Konfederacja

Coming Apart From the Inside: How Internal Strife Brought Down the Confederacy

By David J. Eicher

Jefferson Davis siedział w swoim gabinecie na drugim piętrze w Białym Domu Konfederacji w Richmond i wpatrywał się pustym wzrokiem w sąsiedni pokój. Mimo całej ciężkiej pracy, jaką włożył w zarządzanie wojną oraz trudnymi i niesympatycznymi współpracownikami, jesienią 1861 roku katastrofa wciąż wydawała się być na wyciągnięcie ręki. Papiery na biurku nie poprawiały mu nastroju; przypominały mu jedynie o licznych kłótniach, które miały wybuchnąć między jego generałami i szefami biur, a także o lodowatym przyjęciu, z jakim spotkał się ostatnio w Kongresie Konfederacji.

Jefferson Davis stanął w obliczu oszałamiającego wyzwania: jak miał stworzyć prawdziwy naród, który mógłby prowadzić wojnę przeciwko Stanom Zjednoczonym, z kłótni między stanami, które wolały zachować własną tożsamość i których przedstawiciele zdawali się czerpać przyjemność z kwestionowania każdego jego pomysłu?

Przez ponad wiek politycy i generałowie po stronie Konfederacji byli wychwalani jako szlachetni wojownicy, którzy bohatersko walczyli o honorową sprawę, która miała niewielkie szanse powodzenia. W rzeczywistości w dowództwie Konfederacji panowały niesnaski. Davis spierał się z konfederacką Izbą i Senatem, gubernatorami stanów i swoim własnym gabinetem. Senatorowie grozili sobie nawzajem przemocą fizyczną. Niektórzy byli brutalnymi pijakami, inni beznadziejnymi idealistami, którzy nie ugięliby się nawet wtedy, gdy oznaczało to różnicę między zwycięstwem a porażką. Dowódców często wyznaczano nie na podstawie umiejętności, lecz osobistych powiązań.

Debaty nad takimi kwestiami, jak to, czy Konfederacja potrzebuje Sądu Najwyższego, przeciągały się, marnując czas, który lepiej byłoby poświęcić na zapewnienie żołnierzom dobrego wyżywienia. Davis często wtrącał się do działań generałów w terenie, mikromanipulując ich kampanie i faworyzując, ignorując łańcuch dowodzenia i obdarzając zaufaniem ludzi, którzy byli całkowicie niekompetentni.

Niektóre stany, kierowane przez swoich gubernatorów, chciały stworzyć odrębne narody, co jeszcze bardziej podważało jednolity wysiłek wojenny. Napięcia były tak skrajne, że wiceprezydent Konfederacji odmówił zamieszkania w tym samym stanie co Davis – i to w czasie, gdy próbowali wygrać wojnę.

Davis wiedział, że jego polityczna egzystencja i jego kolegów została zbudowana na koncepcji praw stanów. Aby jednak mieć szansę na wygranie wojny, potrzebował rozległej administracyjnej i wojskowej władzy centralnej. Skonfederowane Stany Ameryki musiały działać jako jedność.

Wewnętrzna wojna między Davisem a Kongresem wybuchła szybko. 8 listopada 1861 roku urzędnik wojenny Davisa, John B. Jones, napisał w swoim dzienniku: „Żaden rząd nigdy nie miał tak serdecznego i jednomyślnego poparcia”. Jednak już latem 1862 roku donosił o „szmerach” przeciwko prezydentowi. Sekretarz Marynarki Stephen Mallory zauważył w sierpniu, że Kongres wydawał się niezadowolony z Davisa i że narastał „duch opozycji”. Tymczasem senator z Karoliny Południowej Lawrence Keitt otwarcie określił Davisa mianem „nieudacznika”

Oficerowie polowi również przyłączyli się do ataków na Davisa. Robert A. Toombs, polityk z Georgii, który przez krótki czas pełnił funkcję sekretarza stanu Davisa, był teraz generałem brygady, który miał nadzieję wygrać wojnę, zabijając Jankesów, a nie kłócąc się w Richmond. Często dzielił się swoimi frustracjami z kolegą z Georgii, Alexandrem H. Stephensem, wiceprezydentem, między innymi takimi uwagami jak: „Jeśli chodzi o przydział pułku Smitha, Benjamin napisał mi, że prezydent polecił mu zasugerować, bym zwrócił na to uwagę gen. Odpowiedziałem Benjaminowi, że miałem dobre powody, by wiedzieć o tym fakcie, „a wraz z armią, nie bez powodów, by nad tym ubolewać”. Nigdy nie znałem równie niekompetentnego oficera wykonawczego. Ponieważ jednak był w West Point, przypuszczam, że z pewnością wie o nim wszystko. Nic tu nie robimy i nic nie zrobimy. Armia umiera…. Zapisz to w swojej książce, i ustaw naprzeciwko niego swoje epitafium, 'umarł w West Point'. „

