Królowa Wiktoria

Kim była królowa Wiktoria?

Królowa Wiktoria była monarchinią Wielkiej Brytanii i Irlandii od 1837 roku do swojej śmierci w 1901 roku. W 1877 roku została cesarzową Indii. Po królowej Elżbiecie II, Wiktoria jest drugim najdłużej panującym brytyjskim monarchą.

Panowanie Wiktorii było świadkiem wielkiej ekspansji kulturalnej, postępu w przemyśle, nauce i komunikacji, a także budowy kolei i londyńskiego metra.

Wczesne życie

Urodzona jako Alexandrina Victoria 24 maja 1819 roku, ojciec królowej Wiktorii zmarł, gdy miała 8 miesięcy. Jej matka stała się dominującym czynnikiem w jej życiu. Jako dziecko, Wiktoria była podobno bardzo serdeczna i żywiołowa.

Wychowywana w Pałacu Królewskim przez guwernantkę, miała dar do rysowania i malowania i rozwijała pasję do pisania dzienników.

Mimo zadziornego temperamentu, Wiktoria była sławna jako drobnej postury, mierząc zaledwie 4 stopy i 11 cali wzrostu. W późniejszym okresie jej waga wzrosła, a jej talia podobno mierzyła 50 cali.

Rodzice i przyrodnia siostra

Królowa Wiktoria była jedynym dzieckiem Edwarda, księcia Kentu, który był czwartym synem króla Jerzego III. Jej matką była Victoria Saxe-Saalfield-Coburg, siostra Leopolda, króla Belgów.

Królowa Wiktoria miała również przyrodnią siostrę, która była 12 lat starsza od niej, księżniczkę Feodorę, z pierwszego małżeństwa jej matki z Emich Carlem, księciem Leiningen. Kiedy księżniczka Feodora miała 6 lat, jej ojciec zmarł. Jej matka ponownie wyszła za mąż za ojca królowej Wiktorii, księcia Kentu, i szybko przeniosła się z Niemiec do Anglii, aby urodzić przyszłą królową.

Wstąpienie na tron

Przy narodzinach Wiktoria była piąta w kolejce do tronu. Jednak po śmierci ojca w 1820 r. Wiktoria została pozorną następczynią tronu, ponieważ jej trzej żyjący wujowie, którzy wyprzedzali ją w sukcesji, nie mieli prawowitych spadkobierców, którzy przeżyliby dzieciństwo. Kiedy król Wilhelm IV zmarł w czerwcu 1837 r., Wiktoria została królową w wieku 18 lat.

Lord Melbourne, pierwszy premier królowej Wiktorii

Lord Melbourne był pierwszym premierem Wiktorii, który sprawował władzę w 1834 r. i ponownie w latach 1835-1841. Gdy w 1837 roku, w młodym wieku 18 lat, Wiktoria po raz pierwszy przyjęła koronę, Melbourne pomógł jej nauczyć się zawiłości bycia monarchą konstytucyjnym. Działał jako polityczny doradca i powiernik królowej we wczesnych latach jej panowania.

W 1840 roku, kiedy Wielka Brytania toczyła wojny z Afganistanem i Chinami oraz musiała stawić czoła ruchowi klasy robotniczej, Melbourne pomógł królowej współpracować z niechętnym do współpracy rządem konserwatywnym i zasugerował, by pozwoliła mężowi, Albertowi, przejąć obowiązki państwowe.

Panowanie

Wiktoria wstąpiła na tron w wieku 18 lat, 20 czerwca 1837 roku, i służyła aż do swojej śmierci w wieku 81 lat, 22 stycznia 1901 roku. Pod rządami Wiktorii Wielka Brytania doświadczyła bezprecedensowej ekspansji przemysłowej, budując koleje, mosty, podziemne kanały i sieci dystrybucji energii na terenie całego imperium. W latach 1840-1882 podjęto siedem prób zamachu na życie Wiktorii.

W okresie tym nastąpił postęp w nauce (teoria ewolucji Karola Darwina) i technologii (telegraf i prasa popularna), z ogromną liczbą wynalazków; ogromne bogactwo i ubóstwo; rozwój wielkich miast, takich jak Manchester, Leeds i Birmingham; wzrost alfabetyzacji; i wielkie dzieła obywatelskie, często finansowane przez filantropów przemysłowych.

