. Kariera muzyczna Lennona była już ważniejsza niż wszystko inne, a oni zrezygnowali z miesiąca miodowego, aby mógł zagrać koncert w noc poślubną.

Cynthia urodziła Juliana Lennona w 1963 roku, a gdy gwiazda Beatlesów w Liverpoolu rosła, John nie poświęcał synowi zbyt wiele uwagi. W rzeczywistości jego relacje z synem nie były lepsze niż z żoną, o czym Julian publicznie i gniewnie mówił jako dorosły.

„Tata mógł mówić o pokoju i miłości głośno na cały świat, ale nigdy nie mógł tego okazać ludziom, którzy rzekomo znaczyli dla niego najwięcej: żonie i synowi. Jak można mówić o pokoju i miłości, a mieć rodzinę w kawałkach – bez komunikacji, cudzołóstwo, rozwód?”

John był jedynym żonatym członkiem Beatlesów i jedynym, który miał dziecko, a menedżer grupy starał się utrzymać tę informację o Lennonie w tajemnicy, ponieważ reklamował grupę. Dziewczyny chciały, aby ich gwiazdy pop były samotne i słodkie – nie żonate.

Lata Beatlesów

Wzrost sławy Beatlesów rozpoczął się w klubie Cavern, ale był przeplatany występami w Niemczech. Wraz z Lennonem, McCartneyem i Harrisonem, koledzy z zespołu Stu Sutcliffe i Pete Best tworzyli skład zespołu podczas ich niesławnych pobytów w Hamburgu, w Niemczech w klubie Kaiserkellar. Chłopcy, którzy nie mieli więcej niż 22 lata, a George tylko 17, mieszkali w okropnych warunkach i żyli na tabletkach i alkoholu podczas pobytu. Ale publiczność ich uwielbiała, a zwłaszcza wybryki Lennona na scenie. Pewnej nocy miał być na scenie, ale zamiast tego wygłupiał się z jakąś kobietą i oboje zerwali dopiero wtedy, gdy bramkarz klubu oblał ich zimną wodą. Zamiast ubrać się, by wyjść na scenę, Lennon chwycił gitarę i dołączył do kolegów z zespołu, mając na sobie jedynie bieliznę i deskę klozetową na szyi.

„Trzeba być draniem, by to osiągnąć, i to jest fakt. A Beatlesi są największymi draniami na ziemi.”

Kiedy Beatlesi wrócili do Liverpoolu i wznowili grę w Cavern Club, zwrócili na siebie uwagę młodego właściciela sklepu z płytami w okolicy. Brian Epstein, znający grupę z ich wizyt w jego sklepie, poszedł na jeden z ich występów, zobaczył ich potencjał i podpisał kontrakt jako ich menedżer. Zdobył dla nich kontrakt płytowy i był u ich boku aż do swojej śmierci w 1967 roku. Epstein był gejem, a homoseksualizm w Anglii w latach 60. był wciąż nielegalny. Przez lata krążyły plotki, że Lennon i Epstein mieli romans, głównie z powodu wspólnych wakacji w Hiszpanii w 1963 roku – zaledwie kilka tygodni po narodzinach jego syna. Lennon zaprzeczył tym pogłoskom, mówiąc: „Byłem na wakacjach z Brianem Epsteinem w Hiszpanii, gdzie krążyły plotki, że on i ja mieliśmy romans. Cóż, to był prawie romans, ale nie do końca. Nigdy nie został skonsumowany. Ale to był dość intensywny związek.”

Do początku 1964 roku, Beatlesi byli hitem na falach radiowych w Ameryce. 7 lutego 1964 roku ich samolot wylądował na nowo przemianowanym lotnisku Kennedy’ego w Nowym Jorku. Tłumy nastolatków witały ich, wisząc nad barierkami, krzycząc i wymachując znakami. Kiedy przedostali się przez tłumy, aby porozmawiać z prasą, Lennon poczęstował amerykańskie media dawką swojego klasycznego dowcipu. Kiedy jeden z reporterów zapytał, dlaczego ludzie tak bardzo kochają Beatlesów, Lennon odpowiedział: „Gdybyśmy wiedzieli, założylibyśmy inną grupę i bylibyśmy menedżerami.”