Tydzień później Toombs skierował swój gniew bardziej bezpośrednio w stronę prezydenta. „Davis jest tutaj”, zwierzył się Stephensowi. „Mówi o aktywności na Potomacu, ale obawiam się, że nie czuje się na tyle silny, by poruszyć tę bezwładną masę.”

Pułkownik Thomas W. Thomas z 15. pułku Georgii również drwił z Davisa, pisząc, że „Prezydent Davis był na górze tamtego dnia i dokonał przeglądu około 12 000 żołnierzy w Fairfax Court House. Nie było ani jednego wiwatu, nawet gdy ktoś w tłumie, wśród personelu, zawołał o trzy wiwaty, nie było ani jednej odpowiedzi, wszystko było zimne jak mięso pogrzebowe.”

Wulgarna kwestia poboru do wojska wkrótce popsuła stosunki między Davisem, Kongresem i gubernatorami stanowymi. Gubernator Wirginii John Letcher oświadczył, że pobór do wojska to „najbardziej niepokojący krok w kierunku konsolidacji, jaki kiedykolwiek miał miejsce”, ale przyznał, że nie będzie walczył z Davisem, ponieważ alternatywą byłaby ruina. Nie tak jak gubernator Georgii Joe Brown, który uważał, że pobór do wojska jest środkiem mającym na celu zniszczenie stanów. Jeśli pułki stanowe zostaną rozbite, a należący do nich poborowi zmuszeni do wstąpienia do innych organizacji wbrew ich zgodzie”, powiedział Brown Davisowi, „będzie to miało bardzo zniechęcający efekt”.Ustawa ta nie tylko dezorganizuje system wojskowy wszystkich stanów, ale konsoliduje prawie cały system wojskowy państwa w konfederackim rządzie, mianując oficerów milicji, i umożliwia mu, kiedy tylko zechce, sparaliżowanie lub zniszczenie cywilnego rządu każdego stanu przez aresztowanie i wcielenie do służby konfederackiej oficerów, którym konstytucja stanowa tego wymaga. „Otrzymałem Pański list,” napisał do Browna, „w którym informuje mnie Pan o przekazaniu oddziałów stanu Georgia generałowi Lawtonowi, dowodzącemu siłami Konfederacji w Savannah, sugerującemu, aby władze Konfederacji w jak najmniejszym stopniu ingerowały w obecną organizację tych oddziałów. Tak rozpoczęła się gorzka walka.

Davis nigdy nie wiedział, gdzie lub kiedy pojawi się kolejna kwestia sporna. Na przykład gubernator Henry Rector z Arkansas podsycił wewnętrzne problemy Konfederacji, gdy latem 1862 roku chciał odłączyć swój stan od Konfederacji. Jego stan nie chciał, oświadczył Rector w proklamacji, „pozostać stanem konfederackim, spustoszonym jak pustkowie”

Rector zagroził, że zbuduje „nową arkę i wypuści ją na nowe wody, szukając gdzieś przystani równości, bezpieczeństwa i odpoczynku”. W odpowiedzi na proklamację Rektora, gubernator Teksasu Francis Lubbock napisał do prezydenta, zapewniając go najlepiej jak potrafił, że wsparcie nadejdzie z Głębokiego Południa. „To nie jest czas na kłótnie, bóle serca i podziały wśród ludzi walczących o istnienie jako wolny rząd”, napisał Lubbock.

Kwestia ta utrzymywała się przez cały ten rok, a Davis na początku 1863 roku pouczał Kongres, że „możecie najlepiej opracować środki do ustanowienia pełnej współpracy rządów stanowych i centralnych, która jest niezbędna dla dobrobytu obu krajów”.”