Podczas rządów Wiktorii Wielka Brytania rozszerzyła swój imperialny zasięg, podwajając się i obejmując Kanadę, Australię, Indie i różne posiadłości w Afryce i na Południowym Pacyfiku. Królowa była emblematyczna dla tamtych czasów: entuzjastyczna zwolenniczka Imperium Brytyjskiego, które rozciągało się na cały świat i zasłużyło na powiedzenie: „Nad Imperium Brytyjskim nigdy nie zachodzi słońce.”

W różnych momentach swego panowania Wiktoria wywierała pewien wpływ na sprawy zagraniczne, wyrażając swoje preferencje, ale nie przekraczając granic konstytucyjnej przyzwoitości. W tym czasie Imperium Brytyjskie doświadczyło tylko kilku niewielkich wojen, sprawując władzę nad zagranicznymi posiadłościami.

Jednym z głównych czynników, które pomogły Wielkiej Brytanii uniknąć europejskich uwikłań, było małżeństwo dzieci Wiktorii: bezpośrednio lub przez małżeństwo była ona spokrewniona z domami królewskimi niemal wszystkich wielkich europejskich potęg. Choć angielskie rozwiązania konstytucyjne odmawiały jej uprawnień w sprawach zagranicznych, rządziła swoją rodziną żelazną ręką, co pomogło utrzymać Wielką Brytanię z dala od intryg polityki europejskiej.

Podczas rządów Wiktorii klimat polityczny w brytyjskim parlamencie przeszedł poważną przemianę. Partia Torysów podzieliła się, tworząc Partię Liberalną i Partię Konserwatywną, co zapoczątkowało sukcesję przeciwstawnych administracji. Wiktoria odegrała kluczową rolę jako mediator między przybywającymi i odchodzącymi premierami.

Chociaż nie znosiła liberalnego premiera Williama Gladstone’a, znalazła sposoby, aby z nim współpracować, nawet podczas okresu żałoby. Szczególną sympatią darzyła konserwatywnego premiera Benjamina Disraeli, który powiązał monarchię z ekspansją imperium, co pomogło odbudować opinię publiczną po długim odosobnieniu Wiktorii po śmierci jej ukochanego męża Alberta.

Wiktoria kontynuowała swoje obowiązki aż do śmierci. Zgodnie z tradycją, spędziła Boże Narodzenie 1900 roku w Osborne House na wyspie Wight, gdzie jej zdrowie szybko podupadło do tego stopnia, że nie była w stanie wrócić do Londynu.

Era wiktoriańska

Życie w Wielkiej Brytanii w XIX wieku było znane jako Wiktoriańska Anglia ze względu na długie panowanie Wiktorii i niezatarte piętno, jakie ono i jej osoba odcisnęły na kraju. Jej surowa etyka i osobowość stały się synonimami tej epoki.

Królowa Wiktoria i książę Albert

W 1840 roku Wiktoria poślubiła swojego kuzyna, księcia Alberta z Saxe-Coburg i Gotha, syna brata jej matki. Para poznała się, gdy Wiktoria miała zaledwie 16 lat; ich wuj Leopold zasugerował im małżeństwo.

Ponieważ Wiktoria była królową, Albert nie mógł się jej oświadczyć. Oświadczyła mu się więc 15 października 1839 roku.

Na początku brytyjska opinia publiczna nie była przychylna niemieckiemu księciu i został on wykluczony z zajmowania jakichkolwiek oficjalnych stanowisk politycznych. Ich małżeństwo było niekiedy burzliwe, stanowiło starcie woli między dwiema niezwykle silnymi osobowościami.

Jednakże para była sobie bardzo oddana. Książę Albert stał się najsilniejszym sprzymierzeńcem Wiktorii, pomagając jej poruszać się po trudnych politycznych wodach.

Po kilku latach cierpienia z powodu dolegliwości żołądkowych, ukochany Wiktorii Albert zmarł na tyfus w 1861 roku w wieku 42 lat. Wiktoria była zdruzgotana, spała z gipsowym odlewem jego ręki u swego boku i udała się na 25-letnie odosobnienie. Przez resztę swojego panowania nosiła czerń.

