Książę Henryk

Książę Henryk Nawigator urodził się 4 marca 1394 roku w Sagres Portugalii. Był trzecim synem króla Portugalii Jana I i Filipy z Lancasterów. Henryk przewodził ekspedycji wojskowej, która zdobyła Ceutę. Był to pierwszy zamorski podbój Portugalii. Henryk był zdeterminowany, by poszerzyć wiedzę Portugalii o Afryce. W tym czasie żaden Europejczyk nie żeglował na południe od przylądka Bojador. Żeglarze obawiali się żeglugi na południe od tego miejsca, ponieważ bali się, że południowe wiatry na południe od przylądka Bojador nie pozwolą im wrócić na północ. Krążyły pogłoski, że wody na południu są tak ciepłe, że morza dosłownie się gotują.
Henry postawił sobie za cel pokonanie tych i innych przeszkód. Zgromadził jak najwięcej wiedzy na temat tych terenów. Zatrudnił kartografów (twórców map), aby zaktualizować mapy i miał projektantów statków iść o projektowaniu statku, który byłby dobry statek eksploracji. Projektanci ci stworzyli słynną karawelę – statek, który mógł płynąć z wiatrem. Henryk obrał następnie kurs na systematyczne badanie wybrzeży Afryki. Wysyłał ekspedycję za ekspedycją, za każdym razem płynąc dalej na południe. Henryk był początkowo krytykowany za wydawanie znacznych pieniędzy na eksplorację, która nie przynosiła Portugalii żadnych zysków. W miarę jak jego odkrywcy znajdowali drogę coraz dalej w głąb Afryki, Portugalia rozwijała bardzo lukratywny handel z Afryką Zachodnią.
Książę Henryk zmarł 13 listopada 1460 r., zanim mógł zobaczyć, jak realizuje się jego marzenie o dotarciu do południowego krańca Afryki. Jego determinacja, by pokonać wszystkie przeszkody, które stały na drodze do eksploracji, otworzyła drogę podróżom Diasa i daGamy, które otworzyły portugalski handel na Wschód.