Jego napomnienie nie odniosło skutku, ponieważ 5 lutego 1863 roku Senat wysłuchał proponowanej poprawki do konstytucji Konfederacji, która pozwalałaby poszkodowanemu stanowi na secesję od Konfederacji. „Dokona tego w pokoju” – czytamy w propozycji – „ale będzie uprawniony do proporcjonalnego udziału we własności i będzie odpowiedzialny za proporcjonalny udział w długu publicznym, który zostanie określony w drodze negocjacji”. Plan został skierowany do Komisji Sądowniczej. Dwa dni później senatorowie nie zarekomendowali poprawki, a pomysł został zarzucony jako zbyt niebezpieczny.

Chory wiceprezydent Alexander Stephens był kolejnym wężem w trawie, z którym Davis musiał się zmierzyć. Na początku wojny Stephens wrócił do swojego domu w Crawfordville w stanie Ga, by spiskować i zorganizować kampanię przeciwko prezydentowi. Howell Cobb, oficer generalny z Georgii, który był przewodniczącym Tymczasowego Kongresu Konfederacji i prawdopodobnym kandydatem na stanowisko Davisa, napisał do wiceprezydenta: „W Richmond brakuje 'mózgów'. „Nie znalazłem temperamentu i usposobienia Kongresu tak złego, jak się spodziewałem, ale jest tam godny pożałowania brak mózgów i zdrowego rozsądku.”

Lawrence Keitt napisał do żony, że słyszał, iż „Toombs jest na pniaku w Geo. i w straszny sposób oskarża Davisa”. Dodał: „Zawsze obawiałem się podziałów, które, jak widziałem, pojawią się wśród nas. Nie można mieć łączności, koneksji i jedności wśród sadzącej społeczności. Zbyt wiele rewolucji rozbiło się o wewnętrzne podziały. Ta Rewolucja dowodzi, że kanonizowany imbecyl jest tylko słomką przed gniewem mas – wydaje się, że jest to prawo ludzkości, że pokolenie po pokoleniu musi ratować swoje wolności przed podstępnym chwytem wroga z zewnątrz lub wewnątrz. W naszym przypadku musimy je odebrać obu wrogom – mamy bezwartościowy rząd i jesteśmy zredukowani do upokorzenia, jakim jest uznanie go, ponieważ nie możemy nim bezpiecznie potrząsnąć.”

Na początku 1864 roku senatorowie przedstawili projekt ustawy o wykorzystaniu czarnych w wojsku, otwierając kolejną drogę wewnętrznej debaty. Projekt został skierowany do komisji, a na polecenie kierownictwa Senatu komisja została zwolniona z rozpatrywania projektu 5 lutego. Tymczasem w Izbie William Porcher Miles, przewodniczący Komisji Spraw Wojskowych, poinformował, że jego zdaniem ustawa o zatrudnianiu niewolników i wolnych czarnych zwiększyłaby armię o 40 000 ludzi. John Baldwin z Wirginii chciał zwolnić wszystkich wolnych czarnych zaangażowanych w produkcję żywności, szczególnie w Shenandoah Valley.

Ethelbert Barksdale z Mississippi sprzeciwił się, mówiąc, że wolni czarni „są plamą na naszej i szkodliwą dla naszej populacji niewolników. Po dalszych argumentach i lekkim zmasakrowaniu języka, ustawa została przyjęta. Dyskusja na temat tego, czy Afroamerykanie będą w rzeczywistości uzbrojeni i czy niewolnicy zostaną wyemancypowani w ramach rekompensaty, podobnie jak wiele innych drażliwych decyzji politycznych i wojskowych, które Południe musiało podjąć, została odroczona.

Do maja 1864 roku, kiedy armia Unii wjechała do Wilderness, członkowie Kongresu wpadli w panikę, a ustawodawcy wprowadzili szereg sprzecznych rezolucji, poprawek i wspólnych porozumień. Niektórzy członkowie uchwalili, że należy utworzyć kompanię kongresową, która wyruszy i przyłączy się do walki. Inni chcieli ewakuować Richmond i przenieść rząd w bezpieczne miejsce. W opozycji do tego, wielu kongresmenów argumentowało, że społeczeństwo musi zachować spokój, a formalna deklaracja powinna zostać uchwalona, która stwierdzała, że nie ma absolutnie żadnego zagrożenia.

Kilku zapracowanych kongresmenów naciskało na zwolnienie ze służby osób powyżej 50 roku życia, zastrzeżenie, które objęłoby wielu kongresmenów. Inny kontyngent ustawodawców twierdził, że do obrony Richmond potrzebni będą wszyscy dostępni.

