John Williams
John Williams, w skrócie John Towner Williams, (ur. 8 lutego 1932, Queens, Nowy Jork, USA), amerykański kompozytor, który stworzył jedne z najbardziej kultowych ścieżek dźwiękowych wszech czasów. Jest autorem muzyki do ponad stu filmów, z których wiele wyreżyserował Steven Spielberg.
Williams wychował się w Nowym Jorku, był synem perkusisty w orkiestrze radiowej CBS. Z muzyką miał styczność od najmłodszych lat, już jako dziecko rozpoczął naukę gry na fortepianie, później uczył się gry na trąbce, puzonie i klarnecie. Wcześnie zaczął pisać muzykę, a jako nastolatek próbował orkiestracji własnych utworów. W 1948 roku Williams wraz z rodziną przeniósł się do Los Angeles, gdzie studiował kompozycję prywatnie, a także krótko na Uniwersytecie Kalifornijskim w Los Angeles. W 1951 r. został wcielony do Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych, a podczas służby aranżował muzykę zespołową i zaczął dyrygować.
Po opuszczeniu sił powietrznych w 1954 r. Williams krótko studiował grę na fortepianie w Juilliard School of Music i pracował jako pianista jazzowy w Nowym Jorku, zarówno w klubach, jak i przy nagraniach. Później powrócił do Kalifornii, gdzie pracował jako pianista w hollywoodzkim studio przy takich filmach, jak Some Like It Hot (1959), West Side Story (1961) i Zabić drozda (1962). W tym czasie zaczął również komponować dla telewizji, pisząc piosenki do takich programów jak Wagon Train i Wyspa Gilligana.
W początkach lat 70-tych Williams wyrobił sobie nazwisko jako kompozytor do wysokobudżetowych filmów katastroficznych, w tym Przygody Posejdona (1972), a Spielberg, wówczas aspirujący reżyser, poprosił Williamsa o skomponowanie muzyki do jego pierwszego filmu fabularnego, Sugarland Express (1974). W ten sposób rozpoczęła się trwająca dekady współpraca między nimi, w ramach której Williams skomponował muzykę do niektórych z najbardziej znanych filmów Spielberga, w tym thrillera Atak rekinów Szczęki (1975), filmów sci-fi Bliskie spotkania trzeciego stopnia (1977) i E.T.: The Extra-Terrestrial (1982), seria filmów o Indianie Jonesie (1981, 1984, 1989, 2008), film akcji o dinozaurach Park Jurajski (1993) i jego sequel Zaginiony świat (1997), biograficzny film o Holocauście Lista Schindlera (1993), dramat wojenny Szeregowiec Ryan (1998), biograficzny film Lincoln (2012) i wiele innych.
Przez całą swoją rozległą karierę Williams stworzył jedne z najbardziej pamiętnych utworów muzycznych w historii filmu, w tym partytury i ikoniczne utwory tematyczne do dziewięciu filmów Gwiezdne wojny (1977, 1980, 1983, 1999, 2002, 2005, 2015, 2017 i 2019) i trzech pierwszych filmów o Harrym Potterze (2001, 2002 i 2004). Skomponował również tematy do niektórych programów informacyjnych sieci NBC oraz na Igrzyska Olimpijskie w 1984, 1988, 1996 i 2002 roku. Znany był zwłaszcza ze swojego bujnego symfonicznego stylu, który pomógł przywrócić symfoniczne partytury filmowe do mody po tym, jak syntezatory zaczęły stawać się normą.
Oprócz swojej pracy filmowej, Williams był dobrze znany jako kompozytor koncertowy i dyrygent. Komponował zarówno symfonie, jak i koncerty na różne instrumenty. W 1980 roku został dyrygentem Boston Pops, intensywnie koncertując i nagrywając, a czasem prowadząc orkiestrę w wykonaniach na żywo swoich popularnych partytur filmowych. Po przejściu na emeryturę w 1993 roku, Williams pozostał dyrygentem laureatem Popsów i gościnnie dyrygował takimi orkiestrami jak London Symphony i Los Angeles Philharmonic. W 2009 roku skomponował i zaaranżował utwór na ceremonię inauguracji prezydenta USA Baracka Obamy.
Williams otrzymał za swoją twórczość wiele wyróżnień i nagród. Był nominowany do ponad 50 Oscarów, a zdobył 5: za adaptację musicalu Skrzypek na dachu (1971), za Szczęki (1975), za Gwiezdne wojny (1977), za E.T. Istota pozaziemska (1982) i za Listę Schindlera (1993). Jest także laureatem 3 nagród Emmy i ponad 20 nagród Grammy. W 2004 roku otrzymał nagrodę Kennedy Center Honor, a w 2009 roku National Medal of Arts, najwyższe odznaczenie przyznawane artystom przez rząd USA, za osiągnięcia w dziedzinie muzyki symfonicznej do filmów.