Dwa dni później chłopaki z Liverpoolu po raz pierwszy wystąpili w programie The Ed Sullivan Show. Podczas gdy publiczność w studio krzyczała, a 73 miliony Amerykanów oglądało program z domu, Beatlesi wykonali pięć piosenek. Podczas występu na ekranie pojawiało się nazwisko każdego z Beatlesów. Nazwisko Lennona miało jednak dopisek – brzmiał on: „Sorry dziewczyny, on jest żonaty”. Utrzymywanie istnienia Cynthii i Julii w tajemnicy nie było możliwe dla człowieka, który miał stać się jednym z najbardziej rozpoznawalnych na świecie.

1964 roku ukazał się film i album A Hard Day’s Night, oznaczający wejście wszystkich czterech Beatlesów do przemysłu filmowego. Lennon wystąpił później w satyrycznym filmie „How I Won The War”. Nie chcąc być ograniczonym tylko przez dwa artystyczne media, Lennon opublikował również książkę w 1964 roku zatytułowaną „In His Own Write”, którą później uzupełnił o tom zatytułowany „A Spaniard In The Works.”

W latach sześćdziesiątych Beatlesi pozostali na szczycie świata popkultury, a ten wysoki profil oznaczał, że usta Lennona mogły bardzo łatwo wpędzić jego i zespół w kłopoty. W 1966 roku Lennon słynnie powiedział reporterowi, że „Beatlesi są bardziej popularni niż Jezus”. Kiedy ta uwaga została opublikowana, wywołała burzę. W całych Stanach Zjednoczonych odbywały się tak zwane „Beatle Burnings”, podczas których nastolatki i ich rodzice palili albumy, zdjęcia i inne pamiątki po Beatlesach.

„Chrześcijaństwo odejdzie. Zniknie i skurczy się. Nie muszę się z tym spierać; mam rację i zostanie mi ona udowodniona. Jesteśmy teraz bardziej popularni niż Jezus; nie wiem, co odejdzie pierwsze – rock and roll czy chrześcijaństwo.”

W 1967 roku Beatlesi wznieśli rock n' roll na nowe wyżyny, wydając Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, psychodeliczny album koncepcyjny, który na okładce zawierał kolaż historycznych postaci i sław. Początkowo Jezus miał być wśród tych przedstawionych w artwork, ale po uwagach Lennona z 1966 roku został usunięty z tablicy.

Jedna z piosenek na Sgt. Pepper, Lucy In The Sky With Diamonds, od dawna uważana jest za związaną z narkotykami, ponieważ główne słowa w tytule tworzą akronim 'LSD'.Lennon powiedział jednak, że inspiracją do stworzenia obrazu piosenki było jedno z jego ulubionych dzieł literackich, Alicja w Krainie Czarów, a ogólny pomysł wziął się z jednego z dziecięcych rysunków Juliana przedstawiających szkolną przyjaciółkę o imieniu Lucy.

W tym okresie Lennon zaczął poruszać się w awangardowych kręgach artystycznych, głównie ze względu na swój nowy związek z artystką Yoko Ono. Poznał Ono na jednej z wystaw w jej galerii, a ich spotkanie polegało wyłącznie na tym, że wręczyła mu kartkę z napisem „oddychaj”. Chociaż Lennon nadal był żonaty z Cynthią, on i Ono zaczęli spędzać razem czas, nagrywając nawet album „Two Virgins”, na którym oboje stali zupełnie nadzy na okładce. Lennon i Cynthia nie rozwiedli się oficjalnie aż do 1968 roku, chociaż związek między Ono i Lennonem był dobrze znany, z Ono spędzającą czas w studiu nagraniowym, gdy Beatlesi pracowali, a nawet użyczyła swojego głosu na Białym Albumie piosenki „Bungalow Bill.”

Podczas gdy ich ślub był stosunkowo odosobnionym wydarzeniem, przywitali cały świat podczas miesiąca miodowego. Lennon i Ono rozbili obóz w łóżku w amsterdamskim Hiltonie, aby promować pokój na świecie, leżąc w łóżku w pełni ubrani przez tydzień. Powtórzyli ten wyczyn dwa tygodnie później w Montrealu i to właśnie tam nagrali utwór „Give Peace A Chance” w otoczeniu prasy i innych przyjaciół i zwolenników.