DOWNLOAD BIOGRAPHY’S QUEEN VICTORIA FACT CARD

Dzieci królowej Wiktorii

Wiktoria i Albert mieli razem dziewięcioro dzieci:

• Księżniczka Wiktoria Adelajda Mary Louise (1840-1901), która w 1858 roku poślubiła przyszłego cesarza Niemiec Fryderyka Wilhelma Pruskiego. Po jego śmierci trzy miesiące po objęciu tronu, ich najstarszy syn został cesarzem Niemiec Wilhelmem II.
• Książę Albert Edward Wettin (1841-1910), który zastąpił matkę w koronie jako król Edward VII w 1901 roku.
• Księżniczka Alice Maude Mary (1843-1878), której córka Alix poślubiła Mikołaja II, ostatniego cara Rosji.
• Książe Alfred Ernest Albert (1844-1900), który poślubił córkę cara Rosji Aleksandra II. Jego najstarsza córka, Maria, poślubiła księcia Rumunii.
• Księżniczka Helena Augusta Wiktoria (1846-1923)
• Księżniczka Louise Caroline Alberta (1848-1939) wywołała niemały skandal, kiedy poślubiła prostaka, Johna Douglasa Sutherlanda Campbella (późniejszego księcia Argyll).
• Książę Arthur William Patrick (1850-1942), który poślubił księżniczkę pruską Louise Margarete.
• Książę Leopold George Duncan (1853-1884)
• Księżniczka Beatrycze Maria Wiktoria (1857-1944)

Relacja z Johnem Brownem

John Brown był szkockim służącym Wiktorii i jednym z jej najbliższych przyjaciół, z pewnymi sugestiami, że oboje mogli być kochankami. Siedem lat młodszy od niej i wiele rang niższy od niej, królowa powiedziała, że Brown był jej najdroższym przyjacielem – co w tamtych czasach było nie do pomyślenia. Stał się znany jako „ogier królowej” w królewskim domu i przyrzekł jej dozgonną lojalność.

Pojawiały się plotki, że Brown i Wiktoria byli kochankami, szczególnie po śmierci Alberta. Historycy od tego czasu przeglądali jej dzienniki – które były redagowane przez jej córkę Beatrycze – i nigdy nie znaleźli dowodów na romans. Ale jedno jest pewne: ona go kochała. Gdy Brown zmarł nagle w marcu 1883 roku, Wiktoria powiedziała jego szwagierce, że był „najlepszym, najprawdziwszym sercem jakie kiedykolwiek biło.”

Relacja z Abdulem Karimem

Po śmierci Browna w 1883 roku, służący Wiktorii Abdul Karim wszedł do wewnętrznego kręgu królowej i stał się jej najbliższym powiernikiem. Karim był synem asystenta szpitalnego w północnych Indiach i został sprowadzony do Anglii, by służyć na Złotym Jubileuszu Królowej w 1887 roku. Szybko zaimponował królowej swoim gotowaniem, a ona poprosiła go, by nauczył ją urdu. Wiktoria hojnie obdarowała Karima prezentami, w tym prywatnym powozem, tytułami i honorami. Zamówiła również kilka portretów.

W listach do Karima, królowa odnosiła się do siebie jako do „twojej kochającej matki” i „twojego najbliższego przyjaciela”. Historycy nie wierzą jednak, że oboje mieli fizyczny związek.

Prawnuk Abdula, Javed Mahmood, powiedział The Telegraph w 2010 roku, że dzielili „związek matki i syna”. Stała się Indofilem po części z powodu swojego uczucia do niego. Ale uprzedzenia jej rodziny przeniknęły do personelu Wiktorii.”

Bliski związek Wiktorii i Karima był skandaliczny dla rodziny królewskiej. Po śmierci królowej w 1901 roku, kazali spalić wszystkie listy tej pary, a córka Wiktorii, Beatrycze, usunęła wszystkie wzmianki o Karimie z dzienników królowej. Chociaż rodzina spełniła życzenie królowej, aby Karim był wśród małej grupy żałobników na jej pogrzebie, później eksmitowali Karima z domu, który dał mu Wiktoria i odesłali go do Indii.

Związek Karima z Wiktorią został odkryty dekady później przez dziennikarza Shrabani Basu, który odwiedził letni dom królowej w 2003 roku i zauważył kilka obrazów i popiersie Karima. Zbadał on ich związek i napisał książkę, Victoria & Abdul: The True Story of the Queen’s Closest Confidant.

Death and Successor

Wiktoria zmarła po długim okresie słabego zdrowia 22 stycznia 1901 roku, w wieku 81 lat. Jej syn, przyszły król Edward VII, i najstarszy wnuk, cesarz Niemiec Wilhelm II, byli przy jej łóżku.

Książę Albert Edward Wettin, najstarszy syn Wiktorii, zastąpił ją na brytyjskim tronie jako król Edward VII po jej śmierci w 1901 roku.

Książę Albert Edward Wettin, najstarszy syn Wiktorii, zastąpił ją na brytyjskim tronie jako król Edward VII po jej śmierci w 1901 roku.