Jeszcze inni zabierali głos, sugerując, że nie było czasu na skierowanie odpowiedzi do Komisji Spraw Wojskowych, co tylko opóźniłoby wszelkie działania, lub że Kongres powinien polegać na prezydencie, który powie mu, co powinien zrobić. Przywódcy Konfederacji toczyli debatę w kółko, podczas gdy Ulysses S. Grant i Armia Potomaku wbijali się głębiej w Wirginię, a legiony Williama T. Shermana kontynuowały natarcie na Atlantę.

Ale co gorsza dla sprawy Południa tego gorącego lata, lojalność gubernatorów stanowych wobec sprawy zdawała się rozpadać. Największe kłopoty narastały w Georgii, gdzie rozczarowany Stephens rozbił obóz.

Wiceprezydent przyjaźnił się, co nie było zaskoczeniem, z nieokrzesanym redaktorem antyadministracyjnej gazety, Henrym Clevelandem, który prowadził „Augusta Constitutionalist”. Obaj prowadzili długą, szczegółową korespondencję, w której otwarcie dyskutowali o tym, co postrzegali jako niekompetencję prezydenta i co należałoby z tym zrobić.

Obaj panowie dyskutowali również o idei konferencji pokojowej. Wierzyli, że takie wydarzenie mogłoby wyrwać odpowiedzialność za prowadzenie wojny z rąk Davisa i przywrócić spokój na udręczonym Południu.

8 czerwca Cleveland napisał do Stephensa: „Od czasu mojego drugiego listu do Ciebie, otrzymałem Twój ostatni, i wyznaję, że przypuszczałem, że masz nadzieję na warunki od Lincolna. Dla siebie (z powodów, które kiedyś ci dam) jestem zadowolony, że państwa mogą do dnia dzisiejszego uzyskać warunki i dobre warunki, ale pan Davis nigdy nie może.” Kontynuował Cleveland, „Żadna ludzka moc nie może zmienić pana Davisa, a w konsekwencji, żadna ludzka moc nie może uratować Konfederacji od wojny i wystąpień. Jestem zadowolony, że natychmiastowa secesja Gruzji od Skonfederowanych Stanów byłoby najlepszą rzeczą, jaką możemy zrobić, i jestem równie zadowolony, że dziewięć dziesiątych mieszkańców Georgii pójdzie za przewodnictwem administracji, aż nasza sprawa jest poza ręką zmartwychwstania…. Gwiazdy i pasy będą unosić się nad prac rządowych w Auguście przed upływem roku, a pan Davis być martwy lub na wygnaniu…. Aby wygrać tę walkę, w tej administracji, byłoby wynikiem bez powodu – efekt bez przyczyny. Czy to zdrada? Obawiam się, że będziesz tak myśleć, ale trudno jest spojrzeć wstecz na wszystko, co wycierpieliśmy, i zobaczyć krew i życie i desperackie męstwo wyrzucony, i nadal myśleć spokojnie.”

Lokalna polityka i biznes interweniował, aby kaganiec Cleveland publiczne niezadowolenie. „List od Henry Cleveland informuje mnie, że większość akcji Constitutionalist jest teraz własnością ludzi administracji”, napisał Georgia Gubernator Joe Brown, kolega spiskowca, „i że będzie on zobowiązany do zmiany kursu, milczeć, lub zostać usunięty. Czy nie można by kupić wystarczającej ilości akcji, aby kontrolować i utrzymać gazetę na właściwych liniach?”

Mimo zmiany, coraz więcej południowców dostrzegało rosnącą i splątaną sieć spisku w Georgii. „Nasz wiceprezydent jest niebezpiecznym człowiekiem”, napisał gen. bryg. Thomas C. Hindman do swojego przyjaciela Louisa Wigfalla, potężnego senatora przeciwnego Davisowi, „tym bardziej, że jego polityka jest podstępna, a reputacja sprawiedliwego i uczciwego – fałszywa. Uważam go za przywódcę frakcji, która jest gotowa zdradzić Konfederację i sprzedać krew armii. 'Zmiażdżenie go' jest pełnieniem służby Bożej.”