Do tego czasu Lennon był w pełni oddany swojemu życiu z Ono, a każdy z Beatlesów zaczął podążać we własnym kierunku. Obecność Ono w studiu nagraniowym i jej wkład w ich muzykę drażniły pozostałych Beatlesów, którzy również zaczęli odkrywać różne artystyczne światy. Rozpoczął się rozpad najsłynniejszego zespołu na świecie. Lennon był pierwszym, który powiedział pozostałym, że opuszcza grupę, i zrobił to we wrześniu 1969 roku. Jednak to Paul McCartney publicznie ogłosił światu, że odchodzi, a Beatlesi oficjalnie rozstali się 10 kwietnia 1970 roku.

Po Beatlesach

Chociaż zostawił Beatlesów za sobą, Lennon nie porzucił muzyki. Jego pierwszy album po Beatlesach został wydany w 1970 roku, a wiele z piosenek było inspirowanych terapią pierwotnego krzyku, którą zaczął praktykować jako metodę radzenia sobie z traumą, której doświadczył w dzieciństwie. Piosenką, która chyba najbardziej pokazuje wpływ primal scream jest „Mother”, która zawiera słowa: „Mother, you had me but I never had you, I wanted you, you didn’t want me, So I, I just gotta tell you, Goodbye, goodbye.”

Do czasu wydania kolejnego solowego albumu Lennon i Ono mieszkali już w Stanach Zjednoczonych, osiedlając się w luksusowym apartamentowcu Dakota w Nowym Jorku. To właśnie tutaj Lennon napisał najbardziej kultową ze swoich solowych piosenek – Imagine. Piosenka i album stały się wielkimi przebojami, a prawie 40 lat po śmierci Lennona utwór pozostaje międzynarodowym hymnem pokoju i miłości.

Lennon i Ono cieszyli się życiem w Nowym Jorku, ale rząd Stanów Zjednoczonych nie cieszył się z posiadania ikon kontrkultury w środku największej amerykańskiej metropolii. W 1972 roku osiemnastolatkowie po raz pierwszy mieli mieć prawo do głosowania – i osiemnastolatkowie słuchali Johna Lennona, gdy ten śpiewał i mówił o złu wojny i działaniach rządu. To sprawiło, że stał się zagrożeniem dla reelekcji Richarda Nixona, a w 1972 roku rząd cofnął wizę Lennona w oparciu o te obawy. Groziły deportacją, a Lennon, nie chcąc być rozdzielonym z Ono, zasadniczo zaprzestał angażowania się w działalność kontrkulturową, ale ponieważ groźby deportacji nie ustawały, Lennon był zmuszony wynająć adwokatów i nieustannie apelować o pozostanie w kraju. W 1976 roku, dopiero po tym jak prezydentura Nixona rozpadła się pod presją Watergate, Lennon otrzymał zieloną kartę i mógł bezpiecznie pozostać w Stanach Zjednoczonych.

Podczas walki o zieloną kartę, Lennon zmagał się również ze swoim związkiem z Ono. Oboje byli w separacji przez ponad rok, a Lennon nawet wyprowadził się do Kalifornii, aby zamieszkać z byłą sekretarką, May Pang, z którą Ono zachęcała go do rozpoczęcia związku. Lennon później nazwał ten okres swojego życia „Straconym Weekendem”, ponieważ był on napędzany alkoholem i narkotykami oraz naznaczony agresywnym zachowaniem Lennona. Kiedyś próbował udusić Pang, a także został wyrzucony z klubu za pijackie zaczepki wobec braci Smothers.

Przez nieobecność Lennona, Ono zdała sobie sprawę, że potrzebuje go w swoim życiu. Ostatecznie zaczęła obwiniać za to presję społeczeństwa, a nie jego, mówiąc Playboyowi: „John był wspaniałą osobą. To społeczeństwo stało się za bardzo… Jestem wdzięczna inteligencji Johna, że był na tyle inteligentny, by wiedzieć, że to jedyny sposób, by uratować nasze małżeństwo, nie dlatego, że się nie kochaliśmy, ale dlatego, że to było dla mnie zbyt wiele.”

„Nie zamierzam zmieniać sposobu, w jaki wyglądam lub w jaki się czuję, by dostosować się do czegokolwiek. Zawsze byłem dziwakiem. Więc byłem dziwakiem przez całe moje życie i muszę z tym żyć, wiesz. Jestem jedną z tych osób.”

