Kod dostępu do strony internetowej
Wzrok, węch, słuch, dotyk i smak. Prawie każdy rozpoznaje nasze pięć zmysłów. Bez nich nie mielibyśmy muzyki, malarstwa ani kulinariów.
Klasyczna piątka na bok, jest coś więcej niż tylko kora wzrokowa, jeśli chodzi o zmysły. Oprócz słynnej piątki, istnieje mnóstwo innych zmysłów, które nieustannie informują nas o świecie wewnątrz i na zewnątrz naszych ciał. Wykrywają one głód i dwutlenek węgla oraz informują nas, gdzie znajdują się nasze ręce i nogi. Może nie pomagają nam zobaczyć zachodu słońca, poczuć zapachu róż lub dostroić się do naszych ulubionych piosenek. Ale bez tego zestawu niezbędnych zmysłów pracujących w tle, prawdopodobnie nie bylibyśmy nawet żywi.
Zmysł naszych kończyn
Jeśli sięgniesz w górę, aby podrapać się po głowie, złapać za ucho lub zatkać nos, prawdopodobnie trafisz w cel nawet bez patrzenia na niego. To wszystko dzięki propriocepcji, która mówi nam, gdzie dokładnie znajdują się nasze kończyny w przestrzeni i jak je kontrolować bez patrzenia na nie. Ten przydatny zmysł pozwala nam chodzić z podniesioną głową, rzucać piłką, patrząc na cel, i sterować kierownicą, patrząc na drogę.
Jest on zasilany przez maleńkie receptory sensoryczne, zwane proprioceptorami, które żyją w naszych stawach, mięśniach i ścięgnach. Wykrywają one, jak bardzo napięte, obciążone i obciążone są nasze kończyny, i nieustannie przesyłają te informacje do naszych mózgów. Na podstawie tych danych nasz mózg jest w stanie określić, gdzie znajdują się nasze kończyny w stosunku do otoczenia i reszty ciała. Jest to istotna część koordynacji naszych ruchów – wyobraź sobie, że musisz trzymać oczy na stopach za każdym razem, gdy chcesz gdzieś iść.
Propriocepcja nie jest jedynym zmysłem, który pomaga nam się poruszać. Innym kluczowym graczem jest nasz zmysł równowagi, lub equilibrioception. To pozwala nam stać, chodzić i poruszać się bez przewracania się.
Nasz zmysł równowagi opiera się na systemie przedsionkowym (ucho wewnętrzne). Nasze uszy wewnętrzne mają strumienie płynu, które przepływają między trzema krętymi kanałami. Kiedy kiwamy głową w górę i w dół lub obracamy ją w lewo, prawo lub na boki, płyn ten przepływa do jednego z trzech kanałów, z których każdy wykrywa specyficzne poczucie kierunku. Płyn ten pomaga mózgowi określić położenie głowy, orientację i ruch. Wraz z danymi z systemów wzrokowego i proprioceptywnego, nasz mózg wykorzystuje te informacje do wysyłania wiadomości do naszych mięśni, mówiąc im, jak utrzymać się w pozycji pionowej i równomiernie rozłożyć ciężar ciała.
Instynkty jelitowe
Podobnie jak propriocepcja i równowaga pomagają nam poruszać się po świecie zewnętrznym, mamy też wewnętrzne zmysły informujące o świecie wewnętrznym. Być może najbardziej oczywisty jest nasz zmysł głodu. Kiedy jesteśmy mało na jedzenie, nasz żołądek zaczyna produkować hormon zwany greliną. Hormon ten wędruje do obszaru mózgu zwanego podwzgórzem, gdzie aktywuje neurony stymulujące uczucie głodu. Im dłużej obywamy się bez jedzenia, tym bardziej wzrasta poziom greliny. Jednak po zjedzeniu smacznego posiłku jej poziom spada, a hormony, takie jak insulina i leptyna, informują nas, że zjedliśmy wystarczająco dużo.
Zmysły takie jak głód mówią nam, kiedy mamy za mało czegoś, ale inne zmysły mówią nam, kiedy mamy za dużo czegoś. Dobrym tego przykładem jest nasz wewnętrzny detektor dwutlenku węgla.
Pozbywamy się CO2, wydychając go, więc takie rzeczy jak nadmierne oddychanie podczas ćwiczeń mogą spowodować, że nasz poziom spadnie zbyt nisko. Kiedy tak się dzieje, mamy zawroty głowy, jesteśmy zdezorientowani i zaczynamy doświadczać palpitacji serca. I odwrotnie, rzeczy takie jak ataki lęku, kiedy trudno nam oddychać, powodują, że nasz poziom CO2 wzrasta. Kiedy jest on zbyt wysoki, zaczynamy odczuwać senność, dezorientację i często boli nas głowa. W obu tych scenariuszach, komórki sensoryczne zwane chemoreceptorami, które wykrywają i reagują na wysokie i niskie poziomy substancji chemicznych we krwi, wysyłają sygnały do mózgu. Mówią one naszemu ciału, aby albo przyspieszyło oddychanie i wydaliło nadmiar CO2, albo spowolniło je, aby uniknąć utraty zbyt dużej ilości.
Zmysł niepewności
Podczas gdy głód i równowaga są bezdyskusyjnymi składnikami naszego systemu sensorycznego, istnieje inny, o wiele bardziej gorąco dyskutowany zmysł. Niektórzy badacze uważają, że ludzie mogą również być w stanie wyczuwać pola magnetyczne.
Przez lata naukowcy uważali, że magnetorecepcja, zdolność do wykrywania pól magnetycznych, istniała tylko u ptaków wędrownych, ryb i kilku innych zwierząt. Jednak w marcu 2019 r. grupa badaczy opublikowała pracę na temat ludzkiej magnetorecepcji w czasopiśmie eNeuro.
W swoim badaniu umieścili uczestników w komorze otoczonej małym, wytworzonym przez człowieka polem magnetycznym. Za pomocą urządzenia EEG obserwowali, jak ich mózgi reagują. Ostatecznie zaobserwowali u uczestników aktywność mózgu, która przypominała naszą reakcję na inne bodźce, takie jak wzrok i dźwięk.
Czytaj dalej: Humans Can Sense Earth’s Magnetic Field, Brain Imaging Study Says
Wskazuje to, że nasze mózgi reagują w jakiś sposób na pola magnetyczne, ale co to znaczy dokładnie, jest niejasne. Podczas gdy naukowcy są pewni, że jest to pierwszy krok w kierunku odkrycia magnetorecepcji u ludzi, inni nie są tak pewni. A ponieważ to badanie pojawiło się całkiem niedawno, nikt nie miał szansy na powtórzenie ich wyników jeszcze.
Na razie jednak możemy poświęcić czas, aby docenić wszystkie nasze znane zmysły – nie tylko pięć najbardziej znanych. Ponieważ bez wszystkich z nich, pracujących razem, moglibyśmy nie być szczęśliwymi, zdrowymi i, co najważniejsze, żyjącymi ludźmi, którymi jesteśmy dzisiaj.