John McCain

John McCain po raz pierwszy znalazł się w centrum uwagi opinii publicznej jako pilot myśliwca Marynarki Wojennej podczas wojny w Wietnamie. Wzięty do niewoli po tym, jak jego samolot został zestrzelony, cierpiał pięć i pół roku tortur i zamknięcia, zanim został zwolniony w 1973 roku. W 1986 roku rozpoczął swoją długą kadencję jako senator USA z Arizony, którą sprawuje do dziś. McCain ubiegał się o urząd prezydenta z ramienia Republikanów w 2008 roku, przegrywając z Demokratą Barackiem Obamą w wyborach powszechnych.

Wczesne życie

„Teraz rozpoczynamy najważniejszą część naszej kampanii: musimy z szacunkiem, determinacją i przekonaniem przedstawić Amerykanom sprawę, że nasza kampania i mój wybór na prezydenta, biorąc pod uwagę alternatywy przedstawione przez naszych przyjaciół z drugiej partii, leżą w najlepszym interesie kraju, który kochamy” – powiedział McCain podczas przemówienia z okazji zwycięstwa.

John Sidney McCain III urodził się 29 sierpnia 1936 roku w Coco Solo Naval Air Station w Strefie Kanału Panamskiego, jako drugie z trojga dzieci oficera marynarki wojennej Johna S. McCaina Jr. i jego żony Roberty. W chwili jego narodzin rodzina McCainów stacjonowała w Strefie Kanału Panamskiego, pod kontrolą amerykańską.

Obaj, ojciec McCaina i jego dziadek ze strony ojca, John Sidney McCain Sr., byli czterogwiazdkowymi admirałami, a jego ojciec awansował na dowódcę wszystkich sił morskich USA na Pacyfiku.

McCain spędził dzieciństwo i lata młodzieńcze, przemieszczając się między bazami marynarki wojennej w Ameryce i za granicą. Uczęszczał do Episcopal High School, prywatnej szkoły z internatem w Alexandrii w stanie Wirginia, którą ukończył w 1954 r.

POW w Wietnamie

Podążając śladami ojca i dziadka, McCain ukończył (jako piąty od dołu w swojej klasie) Akademię Marynarki Wojennej w Annapolis w 1958 roku. Ukończył również szkołę pilotażu w 1960 r.

Wraz z wybuchem wojny w Wietnamie McCain zgłosił się na ochotnika do służby bojowej i zaczął latać na lotniskowcu samolotami szturmowymi na niskich wysokościach podczas bombardowań Wietnamu Północnego. Uniknął poważnych obrażeń 29 lipca 1967 r., kiedy jego samolot A-4 Skyhawk został przypadkowo postrzelony pociskiem na pokładzie USS Forestal, powodując eksplozje i pożary, w wyniku których zginęło 134 osoby.

26 października 1967 r., podczas 23. misji lotniczej, samolot McCaina został zestrzelony podczas nalotu na północnowietnamską stolicę Hanoi. On złamał obie ręce i jedną nogę podczas następującej katastrofy. McCain został przeniesiony do więzienia Hoa Loa, zwanego „Hanoi Hilton”, 9 grudnia 1969 r.

Jego oprawcy szybko dowiedzieli się, że jest synem wysoko postawionego oficera Marynarki Wojennej USA i wielokrotnie proponowali mu wcześniejsze zwolnienie, ale McCain odmówił, nie chcąc naruszyć wojskowego kodeksu postępowania i wiedząc, że Wietnamczycy wykorzystają jego zwolnienie jako potężny element propagandy.

McCain ostatecznie spędził pięć i pół roku w różnych obozach więziennych, z czego trzy i pół w izolatce, i był wielokrotnie bity i torturowany, zanim został ostatecznie zwolniony, wraz z innymi amerykańskimi jeńcami wojennymi, 14 marca 1973 roku, mniej niż dwa miesiące po tym, jak zawieszenie broni w Wietnamie weszło w życie. McCain został odznaczony Srebrną Gwiazdą, Brązową Gwiazdą, Purpurowym Sercem i Distinguished Flying Cross.

Chociaż McCain stracił większość swojej siły fizycznej i gibkości, był zdeterminowany, by kontynuować służbę jako lotnik marynarki wojennej. Po bolesnej dziewięciomiesięcznej rehabilitacji powrócił do służby w lotnictwie, ale wkrótce stało się jasne, że obrażenia trwale ograniczyły jego zdolność do awansu w Marynarce Wojennej.

Wprowadzenie do polityki

Jego wprowadzenie do polityki nastąpiło w 1976 roku, kiedy został przydzielony jako łącznik Marynarki Wojennej do Senatu USA. W 1981 roku, po poślubieniu swojej drugiej żony, Cindy Hensley, McCain przeszedł na emeryturę z marynarki wojennej i przeniósł się do Phoenix w Arizonie. Pracując w public relations dla firmy dystrybucyjnej piwa swojego teścia, zaczął nawiązywać kontakty w polityce.

McCain został po raz pierwszy wybrany na urząd polityczny 2 listopada 1982 r., z łatwością zdobywając miejsce w Izbie Reprezentantów po tym, jak jego dobrze znany rekord wojenny pomógł przezwyciężyć wątpliwości dotyczące jego statusu „carpetbagger”. Został wybrany ponownie w 1984 r.

