Który stan ma najwięcej drużyn NFL?
Jeśli patrzylibyśmy na to, który stan miał najwięcej drużyn NFL przed sezonem 2020, odpowiedzią byłaby Kalifornia.
Jednakże jest to pierwszy sezon, w którym Raiders nie nazwali Kalifornii domem, odkąd zaczęli grać w AFL jeszcze w 1960 roku. Przenieśli się do Las Vegas przed rozpoczęciem tego sezonu.
Odkąd Raiders (dawniej z Oakland i Los Angeles) zdecydowali się przenieść swoją działalność do Nevady, Kalifornia jest teraz remisowa z Florydą dla stanu z największą liczbą drużyn NFL.
Pomimo utraty srebra i czerni, Kalifornia wciąż ma San Francisco 49ers, Los Angeles Rams i Los Angeles Chargers. Tymczasem Floryda jest domem dla Jacksonville Jaguars, Tampa Bay Buccaneers i Miami Dolphins.
Kalifornijskie drużyny NFL
The 49ers są najbardziej historyczną franczyzą NFL w Kalifornii, wygrywając pięć Super Bowls od 1981 do 1994 roku. Rdzeń wielu z tych wspaniałych drużyn San Francisco składał się z rozgrywającego Joe Montany, Jerry’ego Rice’a i legendarnego trenera Billa Walsha, który był pionierem „ofensywy zachodniego wybrzeża”. W sezonie 1994, w którym Niners zdobyli Super Bowl, QB Steve Young stał za sterami ofensywy, a George Seifert był trenerem, który poprowadził ich do chwały. 49ers pokonali Chargers w Super Bowl w tym samym roku.
The Los Angeles Rams nazwali Kalifornię domem przez większość istnienia ich franczyzy. Od 1946 do 1994 roku, a następnie ponownie od 2016 roku do chwili obecnej, Rams mają siedzibę w południowej Kalifornii i mieli kilka godnych uwagi drużyn w tym okresie.
W latach 80-tych w barwach L.A. Rams występował jeden z najlepszych running backów NFL wszech czasów Eric Dickerson, który rozerwał obronę i ustanowił rekord pojedynczego sezonu w pędzeniu w 1984 roku. W 2018 roku Rams zrobili Super Bowl po niedawnym powrocie do Los Angeles, za głównym trenerem Seanem McVayem i jego ofensywną kreatywnością.
The Chargers ostatnio skakali po południowej części stanu, ale byli stałym elementem kalifornijskiego futbolu od 1960 roku, kiedy grali w AFL. Swój pierwszy sezon w AFL spędzili w Los Angeles, ale potem przez następne 55 lat mieli siedzibę w San Diego. Następnie w 2017 roku drużyna przeniosła się z powrotem do Los Angeles, gdzie jest do tej pory. Podczas gdy drużyna nie całkiem dostała się przez garb i wygrała Super Bowl, mieli kilku godnych uwagi rozgrywających w swojej historii, takich jak Dan Fouts, Stan Humphries, Drew Brees i Philip Rivers.
Drużyny NFL na Florydzie
Nie można jednak zapomnieć o drużynach z Florydy, które dają fanom NFL wiele powodów do kibicowania każdego tygodnia.
Tampa Bay Buccaneers weszli do NFL w 1976 roku, ale zaczęli tak wolno, jak to tylko możliwe. W inauguracyjnym sezonie przegrali każdy z meczów, osiągając wynik 0-14. Później sprawy przybrały na sile, ale dopiero w późnych latach 90-tych i wczesnych 2000 Bucs ustanowili swoją tożsamość w obronie z Tonym Dungy jako głównym trenerem. Te składy zawierały groźny DT Warren Sapp, fizyczny LB Derrick Brooks i twardy S John Lynch. Wygrali Super Bowl w 2002 roku z Johnem Grudenem jako głównym trenerem i mają aspiracje do Super Bowl w tym sezonie po pozyskaniu przyszłego rozgrywającego Toma Brady’ego.
Jacksville Jaguars weszli do NFL w 1995 roku, ale mieli zupełnie odwrotne doświadczenia niż Buccaneers w swoich pierwszych kilku sezonach. Zrobili playoffy cztery z ich pierwszych pięciu sezonów, i stracił w AFC Championship Game dwa razy w tym okresie. Drużyny te były prowadzone przez przyszłego trenera, zdobywcę Super Bowl, Toma Coughlina, a ich filarami byli: QB Mark Brunell, WR Jimmy Smith i T Tony Boselli.
Jaguary zakończyły się ponownym zrobieniem gry tytułowej AFC w 2017 roku i miały prowadzenie w czwartej kwarcie przeciwko New England Patriots w tym konkursie. W tamtym sezonie Jacksonville posiadało dziką obronę, zakotwiczoną przez CB Jalen Ramsey, CB A.J. Bouye i LB Myles Jack, wśród wielu innych wyróżniających się graczy.
Miami Dolphins są trzecią drużyną na Florydzie i odnieśli największy sukces spośród wszystkich drużyn Sunshine State. Delfiny zanotowały jedyny niepokonany sezon w historii NFL, nie przegrywając żadnego meczu na drodze do zdobycia Super Bowl w 1972 roku.
Miami pozostało odwieczną siłą w AFC przez całe lata 80-te i większość lat 90-tych, dzięki jednemu z największych rozgrywających w historii NFL, Danowi Marino. Marino miał historyczny drugi sezon w NFL, stając się pierwszym graczem w historii NFL, który rzucił na 5,000 jardów w sezonie.
Nowy Jork mógł w pewnym momencie rywalizować z Kalifornią i Florydą pod względem liczby drużyn NFL, ale Jets i Giants przestali grać swoje mecze w domu w tym stanie dekady temu. Jedyną drużyną NFL w Nowym Jorku, która rozgrywa swoje domowe mecze w stanie, są Buffalo Bills.