Po ponownym połączeniu się tych dwojga, Ono szybko zaszła w ciążę. Urodziła Seana Lennona w 35. urodziny Johna, 9 października 1975 roku. Wraz z narodzinami Seana nastąpiła morska zmiana w życiu Lennona. Tam gdzie był nieobecnym ojcem dla Juliana, stał się kochającym ojcem dla Seana, rezygnując z muzyki i spędzając czas jako mąż domowy. Lennon zaczął również spędzać czas z Julianem w latach 70-tych; Julian odwiedzał Nowy Jork, a Lennon uczył swojego pierwszego syna gry na gitarze.

Przez pięć lat Lennon skupiał się na życiu domowym, ale w 1980 roku znów poczuł pociąg do artystycznej muzy. Zaczął pisać piosenki, nagrał album i oficjalnie ponownie wkroczył na scenę muzyczną wraz z wydaniem Double Fantasy jesienią 1980 roku. John Lennon powrócił.

Śmierć Johna Lennona

Ale jego powrót nie miał trwać długo. Dwa miesiące po wydaniu Double Fantasy, Lennon i Ono udali się do studia nagraniowego, aby pracować nad nowymi piosenkami, które napisał. W drodze do studia Lennon zatrzymał się, aby podpisać egzemplarz Double Fantasy dla Marka Davida Chapmana, fana, który czekał przed Dakotą. Po powrocie, krótko przed 23:00, Chapman nadal czekał przed Dakotą. Kiedy Lennon i Ono przechodzili obok, Chapman wyciągnął pistolet i oddał pięć strzałów w kierunku Lennona. Rozhisteryzowana Ono wezwała pomoc i na miejsce przyjechała policja. Funkcjonariusze załadowali rannego Lennona na tył radiowozu i zawieźli go do szpitala Roosevelta. Ich wysiłki okazały się jednak bezowocne, John Lennon został uznany za zmarłego po przybyciu na miejsce o godzinie 23:00, 8 grudnia 1980 roku. Stany Zjednoczone dowiedziały się o tym dzięki transmisji Monday Night Football, a wiadomość ta szybko dotarła do reszty świata.

W Dakocie zaczęły pojawiać się tłumy, śpiewając piosenki Lennona i niosąc znaki ku jego pamięci. Pogrzeb się nie odbył; zamiast tego Ono poddała ciało Lennona kremacji i rozsypała jego prochy w Central Parku. Miejsce to jest obecnie „Strawberry Fields”, pomnikiem poświęconym Lennonowi, który każdego roku odwiedzają legiony fanów.

Życie publiczne Johna Lennona było poświęcone sztuce i promowaniu pokoju. Podczas gdy jego życie prywatne było bardziej skomplikowane i dramatyczne, nie ma wątpliwości, że zajmuje on szczególne miejsce w życiu tych, którzy dorastali z nim i jego muzyką, jak również dzieci i wnuków z pokolenia wyżu demograficznego, którzy pokochali jego muzykę i spuściznę. Lennon był przełomowym muzykiem, artystą eksperymentalnym, który swój prywatny ból zamienił w piękno dla świata. Jego spuścizna żyła przez dekady po jego śmierci i z pewnością będzie żyła jeszcze długo po tym, jak my wszyscy odejdziemy.

John Lennon Video Biography

Źródła:

• http://www.telegraph.co.uk/culture/music/the-beatles/10439755/John-Lennon-school-detention-slips-reveal-his-naughty-side.html
• https://www.beatlesbible.com/1957/07/06/john-lennon-meets-paul-mccartney/
• http://www.brianepstein.com/
• https://www.biography.com/people/john-lennon-9379045
• https://www.beatlesbible.com/1966/11/07/john-lennon-meets-yoko-ono/
• https://www.vogue.com/article/john-lennon-yoko-ono-relationship
• http://ultimateclassicrock.com/john-lennon-yoko-ono-bed-in/
• https://en.wikipedia.org/wiki/Break-up_of_the_Beatles
• http://ultimateclassicrock.com/john-lennon-fbi-history/
• http://ultimateclassicrock.com/john-lennon-fbi-history/
• http://ultimateclassicrock.com/john-lennon-lost-weekend/