Dobrze zaadaptowawszy się do konserwatywnej polityki swojego rodzinnego stanu, McCain był lojalnym zwolennikiem administracji Reagana i zaliczał się do grupy młodej „nowej prawicy”

W 1986 r., po odejściu na emeryturę wieloletniego senatora z Arizony i wybitnego republikanina Barry’ego Goldwatera, McCain został wybrany do Senatu USA. Zarówno w Izbie, jak i w Senacie, McCain zyskał reputację konserwatywnego polityka, który jednak nie bał się kwestionować rządzącej republikańskiej ortodoksji. W 1983 roku, na przykład, wezwał do wycofania amerykańskich marines z Libanu, a także publicznie skrytykował postępowanie administracji w sprawie afery Iran-Contra.

Kampanie prezydenckie

McCain przetrwał skandal i trzykrotnie wygrał reelekcję do Senatu, za każdym razem uzyskując solidną większość. Jego reputacja jako niezależnego polityka o mocnych przekonaniach i szybkim temperamencie tylko wzrosła, a wielu było pod wrażeniem jego gotowości do bycia niezwykle otwartym wobec opinii publicznej i prasy. W 1999 roku McCain opublikował książkę Faith of My Fathers (Wiara moich ojców), opowiadającą o wojskowej historii jego rodziny i jego własnych doświadczeniach jako jeńca wojennego. W 2000 r. McCain stał się również solidnym przeciwnikiem gubernatora Teksasu George’a W. Busha, który ubiegał się o republikańską nominację prezydencką. Wielu ludzi z obu partii politycznych uznało jego szczere wypowiedzi za pokrzepiające. W prawyborach w New Hampshire, McCain wygrał zaskakująco dużą przewagą głosów, głównie dzięki niezależnym wyborcom i Demokratom z różnych środowisk.

Po przejażdżce kolejką górską podczas prawyborów – Bush wygrał Południową Karolinę, podczas gdy McCain zdobył Michigan i Arizonę – Bush zwyciężył w „Super Tuesday” na początku marca 2000 roku, zdobywając między innymi Nowy Jork i Kalifornię. Choć McCain wygrał w większości stanów Nowej Anglii, jego duży deficyt wyborczy zmusił go do „zawieszenia” kampanii na czas nieokreślony. 9 maja, po dwóch miesiącach wstrzymywania się, McCain oficjalnie poparł Busha.

W sierpniu 2000 roku u McCaina zdiagnozowano zmiany nowotworowe na twarzy i ramieniu, które lekarze określili jako niezwiązane z podobną zmianą, którą usunął w 1993 roku. Następnie przeszedł operację, podczas której cała tkanka nowotworowa została pomyślnie usunięta. McCain przeszedł również rutynową operację na powiększoną prostatę w sierpniu 2001 r.

McCain ponownie znalazł się w nagłówkach gazet wiosną 2001 r., kiedy Senat debatował i ostatecznie uchwalił, głosami 59-41, szeroką rewizję systemu finansowania kampanii wyborczych. Projekt ustawy był owocem sześcioletnich starań McCaina i demokratycznego senatora Russella D. Feingolda z Wisconsin, by zreformować ten system. Centralnym elementem ustawy McCaina-Feingolda był kontrowersyjny zakaz nieograniczonych wpłat na rzecz partii politycznych, znanych jako „miękkie pieniądze”. Nowe prawo zostało wąsko podtrzymane przez Sąd Najwyższy w 2003 r.

Maverick Reputation

McCain poparł wojnę w Iraku, ale kilkakrotnie skrytykował Pentagon, zwłaszcza w kwestii niskiej liczebności wojsk. W pewnym momencie McCain oświadczył, że „nie ma zaufania” do przywództwa sekretarza obrony Donalda Rumsfelda. McCain poparł zwiększenie liczebności wojsk o ponad 20 tys. żołnierzy w 2007 r., co zdaniem zwolenników zwiększyło bezpieczeństwo w Iraku.

McCain publicznie poparł również starania prezydenta Busha o reelekcję, mimo że różnił się z Bushem w kilku kwestiach, takich jak tortury, wydatki na beczki z wieprzowiną, nielegalna imigracja, poprawka do konstytucji zakazująca małżeństw osób tej samej płci i globalne ocieplenie. Bronił również zapisów z wojny w Wietnamie przeciwnika Busha, senatora Johna Kerry’ego z Massachusetts, które stały się przedmiotem ataków podczas kampanii.

Przy ograniczeniu Busha do dwóch kadencji, McCain oficjalnie przystąpił do wyścigu prezydenckiego w 2008 r. 25 kwietnia 2007 r., podczas ogłoszenia w Portsmouth, New Hampshire. McCain i jego partnerka Sarah Palin zostali pokonani przez Demokratę Baracka Obamę w wyborach w listopadzie 2008 roku.

Życie osobiste

McCain poślubił Carol Shepp, modelkę pochodzącą z Filadelfii, 3 lipca 1965 roku. Zaadoptował jej dwoje małych dzieci z poprzedniego małżeństwa (Doug i Andy Shepp) i mieli córkę (Sydney, ur. 1966). Para rozwiodła się w kwietniu 1980 r.

McCain poznał Cindy Lou Hensley, nauczycielkę z Phoenix i córkę dobrze prosperującego dystrybutora piwa z Arizony, gdy była na wakacjach w 1979 r. z rodzicami na Hawajach. On był jeszcze żonaty w tym czasie, ale oddzielone od jego pierwszej żony. John i Cindy McCain pobrali się 17 maja 1980 roku w Phoenix. Mają czworo dzieci: Meghan (ur. 1984), John IV (znany jako Jack, ur. 1986), James (znany jako Jimmy, ur. 1988) i Bridget (ur. 1991 w Bangladeszu, adoptowana przez McCainów w 1993).

Biografia dzięki uprzejmości BIO.com