W Richmond tymczasem 7 listopada 1864 roku rozpoczęła się druga sesja Drugiego Kongresu Skonfederowanych Stanów Ameryki. Tego dnia Davis wysłał do Kongresu długie przesłanie, w którym poruszył wiele pilnych kwestii wymagających rozwiązania. Pod wieloma względami była to ostatnia próba odwrócenia sytuacji i współpracy w wielu kwestiach, które zdaniem prezydenta mogły zatopić Konfederację, jeśli pozostaną nierozwiązane. Ale Kongresowi nie udało się podjąć zdecydowanych działań w prawie każdej z nich.

Konfederacja była na ostatnich nogach, gdy zaczynał się rok 1865. Operacje oblężnicze wokół Petersburga trwały, wyczerpując pozostałe zasoby i zapasy, które można było wykorzystać przeciwko armii Unii. Katastrofalna kampania generała Johna Bella Hooda w Tennessee skutecznie wyeliminowała Armię Tennessee z dalszej znaczącej służby w wojnie. Połączona operacja armii federalnej i marynarki wojennej zbliżała się do Wilmington w stanie Nowy Jork, ostatniego otwartego portu konfederackiego, a administracja Lincolna zdecydowanie wygrała wybory.

Kongres Konfederacji zdecydował się w końcu działać, robiąc coś, czego Davis nie pochwalał – opracowując propozycje pokojowe. Już 12 stycznia Izba uchwaliła rezolucję o wysłaniu do Waszyngtonu komisji pokojowej. Następnego dnia Davis doniósł Izbie, że w drodze do Waszyngtonu aresztowano jego dawnego wroga, kongresmena Henry’ego Foote’a z Tennessee, z którym Davis prawie się kiedyś pojedynkował. Foote został zatrzymany w Occoquan, w stanie Va., kiedy próbował przekroczyć linię frontu z prywatną misją pokojową do stolicy Jankesów. Powołano specjalną komisję do zbadania sprawy Foote’a, która wydaliła go z domu.

Po zakończeniu wojny w kwietniu w wielu historiach pisanych przez polityków i generałów z Południa brakowało zawirowań, które nieustannie niepokoiły Konfederację. Niewielu chciało zmierzyć się z faktem, że wewnętrzne spory przyczyniły się do ruiny Konfederacji. Wkrótce po kapitulacji Konfederacji historycy z Południa zaczęli zmieniać fakty polityczne, aby ich przywódcy wyglądali lepiej.

Wśród tych rewizjonistów znalazł się sam Davis, który zmienił nawet zapiski swojego wojennego sekretarza, Burtona Harrisona. Davis przerobił twierdzenie, że był „jednym z najbystrzejszych i najbardziej przenikliwych z nich wszystkich w jego dążeniu do wywołania secesji kraju” na „w jego twierdzeniu o prawach stanów na mocy Konstytucji i o prawie do secesji – chociaż zapisy w Kongresie pokazują, że żywił najwyższe oddanie Unii i konsekwentnie sprzeciwiał się ekstremistom wszystkich partii, którzy dążyli do wywołania faktycznej secesji”.”

W swoim pierwszym przemówieniu inauguracyjnym Davis powiedział, że „prorokuje pokój, ale zagroził, że wrogowie Południa będą zmuszeni 'poczuć zapach południowego prochu i poczuć południową stal'”. Po wojnie nieco zmienił tę deklarację, mówiąc, że wyrażał pragnienie utrzymania pokojowych stosunków ze stanami, które pozostały w Unii, i twierdził, że jedyne, czego pragną secesjoniści, to „dać im spokój”. Groźba, że sprawią, iż wrogowie Południa „poczują zapach południowego prochu i poczują południową stal”, mogłaby się pojawić tylko wtedy, gdyby wojna została na nich wymuszona.

Powojenne upiększenia Davisa opisywały harmonijne środowisko, które nigdy nie istniało, i ignorowały gorzkie sprzeczki, które miały miejsce wśród tych, którzy musieli współpracować, aby Konfederacja odniosła sukces. Na apelu znaleźli się tacy ludzie jak Alexander Stephens, Henry Foote i Robert Toombs – przywódcy Południa, dla których zasady praw stanów i niewolnictwa były ważniejsze niż istnienie ich własnego tworu, Konfederackich Stanów Ameryki.

Ten artykuł został napisany przez Davida J. Eichera i pierwotnie opublikowany w styczniowym wydaniu Civil War Times Magazine. Aby uzyskać więcej wspaniałych artykułów, zaprenumeruj magazyn Civil War Times już dziś!